– Друга попросил приютить меня на несколько вечеров. Он живет один. У меня сейчас нет денег, чтобы оплачивать разговоры по мобильнику.

– Ну, так и будем стоять? – Анна перевела дух. – Пошли в машину?

Он настороженно посмотрел на ее черный «Мерседес».

– Что? Не нравится? – усмехнулась Анна.

– Слишком крутая машина.

– Покойный муж оставил в наследство.

– Вы вдова? – искренне огорчился Денис.

– Да, несчастная одинокая вдовушка. Ну, садись. – Она так и не поняла, нравится ей этот юноша или нет. Вне всякого сомнения, он красив. И рост, и сложение, и внешность – все по ней. За исключением цвета волос, но это пустяки. Проблема в том, что в нем нет той силы, изза которой Анна всю жизнь тянулась к мужчинам. Юный Денис сам нуждается в поддержке и опоре, и похоже, он для нее слишком молод. Но раз уж он сел в ее машину, Анна решила потерпеть его хотя бы один вечер. – Знаешь, давай ты не будешь больше говорить мне «вы». Называй меня Анной, а я буду звать тебя «Дэн».

– Дэн? Почему Дэн? Это на английский манер? Вы переводчица?

– Нет, у меня рекламное агентство. Просто имя Денис слишком длинное. Что, «Дэн» не нравится?

– Нет, как хотите.

– Ты.

– Что?

– Как ты хочешь.

– Хорошо. Я больше не буду выкать.

– Куда поедем?

– Не знаю.

– Ты голодный?

– Вы были студенткой?

И Анна засмеялась:

– Обещал же. Все ясно. Студент голоден всегда. Хорошо, тогда я сначала тебя накормлю.

…Вечером Анна привезла его к себе домой. Денис поначалу стеснялся: дом был, по его меркам, слишком огромным, а женщина, что его сюда привезла, слишком красивой и богатой. Мама с «тетенькой» и Сашка к этому времени уже улеглись, и на кухне, куда Анна с Денисом зашли за бутылкой вина, их встретил Стас. Он сидел на табуретке, поджав под себя ноги в полосатых носках, и чегото ждал, прислушиваясь к звукам в доме. Увидев Анну и Дениса, Шацкий мгновенно встрепенулся и беззастенчиво уставился на них рыжими глазами.

– Кто это? – испугался Денис.

– Так. Вроде человек. – Анна выпила шампанского и была слегка навеселе. – Шацкий, ты человек?

– А он? – Стас ткнул пальцем в Дениса. Тот попятился.

– Шацкий, зачем мальчика пугаешь? – погрозила пальцем Анна. – Денис, это художник, Стас Шацкий. Он тут живет, а в основном работает. Я люблю живопись и поэтому терплю этого юродивого. Ты его не бойся, а, главное, не слушай, а то он тебя заболтает.

Стас, не моргая, уставился на Дениса, разглядывая его, как икону в церкви.

– Ноно, – сказала Анна, которая сразу же догадалась, в чем тут дело. – Попробуй только!..

Тот испуганно моргнул и промолчал. Анна же усмехнулась:

– Чтото ты молчалив сегодня?

– Не велено говорить, – подмигнул Стас. Денис тоже внимательно его разглядывал, пытаясь понять, как попал сюда этот странный человек. Потом немного замялся и спросил:

– Значит, вы художник?

– Самый гениальный из родившихся на Земле в том веке, когда я сам соизволил родиться.

– Врет, как всегда, – сказала Анна. – Пойдем, Денис, поздно уже. Тебе завтра на занятия?

– Да.

– Я отвезу, мне тоже на работу. Пойдем, пора.

– Ягненка ведут на заклание, – пожаловался Стас, пряча под стул ноги в полосатых носках. Почемуто из всех частей тела он больше всего берег ноги.

Анна схватила сковородку.

– Я тебя предупреждала утром?

– Анна, я не знал, что ты питаешься невинными младенцами. Мне казалось, что это должно быть чтото более… – И Стас изобразил в воздухе нечто не совсем приличное. Анна скинула его с табуретки и толкнула к дверям, приложившись к его заднице сковородкой.

– Вон. Исчезни из моей жизни на один день.

Стас нехотя убрался.

Анна повела Дениса наверх. Когда Малиновский практически переселился в ее спальню, мама переехала из смежной комнаты на первый этаж. Теперь бывшая спальня Ленского пустовала, и Анна повела туда Дениса. Достала из шкафа чистое постельное белье, положила на кровать.

– Спи.

– А ты?

– Я буду в соседней комнате. Не беспокойся, утром тебя разбужу, я не просыпаю.

Он растерялся или обиделся, Анна сразу не поняла.

– Я тебе не понравился. И еще этот тип там, на кухне…

– Нет, Дэн, все не так. Тебе просто надо привыкнуть к этому дому. Если ты сам не сбежишь, я тебя не прогоню. Даю слово.

– Я не сбегу, – пообещал он, и Анна со спокойной совестью удалилась к себе в спальню.

Спалось ей плохо: присутствие в доме совсем близко от нее молодого, красивого мужчины делало ее сон прерывистым и беспокойным. Несколько раз она хотела было встать с постели и пробраться в соседнюю комнату. С трудом удалось себя удержать. Она ворочалась, вздыхала и чувствовала себя несчастной. «Тоже мне, нашла время играть в благородство! Если он молодой, это не значит, что он не соображает, что делает. Не я, так другая бы им воспользовалась и не стала бы ждать, пока мальчик немного освоится», – ругала она себя. Но потом вспомнила Ленского: если этот человек нужен тебе не на один день, а надолго, может быть, на всю жизнь, имей терпение.

Уснула она под утро, совершенно измученная и опустошенная, и проснулась больной и разбитой.

«Не хватало еще, чтобы он меня застал в таком виде! – Анна дотронулась до набухших мешков под глазами и невольно поежилась: – Самая настоящая вампирша, которой не досталось ночью молодой сладкой крови!» Коекак справившись со своим усталым лицом и надев строгий костюм, она тихонько постучала в комнату Дениса. Входить туда ей не хотелось.

– Дэн! Завтракать! Ты уже проснулся?

– Да, – раздалось оттуда.

Услышав его голос, Анна не стала дожидаться, пока он выйдет из комнаты, и спустилась вниз.

Домочадцы еще не встали, за исключением Стаса, который, сидя на табуретке, жевал бутерброд с копченой колбасой, запивая его крепким черным кофе.

– Чтото ты рано поднимаешься последнее время, – заметила Анна, включая кофеварку.

– Вдохновение – штука сложная, – жуя, пробормотал Стас. – А у тебя на лице я чтото не вижу следов приятного утомления. Наоборот, зеленая, как лягушка. Что, мальчик тебе отказал?

– Не твое дело. Просто ты ненаблюдательный. Где тебе понять, что происходит ночью между мужчиной и женщиной!

Стас только хмыкнул:

– Где уж! Особенно если они ночуют в разных комнатах! – Шацкий жутко любил подглядывать.