* * *

1 января 2000 года

Лида сидела в углу на полу и слизывала кровь с разбитой губы.

- Опаньки! - усмехнулась Лора. - Славно у нас год начался. Убийство, драки. Неужели Михрюта наконец отважился навешать тебе кренделей? Где он? Я хочу его поцеловать!

- Я упала, - буркнула Лида.

- Конечно. А визжала, потому что споткнулась о мышь.

Вадим подошел и подал Лиде руку.

- Что все-таки случилось?

- Да ничего не случилось! - огрызнулась Лида и вскочила, словно не заметив протянутой руки.

- Тогда где Мишка?

- Ушел.

Макс выглянул на кухню. Там никого не было.

- Он что, на улицу пошел? Раздетый?

Мишина куртка вместе с другими висела на вешалке у входа.

Лида молчала.

Вадим открыл входную дверь и выглянул на заметенное снегом крыльцо. Миша стоял на верхней ступеньке, в одном легком свитере, и смотрел в метельную мглу. На волосах его пушистой белой шапкой лежал снег. Вадим вернулся, надел свою куртку, взял Мишину и снова вышел на крыльцо. Накинул куртку на плечи Мише, встал рядом.

- Утешать будешь? - неожиданно зло спросил Миша.

- А есть из-за чего?

- Еще как есть! - он с силой ударил кулаком по засыпанным снегом перилам. - Выходит, у меня была самая веская причина Генку кокнуть.

- Кажется, начинаю понимать, - кое-что сопоставив, сообразил Вадим. - Так вот что Лорка имела в виду.

- Лорка? - дернулся Миша. - А что она...

- Ты помнишь, Лида с Лоркой сцепились, когда Лорка сказала что-то вроде: «Думаешь, непонятно, куда ты ходила посмотреть на горы». Я потом несколько раз пытался у нее, у Лоры то есть, выяснить, о чем это она, но так и не вышло. Подожди, а ты-то откуда узнал? Неужели она сама сказала?

- Да нет, - с досадой мотнул головой Миша. - Ты не так все понял. Что там Лорка напридумывала, я не знаю. Если ей верить, то Лидка была у Генки как раз перед убийством. Черт, не знаю, может, и была. Я теперь ничего уже не знаю.

- Да объясни ты толком! - рассердился Вадим. - Я понял так, что Лидка изменяла тебе с Генкой. Ничего себе шуточки!

- С ума сошел?!

- Ну тогда я точно ничего не понимаю. Лидка визжит, сидит в углу с разбитой физиономией, а потом ты говоришь, что у тебя была самая веская причина убить Генку.

- Знаешь, это равносильно тому, чтобы, глядя на закат солнца, утверждать, что Солнце вращается вокруг Земли. Ладно, тебе я скажу, а уж как с другими - не знаю. Скажи им, что мы просто поссорились. Короче, все было с точностью наоборот. - Миша провел рукой по волосам, стряхивая снег. - Оказывается, он клеился к ней, чуть ли ни с самого начала нашего знакомства. Причем очень настойчиво. Звонил домой, когда меня не было, подкарауливал на улице. Она молчала, боялась, что если скажет мне, испортит этим и отношения с вами. Все-таки Генка - твой друг, а Лиде очень нравится Оксана. Каким-то образом он умудрился стащить у Лиды кое-какие... интимные дамские мелочи. Наверно, просто зашел в спальню или в ванную, когда был в гостях. А в тот день, когда прислал факс, позвонил Лидке и сказал, что все это у него есть. И что он предоставит все это мне в качестве доказательства их связи, если она не убедит меня приехать в Прагу. А ты бы на моем месте поверил, если бы Генка продемонстрировал тебе Оксанины трусы?

Вадим задумался. Поверил бы или нет? Ну, безоговорочно, сразу - конечно, нет. Но вот червячок сомнений, наверно, поселился бы. Оксанины или нет? Украл или взял на память о незабываемых минутах? И все-таки - Генка и Лида? Они сходились в своем мнении о ней: противная ханжа. Похоже было, что Генка не лукавил. Или он ухаживал за ней, чтобы досадить Мишке?

- Молчишь? - усмехнулся Миша. - Вот то-то же. И Лидка так подумала. Ну, что я, даже если и не поверю, все равно буду сомневаться. Поэтому и вешала мне на уши всякую хрень о том, что Геночка хороший, что Геночка хочет помириться, что мы должны обязательно поехать. Обморок разыграла с вызовом «скорой», опозорила меня перед врачами.

- Значит, Генка звонил Лиде. Честно говоря, как раз об этом мы и хотели ее спросить, - Вадим в двух словах передал Мише содержание недавнего разговора наверху. - Ну допустим. А как ты узнал?

- Да как-то слово за слово. Она встала не с той ноги. Впрочем, а кто встал с той? Я ей припомнил цирк с обмороком, деньги... Ну, деньги - это к делу не относится, так, внутренние разборки. Она ведь уже и здесь его защищала: ах, какие вы все гадкие, нападаете на бедного Геночку! Так может, говорю, у вас было что. Да и книжечка опять же… Ах, что ты, что ты, как ты мог такое подумать. Тогда в чем дело, спрашиваю. Ну, прижал ее, она и выложила все в конце концов.

- А за что ты ей губу разбил? Не поверил?

- Да не бил я ее, - Миша повернулся к Вадиму и посмотрел прямо ему в глаза. - Психанул, да, было, вскочил. Она, наверно, подумала, что я хочу ее отбуратинить по первое число, дернулась, споткнулась. Ну и лицом об спинку стула. Помнишь, ты Лоре рассказывал про «хвост дракона»? Я на кухне был, все слышал.

- Ладно, Мишка, плюнь и забудь. У нас у всех здесь свои проблемы. Пойдем-ка лучше в дом, холодно, - Вадим пошел было к двери, но остановился. - Послушай, а почему все-таки ты сказал, что у тебя была самая веская причина убить Генку? Ведь ты же узнал обо всем только сейчас.

- А почему ты так уверен, что я тебе не соврал? - Миша посмотрел на Вадима в упор. - Может, я знал обо всем и раньше?

- Не вижу смысла, - пожал плечами Вадим. - Ты мог вообще мне ничего не говорить. Я тебя за язык не тянул. Хотя для полиции мотив будет достаточно убедительный. Если о нем, конечно, узнают. А как узнают? Я не собираюсь никому ничего говорить. Знаешь, не в моих правилах топить кого-то, чтобы выгородить себя.

«Ой ли?» - насмешливо спросил кто-то его собственным голосом.

- Ты тоже не скажешь, - дернув головой, чтобы прогнать неведомого насмешника, продолжал Вадим. - И Лидка, думаю, не скажет. А ты... ты все так же думаешь, что это Оксана?

- Думаю, не думаю! - снова разозлился Миша. - Ну кто? Я знаю только, что не я. Это я знаю точно. Надеюсь, - он подчеркнул это «надеюсь», - что и не Лида. Кто? Ты? Оксана? Лора? Макс?.. Слышишь? - насторожился он. - Что это там?

В доме что-то происходило. Какой-то шум, крики. Кажется, разбилось что-то стеклянное.

- Черт! Лидка!

Миша бросился в дом, Вадим - за ним.

Но это была не Лида - она спокойно сидела в кресле и облизывала распухшую губу. Буйствовала Лора. Она орала на Макса, отпихивала пытавшуюся удержать ее Оксану. На полу валялись осколки декоративной фаянсовой тарелки, которая раньше висела над камином.