кивнула, а потом замолчала и просидел так, молча, всё время, пока я собирала свои вещи.

Когда я открыла в спальню дверь, то в квартире царила подозрительная тишина. Медленным шагом я вышла в коридор. Шахин стоял напротив входной двери, уткнувшись в свой мобильный телефон.

— Где Руслан? — спросила я у Шахина.

— В кухне.

Я намеревалась зайти в кухню, но Шахин остановил меня, схватив за руку чуть выше локтя.

— Кать, не ходи туда.

— Почему?

— Я был немного резким.

— Ты его избил? — прошипела я. — Я же просила тебя, Мурат.

— Нет, — качнул головой, — поздравил с днём рождения, считай так.

Я смерила Мурата ледяным взглядом сверху вниз и всё-таки прошла на кухню. От увиденной картины мне стало не по себе. Сделав глубокий вдох, на ватных ногах я подошла к Русу, сидящему на полу, и опустилась перед ним на корточки.

— Господи, Руслан… — вскрикнула я, когда он поднял на меня взгляд.

Лицо было разбитым, из носа текла кровь, а под глазами красовались кровоподтёки.

Я резко вскочила на ноги. Отыскала в шкафчике аптечку и стала искать средства первой помощи. В кухне скрипнула дверь, а затем за моей спиной послышался низкий голос, напоминающий грозный рык в этот момент.

— Кать, ты к нему больше не подойдёшь и дважды я не повторяю.

От испуга я чуть не уронила аптечку. Медленно повернулась лицом к Мурату и встретилась с ним взглядом.

— Я же просила тебя не трогать его.

— Иначе он не хотел понимать. Пришлось пояснить, что своё я не отдаю.

* * * Шахин

— Котёнок, ну не дуйся на меня.

— Я не дуюсь, — сказала через зубы и демонстративно отвернулась к окну.

Крепче сжал руль, бросил взгляд на Авдееву, вздохнул. Злилась Катерина и очень сильно, а я ничего поделать не мог. Она же беременная и нервничать ей точно нельзя. Поэтому сосредоточился на дороге и до конца поездки ни разу не попытался завести диалог.

Приехали в таунхаус ближе к вечеру. Припарковал тачку напротив дома, заглушил мотор и вышел на улицу. Открыл дверцу со стороны пассажира, протянул руку вперёд.

— Прошу.

— Я сама, — Катя мазнула по мне холодным взглядом и переступила через высокий порожек внедорожника.

Решил промолчать, не заостряя внимания на этом моменте. Достал из багажника сумку с вещами и двинулся вслед за Авдеевой.

Оказавшись внутри дома, Катя остановилась на первом этаже посреди коридора и огляделась по сторонам.

— Если твоё предложение еще в силе, то я готова его принять.

— О каком предложении ты говоришь?

— Ну… Я бы могла жить здесь взамен на отношения с тобой, — заявила Авдеева, заставляя меня проглотить смешок.

— Ах, Катя, это предложение утратило свою актуальность.

— Почему? — обернулась, посмотрела на меня своими большими голубыми глазищами, и я ощутил, как в груди сжимается сердце.

— Я уже говорил. Ты будешь там, где я.

— В качестве кого?

— Любимой женщины.

Катя закатила глаза и мне это не понравилось. То есть, ей не подходит, да?

— Я пойду в спальню, — сказала она и стала молча подниматься по лестнице на второй этаж.

Я смотрел ей вслед и молчал. В голове было много вопросов, но озвучивать их вслух я не спешил. Судя по всему, что я видел, Катя находилась в постоянном состоянии стресса, поэтому лучшим было её не трогать.

Она закрылась в комнате и даже не спустилась на ужин. Волновался, вдруг голодная или плохо стало. Не выдержал. Подошёл к двери, занёс руку, чтобы постучать, но в последний момент передумал. Нажал на дверную ручку вниз, дверь открылась. Авдеева не заперлась на замок и это хорошо.

Катя лежала на кровати, повернувшись ко мне спиной. Я не видел её лица, но почему-то был уверен, что она не спала. Поэтому подошёл и сел на кровать.

— Я стол накрыл. Идём ужинать.

— Не хочу.

— Кать, — рукой коснулся плеча и Авдеева вздрогнула, а мне вдруг захотелось её обнять, прижать к своей груди крепко-крепко, чтобы не смогла вырваться. — Лёгкий ужин. Совсем немного. Ну давай.

— Шахин, оставь меня одну. Я не хочу есть, сказала же.

Сухой тон отозвался тупой болью в моей груди. Она ничего ко мне не чувствовала и от осознания этого факта я едва не слетал с катушек.

— Почему ты такая холодная? Я тебя совсем не впечатляю?

Авдеева перевернулась на другой бок и теперь смотрела на меня сверху вниз. Её нечитаемый взгляд коснулся моего лица, спустился ниже и задержался на правой руке.

— Дело не в этом, Мурат. Слишком много событий за один день. Я просто устала, пойми меня правильно.

— То есть, есть надежда, что ты когда-то полюбишь меня?

— Знаешь, я буду с тобой откровенной. Я больше не верю в любовь. Розовые очки разбились стёклами внутрь уже давно. Так что извини.

— Когда-то ты говорила другое.

— Тогда мне было семнадцать, Мурат. Сейчас тридцать два.

— Но я же не изменился. Люблю тебя с первого класса и до сих пор. Считай, всю жизнь.

— Ты любишь не меня, а образ, который сам себе создал. Поверь, реальная Катя и та, что сидит в твоей голове, — разные женщины.

— Посмотрим. Лучше идём ужинать.

Катя нехотя поднялась с постели, и мы вместе спустились по лестнице на первый этаж. Устроились за столом на кухне. Катя молча ковыряла вилкой овощной салат, а мне и самому кусок не лез в горло. Толком не поужинав, убрал продукты в холодильник, а грязную посуду сунул в посудомоечную машину.

— Я в душ и спать, — подошёл к Авдеевой и, не спросив разрешения, поцеловал её в лоб, — спокойной ночи, котёнок.

— Мурат, подожди, — прилетело мне в спину.

— Да?

— Какие у нас планы на завтра? Я бы хотела поехать на работу.

— Поедешь, но сначала заедем в лабораторию.