С таким же успехом можно было пытаться растопить спичкой айсберг. Мужчина оставался невозмутимым, как египетский сфинкс перед туристами.

В дверь позвонили.

– Киса, открой, – негромко приказал старший напарник.

«Сейчас он пройдет мимо меня и на мгновение закроет от Паленого!» – мелькнула в голове искрометная мысль.

Паленый сообразил, что допустил оплошность. Он резко вскочил на ноги и попытался оттолкнуть в сторону Кису, слишком шустро ринувшегося исполнять приказ. Но было уже поздно. От сильного толчка оба полетели вперед. Паленому не повезло, он споткнулся о табурет, на котором только что сидел, и сильно ударился головой о мойку.

Зато его напарнику удалось устоять на ногах, хотя на короткое время он потерял равновесие. Лена не дала ему опомниться. Вилкой из указательного и среднего пальцев правой руки она резко ударила ему в глаза. Тот завопил от боли и, роняя ствол, схватился за лицо. Оттолкнув его в сторону, Малышева ринулась ко второму. Бандит успел нажать на курок, и плечо Лены обожгло болью.

Нога Малышевой выстрелила со скоростью пули, и Паленый издал последний в своей жизни хрип сломанной гортанью. Не тратя на него времени, Лена круто развернулась к его напарнику. Тот стоял на коленях и по-прежнему не отрывал рук от лица. Удар пятки в затылок швырнул его лбом в бетон стены. Там он и затих. Одного короткого взгляда было достаточно, чтобы понять, что больше он уже никогда не поднимется.

Лена прижала ладонь к плечу и невольно поморщилась. К счастью, рана оказалась несерьезной. Пуля бандита содрала кожу и чуть задела мякоть. Тратить на перевязку время Малышева позволить себе не могла.

В дверь уже молотили, казалось, еще немного – и ее снесут с петель. Внезапно все затихло. Подождав несколько секунд, Лена вдоль стены прокралась к двери и напряженно прислушивалась. Тишина.

Неожиданно с улицы донесся звук автоматной очереди…

Когда Пан услышал звонок Кисы, он удовлетворенно потер руки и посмотрел на молодого человека, сидящего на стуле в углу комнаты и взглядом затравленного волчонка смотревшего на окружающих. Руки его были связаны за спиной.

– Загуляла твоя подружка. Пришлось ждать. Ну ничего, скоро вы встретитесь, – с издевкой глядя на Бориса, процедил Пан.

– Что вы с нами собираетесь сделать? – со страхом спросил парень.

– А это все от твоей подружки будет зависеть. Насколько мы с ней столковаться сумеем… Ладно, ребята! По коням! – отходя от связанного, приказал Пан парням, находившимся вместе с ним в комнате. Всего их было трое.

Все дружно вскочили на ноги.

– Шнурок, ты останься здесь. Пленника стереги.

Невысокий крепыш с флегматичным видом плюхнулся обратно на диван.

Бандиты во главе с шефом высыпали из подъезда на улицу.

– Ух! Ну и погодка! – зябко поежился один из них. Шел дождь со снегом.

Все дружно упаковались в «Тойоту». Машина тут же сорвалась с места и, обогнув дом, понеслась по улице Слонова.

Когда уже подъезжали к дому, Пан приказал остановиться.

– Стас, – обратился он к одному из сидящих в машине, – наколку нам мент давал. Он ручной, конечно, этот мент. Но уж больно он косо днем на меня смотрел. Ты бы сходил, проверил…

Стас молча кивнул и быстро вышел из машины. Обогнув дом, он внимательно осмотрелся. Перед подъездами было пустынно, если не считать закрытой брезентом машины, стоявшей у гаражей. От нее до нужного им подъезда было метров тридцать, если не больше.

Еще раз внимательно окинув взглядом двор, Стас вернулся к своим.

– Все чисто, шеф.

Звериный инстинкт подсказывал Пану, что в воздухе витает опасность. За долгие годы напряженной жизни он научился чувствовать ее шкурой.

– Чисто, говоришь?

Парень вновь кивнул.

«Тойота» подкатила к подъезду. Все вышли, кроме водителя. Пан еще раз окинул глазами двор. Задержался взглядом на закрытой брезентом тачке и приказал:

– Стас и Сорока – идите наверх и живо приведите девку.

Сперва Пан хотел подняться сам и поговорить с пленницей прямо в квартире ее дружка. Но что-то тревожило его душу, и он переменил начальное решение.

Окинул еще раз беспокойным взглядом двор и сел обратно в машину. Он не знал, что в это самое время за ними пристально наблюдают четыре пары глаз. Еще столько же людей ожидают команды, чтобы начался воплощаться в жизнь план «Петля». Руководил им майор Сатин, сейчас следящий за прибывшими бандитами сквозь небольшую дырку в брезенте.

«Вот один вошел в подъезд. Так, сейчас они спустятся с девушкой», – представлял он мысленно ход развития событий. Пока все шло по плану.

Но неожиданно из подъезда выбежал один из посланных Паном бандитов и, открыв переднюю дверцу машины, что-то быстро принялся ему рассказывать, периодически поглядывая на подъезд.

Еще один вместе с ним ринулся обратно, но вскоре они так же бегом вернулись. Девушки с ними не было.

Дверцы «Тойоты» как по команде хлопнули, и Сатин решил, что время пришло.

– Петля! – объявил он по рации, и тут же въезд к дому закрыл «уазик», как призрак, вынырнувший из-за угла дома.

Водитель бандитской машины еще не успел сообразить, что к чему, как Пан заорал:

– Назад, к гаражам! Подставил все-таки, козел сраный!

«Тойота» замерла на мгновение, затем рванула назад.

И тут Пан боковым зрением увидел, как из-за закрытой брезентом машины вылетает человек с автоматом на изготовку. Почти не соображая от внезапно охватившего его ужаса, он инстинктивно дернул вниз ручку двери, одновременно толкая саму дверь. Едва та подалась, он всем телом навалился на нее. В это время по машине ударила хлесткая очередь.

Пан покатился по асфальту. Быстро вскочив на ноги, он бросился за угол дома, выхватывая из-за пояса брюк свой «ПМ».

Над головой ударила автоматная очередь. Пули прошлись по кирпичной стене, выбивая крошку.

Послышались одиночные выстрелы. На углу Пан обернулся и увидел, как из преградившего его машине дорогу «УАЗа» высыпают люди.

Он едва замешкался, и это спасло ему жизнь. Пуля ударила в стенку совсем рядом с головой. Пригибаясь, он рывком бросился к гаражам. Ударила еще одна очередь, и Пана буквально развернуло на месте. Он еле нашел в себе силы устоять на ногах. До спасительных гаражей осталось каких-то полтора метра. Еще рывок, и вдруг сзади раздалось:

– Стоять, паскуда!

Пан выстрелил с разворота. Человека бросило назад. Но бандит уже этого не видел. Прижимая рану рукой, он уперся в тупик.

– Сволочи! – заревел он.

Беспомощно озираясь, Пан случайно наткнулся взглядом на ящик, аккуратно приставленный к стене. Так обычно делает ребятня, лазая по крышам гаражей. Мелькали драгоценные секунды, и Пан, не раздумывая, вцепился обеими руками в край крыши. Толчок – и он всем телом плюхнулся на нее.