одна за одной пролетают эльфийские стрелы, что словно отскакивая от невидимого щита приземлялись у мужчины за спиной. Легкое удивление сменилось неподдельной радостью и последовавшим за ней хохотом. "Заклятье Гвиния, в которое даже сам маг до конца не верил, сработало!"

- Это и есть хвалёная эльфийская точность?! - Во всю глотку, из всех сил крикнул Дункан, а после, как не в чём не бывало, повернулся к своему врагу спиной и зашагал по направлению к лагерю. Некоторые эльфы, так же не понимая что происходит принялись выбегать из своих рядов, пуская одиночные, как тем казались крайне точные снаряды прямо в цель, что напрочь отказывалась их принимать. Удивлённые таким зрелищем солдаты, разместившиеся на стенах возведённого форта, почёсывая свои грязные головы косились на спокойно вышагивавшего под обстрелом храбреца.

- Свинья, я вырву твоя сердце, а после заставлю тебя его сожрать! - Доносились злобные выкрики эльфийского генерала, на деле оказавшегося не такой уж и высокородной особой. "Подумаешь, обезьяной назвал, чего обижаться то..." Вспоминая сломанный клинок, который просил того доставить принц Карл, продолжал усмехаться Дункан, но под конец, когда до врат в его же лагерь осталось меньше десятка метров одумался и вспомнил, для чего всё это затевалось:

- Эй, мужики, там по ходу армия не только длинноухих, но ещё и косоглазых. Как они вообще в своих баб ещё попадать не разучились... - Хохот со стен, и радостные подбадривания храбреца длились не долго. Гогот и насмешки людей, осмелившихся посягнуть на саму святую из святых, эльфийскую гордость, а именно точность и умение обращаться с луком, вынуди Эхельхала немедленно отдать приказ о наступлении. Десять тысяч эльфийских копейщиков, под прикрытием высоких щитом повели вперёд тысячу опытных лучников, что под прикрытием дриад Солума намеревались с лёгкостью уничтожить деревянную крепость.

Плотные ряды эльфов, что сомкнув щиты не пропускали даже и солнечного лучика, медленно и верно вели вперёд прятавшихся позади себя стрелков. Стелы людей не несли какой-либо для них угрозы. Деревянные щиты отлично справлялись со всем что-только могло в них прилететь. Опытные охотники, гордливые воины, они, под магической защитой почтенных лесных дриад не боялись магии людей, не испытывали страха перед магическими ловушками и прочим, ведь Дриады, отлично умели бороться с любой магией кроме огненной. Ведь для победы над последней требовалась вода, дриады не могли создавать воду из ничего, им требовался источник, и именно здесь, он был как никогда под рукой!

Едва первый ряд из эльфийских щитоносцев вступил на другую сторону реки, как нога его, придательси провалилась в странную, не глубокую яму, присыпанную сухим илом. Первая шеренга дрогнула, в стене щитом образовалась брежь, по которой, прорежая атакующие линии застучали лучники.

В глазах эльфов при виде углубления всё плыло, магическая иллюзия решила их зоркого глаза, заставила мазать по лёгкая мишени. Непонятная субстанция, что пропитавшись манай напоминала простую грязь полностью остановила продвижение длинноухих.

- Что за чертовщина... - Едва переставляя ноги и понимая, что жидкость какая-то уж слишком горячая, произнёс один из эльфов, глядя на шедшую под его щитом дриаду.

Палец хозяйки леса коснулся субстанции, после чего, зацепив того длинным ногтем, та папробовав жидкость на вкус, с ужам в глазах произнесла:

- О нет...

Глава 25 - Грянул гром...

Перемешанные с маной древесные смолы, они же дёготь, не успев ещё как следует остыть, полыхнули от первой же попавшей в них зачарованной стрелы. Обжигающая смесь природных и магических компонентов, цепляясь за обувь, одежду, а вместе с ней и кожу врага полыхнула в высь на добрые три, а то и четыре метра, тем самым опрокинув вышедших вперёд щитоносцев. По истине адское пламя, расползаясь всё шире и шире, пожирая эльфов полностью разбила плотный строй, поселила панику, заставила рассыпавшегося врага. Крики, стоны, прыжки в воду и валяние в земле, всё о чем только могли думать длинноухие захватчики, так это о шансе, малом шансе на избавление от боли.

Те немногие дриады из не попавших под действие пламени, в панике стали творить водяные заклинания, что при соприкосновении с телами раненых не просто не гасли, но и наоборот, заставляли пуще прежнего гореть саму воду, отправляя огненные языки вниз по реке.

- Мочи Солумских собак мужики! - Сорвалась вопль одного из сотников, в след за чем, все кто только мог держать в руках луки, принялись пускать стрелы. Кто как мог, по готовности, бойцы с максимальной скоростью расходовали весь свой боезапас, расстреливая всех тех кто так или иначе успел перебраться на их сторону реки. Около полутора тысяч эльфов, оказались в ловушке. Позади огненная стена, впереди вражеская крепость, а посередине поле, и в этом чистом после - они, живые мишени.

По ту сторону реки армия пришла в движение. Большая часть стрелков, магов и пехотинцев, находившихся на переднем эльфийском краю, бросилась помогать своим раненым, всё так же горевшим и молившим о помощи своих товарищей. Понимая что люди очень быстро уничтожат все силы оставшиеся на той стороне реки, эльфы,тратя огромный магический ресурс, в верх по течению от переправы принимаются творить магию льда. Две стихии, вода и ветер требовали долгой подготовки, а так же огромного ресурса для наведения прочной, способной выдержать тысячное войско переправы. Как нечто само собой разумеющееся, ожидавший чего-то подобного Гвиний, при помощи менее затратных, огненных шаров и всё той же, отложенной магии, от земли гревшей воду, с лёгкостью, в одиночку разрушал то что дриады строили целым десятком. Маги людей всегда были гораздо способней и сильней эльфийских. Их внутренние источники более вместительные, число подконтрольных стихий в разы выше, но в замен этой силы, жили те гораздо меньше чем их длинноухие коллеги.

Около десяти минут отрезанные от своих пехотинцы, вновь возводя строй сползались воедино. Оставшиеся без прикрытия, всё что они могли, так это двинуться вперёд. Тем самым, во имя сородичей и великого Солума оставшегося позади, сотники ушастых намеревались обнаружить оставшиеся ловушки, а так же, по возможности поджаться под невысокие стены. Что позволило бы уменьшить угол обстрела и хоть немного облегчить учесть последних уцелевших.

Сплотившись, подняв щиты, тысяча шаг за шагом принялась продвигаться вперёд. Их строй вновь стал идеальным, заботы о лучниках шедших вмести с ними остались в адском пламени. Все уцелевшие эльфы, обеими руками держались за свои спасительные, высокие щиты.

- Пора... - Знамя