Арчер доложил, что приказал дозорным пропустить разведчиков орков к разрушенному частоколу, и те, увидев следы побоища, убежали вниз, словно за ними гналась нежить. После этого орки перестали разбирать завал на дороге и встали перед ним лагерем. По всем признакам противник не решится на преследование оставшимися силами, а это означает, что нам удалось прорваться. Я все же приказал не расслабляться и проверять часовых каждый час.

Лена также рассказала о проделанной ее подчиненными работе и уверенно заявила, что утром караван сможет продолжить путь. Оказалось, что, пока я занимался лечением раненых, Лена взяла на себя руководство в подготовке к переходу через горы и даже сумела отправить трофейную команду к частоколу. Катя сидела у костра с синим лицом покойника, но делала вид, что слушает. Я вынес девушкам благодарность от лица командования и отправил Арчера проверять посты.

Я остался с девушками наедине, и тут начался запоздалый адреналиновый отходняк. Меня затрясло, как в лихорадке, и по спине потек холодный липкий пот. Я изо всех сил старался взять себя в руки и уставился на костер. Вид языков пламени успокаивал взвинченные нервы, и я глядел на огонь, стараясь отрешиться от окружающего мира.

– Ингар, что с тобой? Ты в порядке? – услышал я голос Лены.

– Со мной все нормально, просто день выдался тяжелый. Наконец ты меня Ингаром назвала, а не Игорем, как обычно.

– Я, наверное, только сегодня поняла, что ты действительно князь Ингар, а не Игорь Столяров, которого я знала на Земле. Я разговаривала с женщинами в караване, и они много чего о тебе рассказали. Ты хотя бы знаешь, что они молятся на тебя, как на бога? Весь мой авторитет держится только на том, что я близка к тебе, и они не раздумывая готовы пожертвовать своей жизнью ради меня. От происходящих вокруг событий у меня голова идет кругом. Неужели это ты убил всех этих орков? Мне рассказали, что ты в одиночку рубился с двумя десятками зеленорожих, воины только помогли тебе их добить.

– Сегодняшнее побоище не является чем-то особенным в этом мире, а мои действия не тянут на подвиг. У орков не было шансов устоять против неизвестной им магии, и они погибли. Вы с Катей тоже обладаете магическим потенциалом и вскоре сможете творить похожие чудеса. Сейчас у меня просто нет времени заниматься вашим обучением, но, как только мы доберемся до Танола, я вами займусь, а пока попросите Артака показать вам азы работы с внутренней энергией, он вам не откажет. Но мы все сегодня сильно устали и поэтому отложим разговоры на завтра. Ложитесь спать, магини, а то завтра весь день будете клевать носом.

Переход через горы прошел без особых проблем. Правда, нам снова пришлось вступить в бой с остатками отряда орков, которые охраняли второй частокол – по другую сторону перевала. К счастью, в этом отряде было всего двадцать бойцов, и они не знали о том, что наш караван прорвался в ущелье. Бой был скоротечным, и я не успел в нем поучаствовать. Передовой отряд сумел бесшумно снять часовых, а затем перестрелял из луков дремлющих в тенечке орков.

Проход по узкой горной тропе занял почти весь световой день, и после стремительного боя у частокола караван остановился на ночлег. До наступления темноты мы успели только снять вьюки с измученных лошадей. Весь следующий день ушел на сборку повозок и перегрузку на них содержимого вьюков. На этот раз мне удалось внимательно рассмотреть груз, за которым караван ходил в Ледяную пустыню. В основном это были стальные стержни, напоминающие куски арматуры или детали каких-то механизмов из цветных металлов. Среди этой кучи металлолома я обнаружил две мифриловые трубы длиной около полуметра, покрытые толстым слоем металла, похожего на золото.

Я разыскал Арчера и допросил его о мифриле. Хуман мне рассказал, что мифрил в развалинах встречается довольно часто, но на Оркании не умеют его обрабатывать. Поэтому этот металл считается бросовым, и найденные в развалинах мифриловые трубы оказались среди груза только из-за своей золотой оболочки. Чтобы ценная находка не затерялась среди трофеев, я приватизировал обе трубы и приказал загрузить их к Лене в фургон. У меня неожиданно появилась счастливая возможность изготовить привычный мифриловый меч взамен трофейного ятагана. Оружие орков требовало от меня других фехтовальных навыков, а поэтому было неудобно в бою.

На следующее утро караван вышел из ворот частокола, и через пару часов мы углубились в лес. Я сканировал окрестности магией, но кроме нескольких аур крупных животных ничего опасного не заметил. Предчувствия тоже меня не беспокоили, и последующие четверо суток напоминали туристический поход. Дорога была накатанной, и повозки практически не трясло на ухабах, поэтому я решил пересесть в фургон, чтобы начать обучение девушек азам магии. К нам присоединился Артак, напросившийся поучаствовать в этом процессе. Я не стал заморачиваться теоретическим курсом и просто закачал в память девушек знания об основных магических приемах управления Силой. Объем информации был небольшим, и хотя теоретические знания очень важны, но только практика позволяет понять, как усвоена теория.

До полудня первого дня девушки пытались увидеть энергетическую картину мира, но сумели это сделать только после моего прямого вмешательства в их безуспешные попытки. Новые возможности очень удивили учениц, и я битый час выслушивал их ахи и охи по этому поводу, параллельно отвечая на многочисленные вопросы. Магические способности девушек оказались примерно одинаковыми, однако имелись и некоторые различия. Магический взгляд Лены обнаруживал ауры живых существ и выходы лучей Силы на расстоянии двадцати шагов, а Катин только на пятнадцати, но ее запас магической энергии оказался вдвое больше и увеличивался с каждым занятием. По моему разумению, тренировки должны были развить магические способности девушек, и после полуденного привала мы приступили к практическим занятиям по управлению потоками энергии. Самой простой из магических манипуляций я посчитал создание луча Силы, с помощью которого ученицы должны были зажечь свечку. После короткой демонстрации этого фокуса я оставил Катю и Лену в фургоне, а сам решил уединиться по естественным надобностям.

Результатом моей безалаберности стал устроенный Катей пожар, который удалось потушить только благодаря решительности бойцов охраны и Артака. Когда я прибежал на место происшествия, пожар был уже потушен, а мои красавицы стояли возле обгоревшего фургона с перепачканными сажей лицами. Я расспросил Артака о происшествии, и он мне поведал, что Катя, пытаясь зажечь свечку, стряхнула с пальца небольшой огненный шар, который взорвался и поджег полог фургона. Ругать девушек я не стал, но запретил заниматься практической магией в мое отсутствие.

После проверки учениц на наличие физических повреждений я заставил их самостоятельно залечивать полученные ими ожоги, подробно объясняя, как это делается, и исправляя ошибки. На этот раз магические манипуляции проходили под моим контролем, и девушки успешно справились с самолечением, не навредив своему здоровью. Затем я показал, как нужно лечить чужие травмы, на примере пострадавшего при пожаре воина охраны. Катя и Лена быстро усвоили магические приемы и, действуя по моему образцу, легко вылечили ожог на руке Артака, чем ввели его в ступор. Оказалось, что маг обучался лечению ожогов в течение пяти лет, а две молоденькие женщины постигли эту науку всего за пару часов. Он тут же напросился ко мне в ученики, но я расстроил его заявлением, что такой прогресс связан только с врожденными способностями пришельцев с Земли. Конечно, я мог напрямую вложить новые умения в голову Артака, но делиться секретными знаниями я не собирался, а впоследствии запретил это делать и своим соплеменницам.