— Это… королевский художник рисовал…. По памяти. Видел вас однажды во дворце. — Выдохнул магистр.

Я кивнула. Черт с ними, с портретами. Лишь бы палаты нормальные были….

И действительно, палаты оказались на высоте. Просторные, одноместные, в каждом есть окно. Операционная так же оказалась приличной. Узкий стол из рармата для проведения самих манипуляций, несколько прозрачных шкафов, заполненных инструментами. Несколько десятков литров высококачественной огневки. Ладно, это вполне компенсирует наличие портрета на входе в больницу.

— Вам нравится. — Его Высочество пристально смотрел на меня, пока я осматривала помещения.

— Да, конечно. — Радостно закивала. — Завтра проведем здесь первую работу с лекарями и, думаю, что через пару-тройку месяцев их можно будет отпустить в свободное плавание.

— Плавание? — Озадачился директор школы ОДИНочек. — Топориком?

— У кого как пойдет. Мы с магианой Солтит проверим всех и каждого на компетентность, прежде чем подпустить к больным. — Пообещала я принцу.

— Верю. — Он мягко улыбнулся. — Завтра я буду вас сопровождать. А сейчас вам пора обедать. Позволите вас пригласить? — Он вновь протянул мне ладонь.

Пришлось согласиться. Эх, снова я в школу не попала. Ладно, еще не вечер.

То, что я в очередной раз ошиблась, до меня дошло сразу же после выхода из портала. Мы с Его Высочеством оказались в его директорском кабинете в преподавательской башне школы. На основательном столе вместо книг и бумаг сейчас стояла посуда, бокалы и две свечи….

— Прошу вас. — Принц подошел к стулу и отодвинул его.

Отбросив нехорошие мысли, я уселась. Это же не свидание. Просто обед….

— Спасибо. — Кивнула.

Магистр уселся напротив меня и налил в кубок вина. И тарелку с чем-то вкусно-пахнущим подвинул в мою сторону. Я послушно взялась за вилку, но с тем же успехом можно было и картон жевать — вкуса еды я не чувствовала. Нервничала очень. Почему я так дергаюсь в присутствии этого мужчины? Боюсь сделать что-то не так? Нет, самого страха не было. Была жуткая неловкость, что ему приходится возиться со мной. Вчера пьяную и замерзшую меня купал. Сегодня везде с собой таскает и старается помочь.

— Вина? — Приподнял бровь Его Высочество.

— Нет, спасибо. — Нервно ответила, отложив в сторону столовый прибор, так как припомнила, что хотела задать несколько вопросов. — Вы выяснили, что случилось с лордом Ирнесом?

— Нам не удалось его допросить. — Признался принц Каритер. — Мы его упокоили на время.

Я нахмурилась.

— Я бы могла помочь. Поговорить с ним….

— Нет! — Очень поспешно среагировал он. — Ты даже близко к нему не подойдешь….

— Почему? — Озадачилась я.

Его Высочество нервно выдохнул.

— Он ранил одного из стражников…. — Признался он, нехотя.

Я тут же встрепенулась.

— Моя помощь нужна?

— Нет.

— Хорошо, — кивнула и снова взялась за вилку.

Обижаться было бессмысленно. А спорить с принцем еще бессмысленнее. Да и не в свое дело не надо лезть. Я-то, в данной ситуации, случайная жертва. Поэтому молча обедаю и не задаю лишних вопросов.

— Вы расстроились. — Печально констатировал принц.

Я пожала плечами.

— Просто хочу попасть в свою комнату…. — Сказала чистую правду, вновь отложив вилку. Какой смысл есть, если ничего уже не хочется.

Рядом со мной тут же открылся портал.

— Идите.

Я вскочила на ноги и, кивнув Его Высочеству на прощание, вошла в портал. А когда вошла в своей спальне, испытала такое разочарование от самой себя, что хоть волосы на себе рви. Кажется, я снова выбрала для себя недосягаемый объект желания. Нет, ну сколько можно-то? Понятно, что мой мозг работает по схеме поиска лучшего мужчины в поле зрения, но не до такой же степени…. Психушка по мне плачет с таким поведенческим заскоком. Только, где ж я тут специалиста по личным вопросам возьму, чтобы разобраться в себе?

Как я поняла, что начала влюбляться? Да очень просто. С Лешкой было то же самое. И ощущения, и чувства были очень знакомыми….

— Хозяюшка-а-а! — Заняться более капитальным самокопанием мне не дал вылетевший из стены Нафаня, который повис на моей шее и никак не желал отпускать. — Ой, что ж это делается-а-а! Ироды! Душегубы-ы-ы!

— Нафань, ты чего? — Полузадушено вопросила я, ибо смерть от рук собственного домового мне теперь казалась более реальной, нежели вчерашнее замерзание.

— Да как же это? Убивцы-ы-ы! — Завыл он мне в ухо.

Благо, на такие вопли в спальню ко мне вбежала Олта и отцепила от меня невменяемого домашнего духа. Однако, вместо того чтобы дать мне прийти в себя, набросилась на меня сама.

— Любка! Люб! Где ты пропадала? Это же…. Ты себе не представляешь, что тут было. Принц всю школу поднял…. — Она чуть ослабила объятия, чтобы дать мне вдохнуть. — Ой, что это с тобой? — Подруга быстро подтащила меня к шкафу и открыла дверцу. — Ты как так смогла?

— А-а…. Эмм…. — Я уставилась на себя с долей крайнего недоверия к отражению.

Если смотреть объективно, то я резко стала выглядеть лет на двадцать пять. А то и чуть младше. Но это ладно…. Где мои родные темные круги под глазами? Где моя бледная кожа? Мой истинный возраст сейчас выдавал лишь потерянный взгляд. Где я так смогла….

— Королевские источники. — Простонала я, поняв, что волшебная вода позволила моей магии меня омолодить и придала здоровый вид.

— Ну-у, сейчас ты выглядишь лет на двести. — Обрадовала меня Олта. — А теперь рассказывай все, что случилось с тобой. Ты знаешь, как все за тебя переживали? Вся группа…. Его Высочество чуть душу из наших драконов не вынул, подозревая их в твоей пропаже. Они ж тебя охранять должны были…. О-о, какой он страшный в гневе…. А ты с ним жить собралась….

— Не собралась я ни с кем жить! — Возмутилась я.

— Да кто тебя спрашивать-то будет? — Фыркнула подруга. — Там, как минимум, третья стадия привязки образовывается.

— Что?!? — Я резко обернулась. — К-как третья…?

— А так. Говорю тебе, третья — не меньше…. — Она для наглядности покивала. И посмотрела на Нафаню, который тоже пару раз неуверенно кивнул. — Вот, видишь! Так что вопрос о тенденции развития ваших с принцем отношений — вопрос решеный.

— Нет. — Покачала головой и отошла от Олты.

— Ну, почему снова нет? С магистром Бирэтом — нет. С директором — нет…. — Нахмурилась она.

— Потому что он — принц. — Терпеливо объяснила я, схватив ближайший к себе учебник.

— И что? — Не поняла подруга.