Женя сидела на месте переднего пассажира «Жигулей».

– Вы говорили о тех парнях, которые расспрашивали меня.

– Они тоже появятся, поверь мне. Ты скажешь: «Вот они!» – А я скажу: «Да, это они. Я тоже узнал их, потому что видел их тысячу раз».

* * *

Игорь Михеев подъехал к дому генерала Зубахина со стороны Большой Якиманки на джипе «Лендкрузер» и вышел из машины, чтобы сбить с «дворников» наледь. На нем был тот же длинный кожаный плащ и модные остроносые сапожки, что и во время посещения квартиры Заплетиных.

Женя подалась вперед:

– Вот он!

Марк присвистнул и покачал головой, глянув на номера джипа: С300-ОО. С такими «ракетными подвесками» постовые либо тормозят на каждом углу, либо вообще не останавливают.

Он тронул «Жигули» с места и тут же увидел в проезде между домами серебристый «Мерседес-500».

– А вот и папочка пожаловал. – Марк выехал в Бродников переулок. – Обернись, Женя, и посмотри, здороваются они?

– Да. Заходят в подъезд. Хотя... нет. Остановились. Разговаривают.

– Этого вполне достаточно.

Марк проехал переулок до конца, включил поворотник и, пропустив встречный поток машин, повернул на Большую Полянку. Он ехал к дому Кати Скворцовой.

– Погостишь у одного человека, Женя. Все вопросы я согласовал. Только не пугайся, она у нас в отделе уборщицам швабры раздает и похожа на привидение. Возможно, ночами шляется по квартире, так что будь начеку. Заодно кое-что узнаешь про нее и сообщишь мне.

Марк только что не пел. Нет, ему не сопутствовала Удача – женщины с таким именем в его жизни никогда не существовало. Он нашел то, что искал, ориентируясь по запаху, по наитию, он должен был найти этого человека, ибо поставил перед собой такую цель. Кривоногий, обросший волосами Ваха Бараев временно отступил в резервную тень.

Кроме госномера, Марк отметил время. Не исключено, что подобные встречи носят постоянный характер, но то была мелочь, безделушка на фоне первой большой удачи. Теперь дело за Петровым. Если майор затянет время, определяя по номерам хозяина джипа, как оперативнику ему грош цена. Ведь Петров намеренно долго выяснял адрес женщины, которая сидела сейчас рядом с Марковцевым.

Настроение его резко изменилось. «Как порой запутанна и сложна жизнь», – вздохнул он.

Москва, 29 ноября, среда

У себя в кабинете Эйдинов провел небольшое совещание. Кроме начальников групп, в кабинете находились Катя Скворцова и Сергей Марковцев. Присутствие последнего противоречило всем канонам работы с агентами, Марк оказался на положении кадрового офицера ФСБ. Но тут выбор был за начальником отдела, которому надоело делать глупое лицо в ответ на немые вопросы своих офицеров: что это за наглый тип бродит по коридорам конторы?

Пусть Сергей, о чьем существовании знал на Лубянке лишь генерал Прохоренко, не был героем дня, но он здорово сократил сроки, зафиксировав связь между генералом Зубахиным и Игорем Михеевым.

– Это хорошая связка, – сухо похвалил своего агента начальник отдела, – но не более того. Она не подтверждает, что Зубахин и есть Консультант. Можно надеяться, потирать ладошки, но по-прежнему будем отрабатывать всех соискателей – а их у нас трое. Скоро Сергей Максимович своим ударным трудом обеспечит каждого офицера отдела личным свидетелем.

Сергей был серьезен, в голове у него билась пара неплохих мыслей, и на комплимент начальника он не отреагировал.

– Катя, как чувствует себя твоя квартирантка? – поинтересовался Эйдинов.

– Мы ладим с ней.

– Отлично. Толя Петров, тебе слово.

Установлением личности Мастера – такой псевдоним закрепили за водителем джипа – занимался майор Петров. Он не мог не учесть, что часто «крутые» владельцы автомобилей ездят по доверенностям. Кроме того, держал в голове, что фигурант имеет солидные связи в ГИБДД: заполучить такой звучный номер – эс-триста – без протекции невозможно.

«Пижон» – такую первую характеристику дал Мастеру полковник Эйдинов. В первую очередь тоже из-за номера, нормальные люди выбирают что-нибудь попроще и понезаметнее.

Марк не согласился с ним: у пижонов нет холодного взгляда профессионального убийцы. Сообща пришли к выводу, что Михеев уверен в своей полной безнаказанности.

Пользуясь многочисленными связями, Петров посадил в будку ДПС на Большой Якиманке своего человека, хотя и не надеялся на скорые результаты именно в этом направлении: Мастер мог заболеть, уехать в командировку, проехать к дому Зубахина со стороны Бродникова переулка, а не с Якиманки. Однако только этим маневром не ограничился, подключив к работе бывшего коллегу из Московского РУБОПа.

Как ни странно, именно первый вариант дал скорые положительные результаты – все же майор оказался удачливым сукиным сыном. Его агент с корочками частного сыскного агентства уже на четвертый час дежурства увидел «эс-300». Постовой тормознул «Лендкрузер», проверил документы водителя и поманил к себе сыщика. Тот глянул в водительское Удостоверение Мастера, покачал головой: не он – и отошел в сторону.

Такой дубовый метод вряд ли применим к секретным агентам военной разведки (именно к этой категории, намеренно завышая его значимость, оперативники причислили Игоря Михеева), и Мастер, к этому моменту обретший имя и фамилию, быстро успокоился.

– Хорошо, – выслушав отчет Петрова, похвалил Эйдинов. – Кто там у нас на очереди?

Следующим был начальник 2-й технической группы, крутолобый с ершистыми глазами капитан Никонов. Он доложил, что прослушивание телефонов двух других претендентов положительных результатов не принесло.

– Сергей, я вижу, что у тебя есть что сказать, – заметил полковник.

– Надо брать генерала, – буркнул Марк.

– Аргументы, – потребовал Эйдинов скорее автоматически.

– Начнем с главного, шеф, с того, что дальше Зубахина, последний ли он в этой цепочке или над ним стоит еще кто-то, зайти вам не позволят.

– Так, все свободны. – Полковник отпустил начальников групп и остался один на один с агентом. – Ну, продолжай. Ты сказал – не позволят.

Сергей прочистил горло.

– Это отправная точка. При любом раскладе Зубахин – крайний. Мы начали с рядового состава и получили результат, теперь нам нужно поменять тактику и начать долбить сверху. Все равно мы не сможем выявить всех участников этой группировки.

– А если выявим? – лениво отозвался полковник. – Тогда что будем делать?

– Мы уже знаем четырнадцать человек – пару майоров и весь расчет Заплетина. Можно шлепнуть майоров, Мастера и его дружка, но нельзя убивать разведчиков. Во-первых, как это сделать? Во-вторых, я прекрасно понимаю задачи отдела: добраться до головы и отсечь ее, остальное пусть гниет. Согласен, нельзя дать разгореться скандалу, но здесь особый случай. Я могу припомнить внезапную кончину пары-тройки генералов, двое из них окончили жизнь самоубийством – похоже на работу вашего отдела. Дело-то с Зубахиным практически готово – вот она, голова, руби. С военными преступниками так и надо поступать; а в нашей стране это единственный, наверное, способ борьбы с негодяями. Однако главную голову ты не отрубишь, ты сечешь мелкие, гнилые головы системы, потому и труд твой видится бестолковым. Видимо, даже такая работа кому-то нужна.