— Да, Найджел, о да. Я чувствую то же самое. Но почему ты ни разу не сказал и даже не попытался намекнуть мне о своей любви?

— Я попросил тебя переехать ко мне.

— Из практических соображений. — Ехидная улыбка Найджела заставила Мэгги покраснеть. — Ладно, не совсем практических, — уступила она, — но я знаю, что о любви не спорят…

— Я хотел доказать тебе, что готов ждать.

— О, Найджел, это самое романтическое высказывание из всех слышанных мною, — со вздохом отозвалась Мэгги.

Он смущенно пожал плечами.

— У меня бывают моменты. Если только мужчина не мазохист, любовь моя, он не станет говорить женщине, которая его не любит, о своей любви!

— Скажи это снова!

— Что?

— Любовь моя… любовь моя! — повторила Мэгги как заклинание.

— Любовь моя, — послушно произнес Найджел.

Мэгги вне себя от счастья обвила руками его шею и прильнула к нему всем телом.

— Ты довольно цинично высказывался о любви, о браке и о тому подобном. Однажды обиженный мужчина! — с упреком напомнила она.

— Я не люблю терпеть поражения, — признался Найджел, — но это касается только меня и Лоры. Мы были слишком молоды, а я еще и неопытен. Но у нас есть Джекки, поэтому я не жалею. Мэгги?..

— Я не отвергну Джекки, Найджел. Он часть тебя, и я люблю тебя. Ты и понятия не имеешь, как мне приятно это говорить! — восторженно воскликнула она.

Глаза его загорелись.

— А ты не имеешь понятия, — хрипло ответил Найджел, — как прекрасно это слышать от тебя.

Мэгги едва не задохнулась в его объятиях.

— Думаю, — медленно произнес Найджел, — что я наконец стал достаточно взрослым для полноценной женитьбы. А ты?

— Я чувствую себя ужасно взрослой, — призналась Мэгги.

— Черт, тебе больше восемнадцати не дашь, — рассмеялся он. — Слава Богу, что тебе не столько! — с чувством добавил он.

— Выходит, ты женишься на мне не для удобства? — лукаво осведомилась Мэгги.

Найджел непонимающе уставился на нее.

— Ну ты ведь не станешь отрицать, что тебе было бы неудобно объяснять твоим родственникам, что ты бросил меня.

— Если ты будешь продолжать так смотреть на меня, малышка, мне придется объяснять им, почему мы поженились до их возвращения!

— Правда? — с игривой улыбкой спросила Мэгги.

— Правда. — Найджел достал из кармана небольшую бархатную коробочку. — Прихватил так, на всякий случай, — шутливо пояснил он. — Я попросил уменьшить размер. — И надел кольцо с сапфиром ей на палец.

— Оно превосходно.

— Нет, ты превосходна. Давай отпразднуем твою безупречность! — с жаром предложил Найджел, вновь заключая Мэгги в объятия.

— О, дорогой! — простонала она, кладя голову ему на грудь. — Мы не можем…

— Не можем?

— Не можем, не потому что не хотим, — заверила она его, — а потому что через сорок минут мне надо быть на работе.

С грустной усмешкой Найджел разжал объятия.

— Полагаю, это будет происходить часто, не так ли?

— Да, — призналась Мэгги и встревоженно спросила: — Ты возражаешь?

— Возражаю ли я, что не могу провести утро, да, видимо, и день тоже, в занятиях любовью с тобой? Конечно, возражаю! Но я не собираюсь топать ногами и просить тебя сделать выбор между мною и работой. Пообещай мне кое-что, Мэгги, — нежно попросил он.

— Что именно? — прошептала она.

— Что тебя хватит и на меня, и на работу.

— Откуда на мою долю выпало такое счастье? — удивилась она. — Если бы мне надо было выбирать, Найджел, я бы…

Он приложил палец к ее губам.

— Думаешь, я не знаю этого, Мэгги? Иначе я не спросил бы.

Мэгги проглотила комок в горле и робко сказала:

— Я всегда могу опоздать.

Найджел затаил дыхание, заметив яркий блеск желания в ее глазах. Он страстно хотел ответить на это молчаливое приглашение, однако пересилил себя и сделал то, что был должен сделать, пусть это и причиняло ему боль.

— Опоздать в свой первый день? Как тебе не стыдно! — шутливо выбранил он Мэгги. — Иди оденься, пока я не одел тебя сам.

— А что ты скажешь по поводу того, что сейчас я оденусь сама, а вечером ты разденешь меня? — лукаво осведомилась Мэгги.

Найджел просиял.

— Договорились!