Большинство людей, которые вступают в подобные организации, как правило, ограничивают свою деятельность участием в заседаниях. Они рассматривают эти мероприятия скорее как форму общественной деятельности, нежели как элемент своей деловой жизни.

Ваша стратегия иная. Становясь членом организации, вы активно включаетесь в ее работу. Вы добровольно принимаете на себя дополнительную нагрузку. Вы всегда поднимаете руку, когда ищут исполнителя какого-то задания, и доводите любое взятое на себя дело до конца. Вы присутствуете на каждом собрании, активно участвуя во всех обсуждениях и тщательно готовясь к выступлениям дома.

Ключевые сотрудники компании быстро обратят на вас внимание. Постоянно отдавая себя и ничего не требуя взамен, вы будете завоевывать все больше уважения и доверия с их стороны. Они поймут, что вы способны справиться с любой задачей. Очень скоро они начнут просить вашей помощи в выполнении самых ответственных заданий и рассчитывать на вас. Вы сами станете ключевым игроком и ценным членом организации.

Несколько лет назад я стал членом Торговой палаты с целью играть более активную роль в деловых кругах и внести свой вклад. Я обнаружил, что главный вопрос, которым занималась Палата, – существовавшие в то время взаимоотношения между государством, бизнесом и системой образования. Поэтому я вызвался работать в комитете по образованию в вопросах бизнеса.

Я потратил многие часы на изучение главных моментов и составление бумаг для комитета. Я участвовал в работе каждого заседания, предлагал различные стратегии и тактики, которые деловое сообщество могло бы использовать, чтобы побудить правительство штата активнее развивать бизнес-образование. Через полгода я уже стал вице-председателем комитета, отвечая за всю деятельность Палаты, связанную с образованием в вопросах бизнеса.

Председатель комитета был одним из старейших бизнесменов в округе. Он был чрезвычайно влиятелен и имел связи с различными деловыми и правительственными организациями по всей стране. Я работал под его руководством, следуя его советам и инструкциям. И он начал открывать передо мной все двери, знакомя меня с ключевыми бизнесменами, которые могли помочь мне в моей общественной деятельности.

Еще через полгода на одном из известных курортов состоялось ежегодное собрание Палаты. Там присутствовали несколько сотен делегатов, каждый из которых занимал высокую должность в какой-нибудь крупной компании. Мне предложили взять на себя роль ведущего, предваряющего выступления каждого очередного участника.

Я, как всегда с энтузиазмом, согласился, хотя мне пришлось много часов потратить на подготовку и изучение тезисов каждого выступления. Во время собрания я, как ведущий, был в центре внимания и отлично справился со своей задачей благодаря основательной подготовке.

После собрания меня пригласили на работу в комитет по связям между бизнесом и государством. В течение следующего года я проводил заседания представителей деловых кругов и правительственных чиновников. Некоторые из этих заседаний попадали в газеты, в том числе и мои интервью с известными политиками. Один из виднейших бизнесменов нашего города, прочитав в газете мои комментарии, пригласил меня к себе на работу, предложив вдвое большую зарплату и часть акций.

Таким образом, за довольно короткий срок я стал одним из самых известных и уважаемых молодых бизнесменов в своем штате. Я был на короткой ноге с известными политиками, бизнесменами, руководителями многих частных и общественных организаций. В течение последующих двух лет мои доходы еще удвоились. Существовала явная прямая связь между расширением круга моих знакомств и возможностями работать и взаимодействовать со все большим числом выдающихся людей.

Моя история неуникальна. То же самое пережили огромное число людей. Всё зависит от вас. Это ваше дело – выйти из четырех стен и начать активно участвовать во всем, что происходит вокруг вас. У вас всегда более чем достаточно возможностей принести пользу обществу в составе социальных, деловых или благотворительных организаций. Нет пределов тому, до какой степени вы можете расширять свои связи, если подходите к каждой ситуации с точки зрения дающего, а не берущего.

Когда вы знакомитесь с новым человеком, который, как вам кажется, может быть вам полезен, помните о том, что инициативой владеет тот, кто задает вопросы. Используйте закон косвенных усилий. Не пытайтесь напрямую произвести впечатление; напротив, задавайте вопросы и демонстрируйте, как вы впечатлены ответами. Ищите возможности оказать помощь, дать, а не получить. Помните о том, что закон сева и жатвы универсален, он действует повсюду и при любых условиях. Если вы в течение достаточно долгого времени что-то вкладываете, то рано или поздно получите от жизни все, что вам нужно.

Каждый бизнесмен, которого вы встречаете, больше всего думает об уровне продаж и прибыли. Он ежедневно, если не чаще, оценивает и анализирует их. Он любит говорить о том, чем занимается и в чем его компания уникальна и отличается от других. Он любит объяснять, почему люди покупают товары именно у него и что они при этом выигрывают. И вы никогда не промахнетесь, если спросите: «Как у вас идут дела в последнее время?»

А еще лучший вопрос, который вы можете задать, звучит так: «Что мне следует знать о вашем бизнесе, чтобы рекомендовать вас потенциальному покупателю?»

Ничто быстрее не укрепит вашу связь с другим бизнесменом, чем поставка ему клиентов. Когда вы помогаете другим людям укреплять их бизнес и достигать профессиональных и финансовых успехов, они тоже захотят помочь вам улучшить вашу жизнь и бизнес. Ищите любую возможность поставлять им клиентов.

Один из самых мощных факторов успеха заключен в принципе симпатии, который гласит: «Чем больше вы нравитесь кому-то, тем легче вам влиять в каком-то отношении на этого человека».

Есть такое правило: эмоции искажают оценку. Если вы действительно симпатичны человеку, он не столь озабочен недостатками вашего товара или вашими собственными недостатками. С другой стороны, если вы безразличны к человеку или он настроен негативно, то с большим скепсисом или подозрительностью он относится ко всему, что вы говорите или делаете.

Люди хотят иметь дело с теми, кто им нравится. Люди хотят общаться с людьми, которые им нравятся, покупать у них, нанимать их на работу, продвигать по службе. Чем большему числу людей вы нравитесь, тем больше дверей откроется перед вами и тем быстрее вы продвинетесь по карьерной лестнице.

Постоянно предлагайте свою помощь людям, с которыми сталкиваетесь. Я наблюдал, как действуют самые богатые и могущественные бизнесмены мира, и меня всегда поражало, насколько вежливы и внимательны они, когда слушают других людей. Они почти всегда задают вопрос: «Я могу чем-нибудь вам помочь?» Каждый разговор с деловым человеком вам следует заканчивать подобным вопросом: «Чем я могу вам помочь? Что я могу сделать для вас?»