«Если вы предпочитаете, чтобы мы продолжили, я не откажусь от вашего предложения потанцевать». Ужасная неподвижность застыла на лице Вестриссера. Он напряг мышцы спины всего один раз, и вокруг него закрутилось несколько перьев цвета слоновой кости. Они царапали воздух своим проходом. «Я бы счел расточительством убить вас обоих, но расточительство — это просто факт жизни».

«Когда я стал голосом разума, — дернулись губы Рэндидли, стоя между уязвленной гордостью Вестриссера и праведной яростью Эльхум. Он все еще не вполне доверял внезапной перемене взглядов Вестриссера, хотя на все это он и надеялся, но в данный момент он не стал бы копать слишком глубоко. Он положил руку на плечо Эльхум. «Тогда давайте уйдем. Об остальном поговорим… позже. О, и Вестриссер?

Рэндидли не вздрогнул, когда Вестриссер взглянул на него горящими от отсутствия глазами. Он сохранил выражение лица. «Я пожертвую следующий урожай огурцов, чтобы помочь восстановить. Как проявление доброй воли».

Отсутствие исчезло. После долгой паузы Вестриссер кивнул. Затем он отвернулся и пошел по усыпанному щебнем участку, весь район был снесен всего за две минуты.

Рандомно выдохнул. Он точно не подтвердил, что небесные острова смогут продолжать функционировать как есть, но это было лучше, чем ничего.

Глава 2145.

Группа покинула город вместе, и Рэндидли бросил долгий взгляд через плечо, проходя через ворота и стоящих там ощетинившихся охранников. Он искал не только движение, но и намек на эмоции, чтобы придать больше контекста внезапному прекращению боевых действий. Отсутствие каких-либо других намеков в воздухе, честно говоря, заставило его чувствовать себя еще более неловко; казалось, что образ отсутствия можно использовать очень изощренно.

Когда он отвернулся, Рэндидли по-прежнему нервничал и смущался.

Его взгляд блуждал по барьеру вокруг Маллуна, который только что закончил медленное заживление дыры, пробитой в нем энергетическим взрывом. Он также заметил, с некоторым отвращением, что выпущенный взрыв тяжело ранил его собственный погодорегулирующий Ритуал Пустоты. Он не нацеливался на него конкретно, но многие из каракулей, которые удерживали его на месте, были сожжены его прохождением3. Теперь все это начало крениться в сторону краха. Учитывая, как долго он был активен, атмосферного давления накопилось достаточно, чтобы впоследствии разразился массивный супершторм.

Барьер Маллуна избавит их от худшего, но все беженцы на земле будут вбиты в грязь. Ветра и осадков может быть достаточно, чтобы смыть всех людей на его незапертых небесных островах.

Еще одно задание, которое нужно выполнить, когда у него будет время.

Случайно покосился на Деметриуса, который поддерживал Джотема в их шествии. Иггдрасиль зашевелился, его изумрудные листья зашелестели. Волна жизненной энергии от изображения сплелась вместе с Animation Nova, чтобы ускорить процесс заживления. Он вложил нить энергии и в Покровителя Глубин, но наполовину Зверь Происхождения пострадал больше в противостоянии. Джотем, возможно, не получил прямого удара от Вестриссера, но он также был намного слабее.

Он выглядел маленьким и сдувшимся, когда его уносило, едва осознавая окружающий мир. Челюсти Рэндидли сжались.

Когда они прошли через весь лагерь за пределами Маллуна, Рэндидли слегка махнул Деметриусу, чтобы Вестник Пустоты отвез раненого на один из небесных островов.

А пока ему нужно больше поговорить с Эльхум и его группой о том, что произошло.

Другие Покровители появились быстро, Покровитель Цветов и Покровитель Солнца взяли Покровителя Глубин и попытались исцелить его. Покровитель Бездны и Клинки затрещали от напряжения, а Эльхум просто посмотрела на свои руки. Покровительница Перьев выглядела нездоровой, просто наблюдая за развитием событий, но Рэндидли также заметил, что Покровительница Истины, Мэй Мирна, тоже выглядела странно виноватой.

Он отложил эту информацию и повернулся к Эльхум. «Что нам не хватает? Я знаю, что Вестриссер не хочет показывать слабость, пока Король Пустоты Бледное Небо ждет за пределами своего города, но, учитывая его прежнее отношение, не имеет смысла, что он просто отпустит нас сюда после того, как мы навредим его городу.

— …Учитывая, что я согласился на церемонию родословной, возможно, он не хочет, чтобы я отступал, — предположил Покровитель Перьев. Но судя по ее тону, она не верила, что это так.

Глаза Эльхум расширились от шока, и он бросил на нее взгляд; видимо, он не знал об этой разработке. Но очень быстро он покачал головой. Его плечи дрожали, намекая на едва сдерживаемое учащенное сердцебиение. — Сомневаюсь, что он даже думал об этом. Жестокость у него в крови; вы слышали, как он гордо усмехается, что планировал искоренить линию Origin Beast. И черт, у него был шанс сделать это. Эта сила, которой он обладал, черт возьми! Я ненавижу чувствовать себя такой слабой».

Случайно наблюдал за Эльхум в течение нескольких секунд. Гуманоид прикусил губу, пытаясь контролировать свои эмоции. Из всех уроков, которые он усвоил в мире воспоминаний, самым странным было то, насколько безрассудной казалась Эльхум. Как человек, в данном случае означающий уязвимость. Рэндидли мог видеть, как борьба с установленными монстрами, а также поиск подсказок о его сыне зажгли огонь внутри него. И все же именно постоянно нарастающая нить паники, которую он чувствовал в своем поведении, заставляла все щелкать.

Это Эльхум в конце своей веревки. Он еще не превратился в злодея, которым мог бы стать. Рандомно подумал. Но нужда скоро скрутит его.

«Зачем ему вообще пытаться искоренить Зверей Происхождения? Разве все их дело не в поддержке древних рас? Как Звери Происхождения заслужили такую особую неприязнь?» — спросил Рэндидли. Если контекст для внезапной остановки исходил не из настоящего, возможно, он был из прошлого.

Покровитель Одолженных шагнул вперед, его девять хвостов махали взад-вперед позади него. «Это старая история. Это правда, что традиционно в Нексусе правили четыре расы. Крылатые змеи, мои многохвостые лисицы, первородные звери и конструкции хищников. Было множество меньших рас, которые пришли к власти, поднявшись через Нексус, но они не могли соперничать с уже заложенными основами. Обычно эти расы полностью подавлялись предшествующими. Баланс был достигнут даже после прихода Второй волны. Однако-”

— Несколько раз, — заговорила Мэй Мирна довольно тусклым голосом. «Расы привлекут внимание Origin Beasts. Они сделают им одолжение, заслужат их особое одобрение. Я не думаю, что кто-то может отрицать, что главный недостаток гонки — это тщеславие. А с необработанной энергией, которой они обладали от природы, они могли бы взамен помочь превратить расы в могущественных личностей».

«Однажды, аномалия», — звучал почти произнес Покровитель Бездны своим тихим шепотом. «Много раз терялось равновесие».

«В одиночку это, возможно, даже не имело бы значения. В лучшие времена Звери Происхождения были немногочисленны и независимы, —