Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Не помешала, Лиса, проходи, — спокойно ответила Софья.
— Очевидно же помешала, — продолжала ехидничать Оболенская, уже войдя в кабинет и направившись к комоду с чайными принадлежностями.
— Ну что вы, Алиса Андреевна, — поднявшись с места, игриво проговорил я. — Вы ничуть не помешали. Всё, что мы хотели обсудить с Софьей Антоновной, уже обсудили.
А затем с приподнятым настроением удалился в уборную.
* * *
— Это… это что сейчас было? — удивлённо проговорила Оболенская, глядя на закрывшуюся за Аскольдом дверь.
А затем в два шага преодолев разделяющее их расстояние, нависла над Троекуровой, точно хищная птица:
— Соня… — елейным голоском пропела Алиса. — А что это вы тут такое интересное с Аскольдом обсуждали?
— Её сиятельство княжну Самарскую, — холодно произнесла Троекурова.
— Что? — опешила Оболенская, явно не ожидавшая такого ответа.
— То, что я сказала, Лиса. С чего-то Аскольд Игоревич заинтересовался своим противником. Причём не как бойцом, а как человеком.
— Как человеком? Ей? С чего бы? — пыталась осмыслить услышанное великая княжна Тверская. — Они разве разговаривали? Он же её только издали и видел…
— Вот меня это тоже и удивило, — хмуро проговорила Софья.
— Может быть, она ему понравилась? — вслед за подругой нахмурилась и Алиса. — С первого взгляда? Он хоть и простолюдин, но наглый. С нами непринуждённо общается, может, думает, что и с другими получится так же?
— Может быть.
— Может быть… — эхом повторила Оболенская, а затем округлила глаза и резко повернулась к подруге. — Погоди, Соня, а чего это ты так бурно реагируешь на его интерес к другой княжне?
— Я? Нет, — отступила на шаг Троекурова. — Я просто переживаю за будущее нашего чемпиона! И не более того.
— Ну-ну, рассказывай кому-нибудь другому, — ехидно улыбнулась Алиса.
— Лиса, — Софья добавила в голос твёрдости. — Давай не будем развивать эту тему.
— Давай, — неожиданно согласилась Оболенская. — Мы же с тобой лучшие подруги и давно дружим. О, а давай дружить против княжны Самарской?
— Лиса! — повысила голос Троекурова.
— Что за шум, барышни? — девушки вздрогнули, в кабинет неожиданно вернулся Аскольд.
— Да вот, обсуждаем модные новинки сезона, — тут же нашлась Алиса.
— Так громко? — в своей неподражаемой нагловатой манере хмыкнул Сидоров.
— Ты не поверишь, сколько отличных платьев шьют каждый сезон. Да вот только часто полнейшую посредственность выдают за шедевр. Эх… Это я про платья, если ты не понял.
— Конечно, про платья, — кивнул Аскольд и бросил на младшую княжну Выборгскую короткий взгляд.
«Чего это он? — мелькнуло в голове Софьи. — Думает, я не могу обсуждать с подругой платья?»
После нескольких дней боёв на финальном этапе всеимперского турнира осталось лишь два представителя Москвы. Самая болтливая из нас — любительница боёв с сильными противниками, чемпионка Северо-Запада Виктория Голикова проиграла главному фавориту финального этапа Петру Шереметеву — одному из чемпионов Петрограда и сыну генерал-губернатора «Северной столицы» ещё в третьем туре. Сегодня же, в одной восьмой финала вылетел Александр Серов — чемпион Юго-Запада.
А вот самодовольный сынок Министра вооружённых сил — чемпион Северо-Востока Москвы Кирилл Волынский свой бой проведёт после моего. И есть у меня предчувствие, что он его выиграет.
О фаворитах финального этапа турнира я размышлял, когда переодевался в традиционную одежду под чутким надзором слуги Тихона. Этот дедуля вновь был приставлен «помогать» мне, как и перед моим первым боем. Перед боями второго и третьего тура мне «помогали» другие люди.
После торжественного объявления судьи я вышел на арену под аплодисменты зрителей. Как обычно, меня представляли первым. Полагаю, это происходило из-за моего происхождения. Чтобы на арене ожидал простолюдин противника-аристократа, а не наоборот.
— Её сиятельство княжна Самарская Валентина Ивановна Заболоцкая! — объявил судья.
Хрупкая с виду девушка с русыми волосами, собранными в короткий пучок на затылке, вышла из подтрибунного помещения и сдержанно кивнула зрителям. После этого она уверенно зашагала в центр арены.
Хех, а эта традиционная одежда, состоящая из рубахи и штанов, весьма забавно смотрится на девушках.
Валентина Ивановна молча остановилась напротив меня. Похоже, княжна решила, что неуместно быть вежливой с простолюдином. И всё же она молчаливо признавала мою силу. Я видел в её глазах решимость выложится на все сто процентов в предстоящем бою.
Как я и предполагал, вряд ли эта девушка как-то связана с попыткой подкупить меня. Если за «Борисом» стоит некто из её рода или вассалов рода, то княжна Самарская об этом не подозревает.
И всё же я очень сомневаюсь, что вчера со мной общался кто-то из людей Самарского княжества.
Я отдал воинское приветствие одновременно с соперницей.
— Три! Два! Один! — трибуны считали вместе с судьёй. Голоса зрителей, ожидающих жаркого сражения, будто приятная песня, грели мне душу.
— В бой!
По сложившейся на этом турнире традиции я сразу облачился в стихийный доспех. Но княжна не спешила делать то же самое. Вместо этого она резко развела руки в стороны.
Будто в объятья приглашает.
Хм, да от таких объятий можно превратиться в фарш. Перед Валентиной закружились пять пылевых смерчей. И чем больше смерчи отдалялись от своей хозяйки, тем крупнее они становились.
Я почувствовал, как меня начало притягивать к ближайшему смерчу.
Форкх меня дери, достойная соперница! Достойная техника! А ведь обычно княжна Самарская предпочитала проводить поединки иначе — выигрывает за счёт скорости и точечных атак.
Но сейчас она выдала весьма впечатляющую атаку по площади. И это явно домашняя заготовка! Очевидно же, что аналитики княжеского рода Заболоцких изучили мой стиль боя, взвесили все за и против и решили, что в ближнем бою их юная госпожа вполне может мне проиграть.
Я рванул в сторону, собираясь зайти противнику сбоку. Однако смерчи двигались с невообразимой скоростью. Пять смерчей взяли меня в кольцо, и кольцо это постепенно сжималось.
Сарнитские дебри! Так вот в чём заключается главная опасность этой техники! Смерчи находились от меня на одинаковом расстоянии, так что исходящие от них воздушные потоки притягивали меня одновременно к каждому смерчу.
Иными словами, замедляли и мешали двигаться!
А сами смерчи с каждым мгновеньем всё ближе подползали ко мне, и их структура невероятно быстро менялась — потоки воздуха становились более резкими, вероятно, напитываясь жи́вой хозяйки. И от этого каждый поток превращался в могучий режущий клинок!