— Стриптиз?! — возмущенно воскликнула Маша. — За кого вы меня принимаете?!

— Стриптиз и выступление «топлес» имеют одну основу, но отличаются. При «топлесе» полностью оголяется только верхняя часть, короче говоря, груди, бюст. Судя по тому, что ты не носишь лифчик, и по тому, что проглядывает через платье, тебе есть что показать.

Маша вспыхнула и на одно мгновение ощутила, что стоит полностью обнаженной на сцене, залитой ярким искусственным светом, под сотнями взглядов похотливых самцов.

— Я не смогу, — сказала она неуверенно.

— Ты? Сможешь! Ты нас видишь первый раз, но, не раздумывая, подняла платье чуть ли не до шеи, демонстрируя шпагат и свою эпиляцию.

Машка вспыхнула краской. Мужчина был безжалостно откровенен, говорил холодным ровным тоном, который задевал, ранил.

— Тебе ведь нужна работа? За эту платят больше, чем за работу официантки, и, пожалуй, она менее трудоемкая. Представь себе: с подносом выбегать за смену не один десяток километров, при этом то и дело сталкиваясь с хамским отношением, а порой и с суперхамами, не имея никакого выбора. В «топлесе» между тобой и зрителями пространство, отсутствуют непосредственный контакт. Другое дело, если ты захочешь еще заработать, кроме того, что получаешь за выход. Ты выходишь в зал, крутишь бедрами и по дороге задеваешь тех, кого захочешь, минуя клиентов с хамскими физиономиями, а тебе в благодарность за то, что чуть потерлась бедром, суют реальные дензнаки. В месяц получится кругленькая сумма.

Условия такие. За каждый выход будешь получать десять долларов, за первые три, ученические, по пять. Проживание, обед — за нами. В перерывах между выступлениями можешь заниматься кономям-сумацией, и получать двадцать процентов от того, на сколько раскрутишь клиента. Понятно, тебе вместо шампанского принесут лимонад, а вместо виски холодный чай. Если ты не будешь хлопать ушами, то сможешь за сезон заработать приличную сумму.

Машка лихорадочно раздумывала. Вот тот шанс, воспользовавшись которым можно реально заработать деньги на ремонт автомобиля, но, с другой стороны, это противоречило ее воспитанию, всей прежней жизни.

«Боже мой, а если кто-нибудь здесь меня увидит из знакомых и об этом расскажет… Это даже страшно представить!» — в ужасе подумала Машка, а директор будто прочитал ее мысли, так как успокоил:

— Тебе стоит поменять имидж. Была брюнеткой, станешь блондинкой. Можешь покрасить волосы, или выбрать у нас парик. Прозвище выбери сама. Например, Матильда. Нет, пожалуй, для тебя тяжеловатое, ты такая изящная! Или, вот, Зоя Космо.

— Я не партизанка, и, по-моему, это кощу…

— Не хочешь, предложи свой вариант. Но чтобы было звучно и привораживало слух.

— По-моему, я еще не дала согласия.

— Я не могу столько времени на тебя тратить, — жестко произнес директор. — Я не гарантирую, что через пять минут это место не будет занято.

— Хорошо, предположим, я согласна. — Мысли в голове у Маши путались, она никак не могла сосредоточиться, вдобавок от переживаний у нее разболелась голова.

— Тогда, милочка, за сегодня-завтра пройдешь обучение и послезавтра вечером — на сцену. Вася, — мужчина кивком указал на менеджера, — познакомит тебя с Фирой, а она займется твоим обучением, и будет твоей соседкой по комнате. Ты ведь не местная? Возникнут вопросы — решай с Василием. — Он встал и важно шагая, вышел за двери.

— Давай знакомиться. Меня зовут Василий Иванович, — хмуро сообщил менеджер.

Он приглашающее кивнул на стул, но Маша демонстративно устроилась в освободившемся кресле, и тут же об этом пожалела, провалившись на мягком сиденье. Коленки оказались чересчур высоко, и она их крепко сжала. Маша вытащила из сумочки паспорт, тут же оказавшимся в ящике стола менеджера, и заполнила анкету.

— В заявлении укажешь должность — артистка кордебалета. Ставка у тебя будет двести пятьдесят гривень. — Увидев, что Маша собирается возмутиться, добавил: — Будешь получать обещанное после каждого выступления, не бойся, не обманем. В конце месяца перерасчет, с учетом начисленных денег по ведомости. Что касается жилья… — Он вздохнул и поднялся. — Идем со мной. Фира здесь, она введет тебя в курс дел. — И он пошел на выход.

Фиру обнаружили возле входа в кухню, разговаривающей со вчерашним официантом, он, увидев Машу с администратором, скорчил недовольную мину и отошел. Танцовщица «топлеса» Фира оказалась коротко стриженной брюнеткой, в ней Маша с трудом узнала рыжеволосую затейницу Фриду, выступавшую накануне.

— Идем со мной, — коротко бросила Фира, когда Василий Иванович разъяснил ей ситуацию.

Они прошли на открытую площадку ресторана, в тот момент совершенно безлюдную, и подошли к металлической трубе, установленной на небольшой возвышенности.

— Ну, показывай, что ты умеешь, — с усмешкой сказала Фира.

Маша с недоумением уставилась на нее.

— Я никогда этим раньше не занималась… Я поняла так, что ты должна меня обучить.

— Должна, не должна — это как сказать. Что, вчера сильно растратилась, если сегодня уже в стриптизерки подалась?

Маша замерла. Неужели Фира во время вчерашнего выступления ее заметила? Это невозможно! Потом ее осенило.

— Это тебе официант рассказал, вчера нас обслуживающий?

— Майкл, Миша — мой дружок, с ним интересно поговорить. Увидев тебя, он сразу выдал: вон, говорит, идет одна из тех стерв, на пять копеек заказали, а нервы истрепали на тысячу. Так что же такое вчера произошло, что сегодня уже ищешь работу?

— Не вчера, а гораздо раньше, — миролюбиво ответила Маша. — Твой дружок Макл, пусть простит мою подружку — вчера у нас был не самый лучший день, вот она и сорвалась. Потом, при случае, расскажу.

— Я тебя не напрягаю — захочешь, расскажешь. Перейдем к делу. В «топлесе» есть обязательная программа и произвольная. Обязательная — смотри и запоминай.

Фира подошла к блестящей металлической трубе, взялась за нее рукой, и, слегка провиснув, изогнувшись дугой, сделала один круг, второй. Затем легко вскочила на трубу, зацепившись ногами, покружилась вокруг нее. Потом, повиснув на руках, перевела ноги вверх, зацепилась ими, руками оттолкнулась от трубы, изогнулась, повиснув на ногах, и, едва вращаясь, медленно заскользила по трубе, до соприкосновения грудей с полом. После этого Фира оперлась на руки, освободила ноги и перешла в мостик, затем без особых усилий вышла из мостика в положение стоя. Машка непроизвольно ей зааплодировала.

— Этих трех фигур тебе на первое время будет достаточно. А произвольная программа — это дело фантазии каждой танцовщицы и ее же ноу-хау, — усмехнувшись, сказала Фира. — Теперь твоя очередь.

— Я?! — Маша испугалась. — Я так не смогу.

— А что ты тогда будешь делать на помосте?! Мордашкой торговать? Извини, но зрителям требуется эротика. Здесь платят за тело в динамике, за реализацию тайных желаний, воплощенных в откровенном танце.