— А он твой друг? — не унимался Никитка.

— Знакомый.

Я закрутила вентиль, накинула халат и вышла. Сын сидел на кровати и теребил кисточки вышитой думки. Рядом лежал подаренный Стасом джойстик, и у меня внутри снова все взорвалось от возмущения. Приходит без спроса, подарками моего ребенка подкупает… А потом свалит в свою Москву, а мне Никитке объяснять, куда он делся и почему больше не приходит.

— А как вы познакомились?

Интерес Ника не иссякал. Пришлось объяснить. С купюрами, конечно. Не могла же я сказать, что Стас — охотник и мой любовник?

— Он круто играет, — восторженно выдохнул Никитка.

Еще бы! В этом он мастер. По крайней мере, на моих нервах он играет виртуозно.

— Никит, ты уроки сделал?

Да, знаю, ужасный прием, но я просто не могла больше говорить о Брягинцеве.

— Ага. Сделал.

Ник растянулся на кровати и закинул руки за голову. На его лице застыло непривычное выражение — спокойное, мечтательное, радостное даже.

— Ма, а Стас научит меня стрелять? — через несколько минут выдал Никитка.

— С чего ты решил, что он умеет стрелять? — покосилась на слишком уж довольного сынку.

— Я видел у него пистолет, — ответил тот.

— Где?

— Под мышкой. Он у него на таких ремнях специальных.

Черт! Что ж у меня сын таким наблюдательным растет? Я сама только с третьего раза оружие смогла обнаружить, и то, только потому, что Стаса за пояс обняла.

— Принеси мой телефон, — попросила я Ника. — Он в сумке.

Сынка соскочил с кровати и метнулся в прихожую и обратно.

— Вот, — выпалил он, протягивая мобильник.

Я набрала номер Брагова.

— Слушаю, — спустя пару секунд, раздался уверенный голос. Как будто альфа ждал моего звонка.

— Егор, у меня был Брягинцев, — еще бы добиться, чтобы слова звучали ровно, так нет же, дыхание все равно сбивается. — Говорит, Брагино — дом его предков. Что думаешь?

— Думаю, что очередной выскочка решил купить себе родословную, — после небольшой паузы ответил альфа. — Я только не понял, он у тебя дома был? А кто его в поселок впустил?

— Не знаю, Егор. Спрашивай Сэма, почему по Логу чужаки расхаживают.

Вот так. Проворонил Чадов гостя залетного, не заметил, как тот на территорию поселка проник.

— Обязательно спрошу, — ответ Брагова прозвучал напряженно.

— Стас настроен серьезно, — продолжила я. — Он не собирается отступать.

Егор еле слышно выругался.

— Ты можешь договориться с ним о встрече? — спросил альфа. — У меня никак не получается его поймать, все время на автоответчик натыкаюсь.

— Попробую. А что по поводу музея?

— Пока ничего хорошего. Решение уже приняли, но я пытаюсь повернуть все обратно. Без Брягинцева нам этот вопрос не решить.

Я расслышала в голосе Егора усталость. Похоже, дела в столице шли не очень.

— Как думаешь, он действительно охотник?

— Не знаю, Инга. Вся информация по нему засекречена. Контора своих не сдает. Единственное, что мне удалось узнать, так это то, что Стас участвовал во всех военных конфликтах на территории бывшего СНГ и то, что он недавно вышел в отставку.

Я прикусила губу. Принесла же нелегкая…

— Я поговорю с ним насчет встречи, — пообещала альфе.

— На связи, — коротко попрощался Егор и отключился, а я собралась с силами и набрала номер Стаса. Ответили мне сразу. Надо же, как быстро…

— Уже соскучилась? — послышался хрипловатый голос.

— С тобой хочет поговорить глава поселка, — не повелась я на провокацию. — Ты сможешь завтра подъехать?

— Зачем? Мне это не нужно, — равнодушно протянул охотник.

— Ты мог бы переночевать у меня, — пересилив себя, подкинула «крючок».

— И?.. — не пожелал «заглатывать» его Стас.

— Вся ночь — в твоем распоряжении, — пообещала я.

А куда деваться?

— Договорились, — резко сказал Брягинцев. — Завтра в два я буду в поселке. Копи силы, кошка.

Он нажал отбой, а я застыла с телефоном, глядя в окно. Снег все валил и валил, и, похоже, конца этому снегопаду не было.

— Ма, все хорошо? — настороженно спросил Никитка. Он спустил ноги с кровати и сел прямо, напряженно глядя мне в глаза.

— Что? — я очнулась от ступора и кивнула. — Все хорошо, Ник. Я сейчас перезвоню альфе и пойдем ужинать. Иди пока, сотейник из холодильника достань.

Ник убежал, а я еще раз поговорила с Егором и отправилась на кухню разогревать ужин.

***

Утром в поселок вернулся Брагов. К обеду подъехал Стас.

Он бросил машину рядом с администрацией и вошел в кабинет Егора, даже не удосужившись постучать. Я оторвалась от окна, машинально отметив, как напрягся сидящий у двери Чадов.

— Зачем звал? — глядя альфе в глаза, спросил Брягинцев.

Он без приглашения уселся в кресло для посетителей и широко расставил ноги. От его крепкой фигуры веяло угрозой. Моя волчица одобрительно рыкнула. Предательница… Нравился ей этот чужак, сумел он найти лазейку и перечеркнуть все мои установки, и я была не в силах справиться со своей звериной сущностью.

— Поговорить хотел, — ответил Егор.

Альфа выглядел спокойным, но взгляд был жестким, настороженным. Вдоль бровей пролегла морщинка, появляющаяся, когда Брагов злился.

— Ну давай, говори, — криво усмехнулся Стас.

Глаза его потемнели. Лицо казалось холодным, как приросшая к коже маска. Поневоле внутри что-то дрогнуло, мне захотелось подойти и провести рукой по напряженному лбу… Глупое желание.

Я перевела взгляд на Егора, а потом снова вернулась к охотнику. Странно. Было в них что-то общее. Не внешне, нет. Во внутренней сути. И тут мне в голову пришла неожиданная мысль: а что, если мы ошибаемся? Что, если Брягинцев и правда потомок генерала? Да нет, не может быть. Он ведь тогда тоже должен быть оборотнем, а волком от него не пахнет. Неужели так хорошо маскируется?

— Взгляни, — Егор придвинул к Стасу тонкую папку.

— Что здесь? — не притрагиваясь к ней, спросил Брягинцев.

Он чуть повел плечом и в упор уставился на Егора.

— Старинные особняки, — не отреагировал тот. — Замена Брагино. Все эти усадьбы имеют историческое прошлое и, при желании, можно найти тебе подходящих предков.

В голосе альфы отсутствовали любые эмоции, но я видела, что складка между бровями не исчезла, а стала глубже. Значит, не так уж и спокоен Брагов, как хочет казаться.