Я робко поднимаю голову и произношу ни на что уже не рассчитывая толком.

— Понимаешь, это я твой папа. Я маме не успел помочь. Она не в себе была, не сказала мне где ты.

— Мишка в телефоне все про тебя разыскал. Ты плохой человек.

Опускаю голову. А ну вот почему сын решил, что я зверь. Что ж, моя слава летит впереди меня. Может я и заслужил.

— Всем интернатом дразнили…

— Я ведь ничего плохого тебе не делаю, — говорю с сыном практически в унисон. — Для тебя что хочешь: конфеты, игрушки…

— А зачем ты Эльвиру обижал?

Шумно выдыхаю, опуская голову. Вот блин, а. В самое сердце, в самую звериную сущность ведь ударил.

— Скажи, что исправишься, — его маленькая ладошка ложится мне на макушку и я вздрагиваю.

Я чувствую себя как в той библейской притче, когда лев протянул лапу праведнику чтобы тот вынул из нее занозу. Не помню, что это был за мужик, но кажется ему не повезло чем-то разозлить фараона.

— Тогда останусь здесь, — добавляет Влад.

Сжимаю кулаки так, что руки болят. А ведь то, что я задумал, не получится провернуть без обид. Кроме как действительно на ней жениться.

Твою-то мать!

Набираю воздуха в грудь — ровно столько, сколько дыхания хватает. Поднимаю голову и гляжу в глаза ребенку, чувствуя себя так словно сейчас прямо апостол Петр — ведь этот парень кажется заведует ключами от рая, меня спрашивает: “Вот хочу ли я вернуться к нормальным людям или как?”

— А если Эльвира станет частью нашей семьи? — выдыхаю.

Или как, Владик.

Или как…

Влад медлит несколько бесконечно долгих, тягучих мгновений, а потом неожиданно кивает.

— Только я буду ее защищать.

Сердце как бешеное бьется о грудную клетку и я наконец не выдерживаю. Прыскаю. Вот как-то же надо снизить напряжение.

— От кого?

Он смотрит очень внимательно.

— От тебя, пап. Если не захочешь исправиться.

Молча смотрю на ковер. Челюсти прямо сводит — так крепко сжимаю.

Эльвира.

Вспоминая о ней, стискиваю кулаки. Ведь раз дал обещание не обижать — обязан теперь вернуть ее сына.

Глава 11

Эльвира

Ночь прошла беспокойно. Я вздрагивала от каждого шороха и мне казалось, что в комнату обязательно должен нагрянуть он.

Не знаю, я больше хотела этого или боялась. Страшно было от того, что я понимала, стоит Сафонову захотеть, приказать, щелкнуть пальцами — одно упоминание сына и я буду готова на все. Как и в тот раз.

И я даже не знаю, буду ли я этого бояться.

Уже наступило утро. В коридоре то и дело звучат шаги.

Свет серый и из постели мне совсем не хочется выбираться. Переворачиваюсь с боку на бок. Тело еще болит после его странных ласк.

Снова шаги. Я прислушиваюсь как легавая собака и не могу ответить себе на вопрос: чего жду, хочу ли видеть его сейчас.

Сафонова нет когда приносят завтрак.

Не знаю, огорчает меня это или радует. Я как будто впадаю в странный транс.

Ем и не чувствую вкуса. Если так подумать, смысл моей жизни полностью исчез. Я только смела надеяться на то, что явится хороший парень и выручит меня изо всех жизненных передряг.

Ложка царапает по тарелке. Это было наивно.

С утра ко мне уже успела зайти красивая ухоженная женщина, представившаяся управляющей Сафонова. Вчера она снимала с меня мерки.

Сегодня в мою сторону вообще была брошена лишь пара фраз: “Одевайтесь. Завтракайте. Приказ хозяина”.

Я помню, что обещала его слушаться. Ничего другого, в общем-то не осталось.

Замираю, когда за спиной хлопает дверь.

Вот сейчас это он.

Сафонов останавливается передо мной, закрывая солнечный свет и я поднимаю голову. Тут же на стол передо мной ложится белый листок.

— Заявление на расторжение брака? — я чувствую как мои пальцы предательски холодеют.

Это пустой бланк.

Поднимаю голову и смотрю на Сафонова во все глаза. Ума не приложу, зачем это могло ему понадобиться. Я конечно мечтала о том чтобы кто-нибудь избавил меня от Эдуарда. Но…

Смотрю на широкие рельефные плечи хозяина. Я хотела бы спрятаться за широкой спиной этого человека, но я не уверена, какие именно намерения у него относительно меня.

— Ты обещала слушаться, — усмехается.

— Ты обещал вернуть ребенка, — крепко сжимаю ручку, которую он мне дал.

Сафонов вдруг присаживается напротив меня, так, что наши глаза оказываются почти на одном уровне.

— Я никогда не нарушаю своих обещаний, — указывает взглядом на лист. — Или ты хочешь остаться замужем за своим…

Прикусываю губы. Если честно, то нет.

Вскидываю голову.

Но я никогда в жизни не поверю, что то, что Сафонов решил мне предложить пойдет мне на пользу.

— Расписывайся, — подгоняет.

Снова смотрю на бумагу. В конце концов, у Сафонов мог поступить со мной похуже, чем сейчас. К тому же, он явно не из тех людей, что делятся своими планами.

Ставлю подпись потому что знаю, он мог бы сделать это и без меня.

Передо мной оказывается новая бумага.

А вот это заявление о заключении брака. Проглатываю слюну.

— Просто закорючка нужна, — Валерий смотрит мне в глаза.

Закорючка…

Прикусываю кончик ручки. Меня работа приучила все бумаги внимательно читать. Сердце стучит о ребра.

Интересно, какой такой договорной брак ты решил мне подсунуть?

Мне кажется, что Сафонов как будто придвигается. Насмешливо смотрит мне в глаза и я вдруг чувствую, что он не спустит мне ни снотворного, подмешанного в шампанское, ни дилетантских попыток спасти Владика, ни выходок мужа…

Попробует напоследок поиздеваться.

Вскидываю голову, задирая подбородок.

— Сначала… — дышу полной грудью, отлично понимая, что требую невозможного. — Мне нужны гарантии.

Он смеется.

— Каких гарантий ты хочешь?

— Хочу увидеть ребенка.

— Ты полагаешь, я тебя на ком-то недостойном женю? — придвигается вплотную и обхватывает мой подбородок пальцами. — Я выбрал для тебя настоящего принца.

— Сво… — не успеваю выдохнуть, потому что Сафонов приближается и накрывает мой рот губами, просовывает руку в горловой вырез платья.

Со всей силы бью его по щеке.

Сафонов неожиданно отодвигается, утирает рот тыльной стороной ладони. Я же часто и испуганно дышу, глядя ему в глаза и думаю о том, что этот зверь со мной сделает. Что он в принципе может сделать? И зачем он затеял этот договорной брак?

Щеки вспыхивают тут же. Ну уж нет. Я уже однажды была замужем за одним уродом и другому я просто так не дамся. Сделаю сейчас все, что в моих силах, чтобы избежать этой участи.

— Я добровольно ни