— Можешь сколько угодно насмешничать, Роман, но совершенно очевидно, кто ты на самом деле. Иначе ты был бы уже женат, как твой брат.

— Настоящий комплимент, Брит. Я люблю Юрия.

Она кивнула.

— Я заметила. Они были так разочарованы, когда я сказала им, что мы не женаты! Можно было подумать, что они на похоронах. Вот тогда я и подумала обо всем этом.

Роман мог себе все это представить.

— Скажи-ка, Брит, мне просто любопытно: когда ты стала воображать все эти невероятные вещи обо мне?

— Невероятные, но справедливые. Роман. Не знаю. Возможно, ты сам намекнул на это, когда рассказывал мне о семейном бизнесе и сказал, что считаешь себя паршивой овцой. Просто до поры до времени я слишком была поглощена своим страхом, чтобы собрать воедино все, что заставляло считать тебя не совсем тем, кем ты хочешь казаться.

— И каков твой вывод?

Брит упрямо вздернула голову:

— С тобой вряд ли кто может сравниться, но я лучше останусь одна, чем буду рассчитывать на какие-то отношения с тобой.

Удар ниже пояса.

— Предположим, ты права, хотя я не подтверждаю и не отрицаю этого. Неужели я так тебе ненавистен?

— Разумеется, нет, иначе бы я не стояла здесь, — с горячностью произнесла Брит. — Но то, что ты делаешь, отвратительно, потому что ты живешь ненастоящей жизнью. Никогда нельзя быть уверенной, играешь ли ты роль в данный момент или же являешься самим собой. Боюсь, ты и сам этого не знаешь.

Твое предположение верно, любовь моя.

— Всякий раз, когда тебе придется уехать, я не буду знать, где ты и чем на самом деле занимаешься. Тебя могут убить и состряпать какую-нибудь версию о несчастном случае. И все — концы в воду. Под ложечкой у него засосало сильнее.

— Значит, о браке нечего и думать? Ее всю передернуло.

— Брак — это дом, семья, — мертвым голосом проговорила Брит. — А как можно рискнуть родить ребенка в таких обстоятельствах? Если тебя вдруг раскроют, твоя семья может за это поплатиться. Ребенка могут убить или похитить.

Именно поэтому я так и не женился. К тому же я никогда раньше не встречал женщину, которая была бы так сильно нужна мне, как ты. Брит Лангфорд. Согласна ты или нет, но я добьюсь тебя.

Роман облокотился о стол.

— Ну что ж, раз ты все так хорошо продумала своей умной головкой, похоже, ты не выйдешь за меня замуж и даже не отважишься на сколько-нибудь длительные отношения со мной. А как насчет того, чтобы провести со мной эту ночь?

Брит презрительно посмотрела на него.

— Ты собираешься силой добиться своего? Роман почувствовал себя так, будто пуля попала ему прямо в сердце.

— Ты в самом деле думаешь, что я способен на такое? — прорычал он, едва сдерживая гнев.

— Я не знаю. Ты преследовал меня сегодня. Ты , вошел в мою квартиру без разрешения. У тебя есть все, чтобы контролировать мой приход и уход, подслушивать мои телефонные разговоры. Ты носишь оружие и знаешь приемы, от которых я не смогу защититься. У тебя ключи от парадной двери и запасного выхода, а также от моей машины. Никто не усомнится в твоем праве поступать так, как тебе хочется, потому что в глазах всех мы женаты. Я попалась в твою ловушку, если это то, чего ты добивался.

Слушая Брит, Роман буквально похолодел. По-своему она была права. Какой-нибудь бессовестный негодяй имел бы полную возможность воспользоваться ситуацией, учитывая ее красоту и незащищенность.

— Думаю, ты насмотрелась шпионских видеофильмов.

— Пожалуй, тебе лучше уйти.

— После такой убийственной характеристики странно, что ты вообще со мной разговариваешь.

— Да, — прошептала она. — Пожалуйста, Роман. Просто уходи.

Он выпрямился во весь свой рост.

— Прежде чем я уйду, позволь подкинуть тебе парочку идей для размышлений. Во-первых, я люблю тебя, и, кажется, это единственное, что не предусмотрело твое гиперактивное воображение.

Она смотрела на него, совершенно ошеломленная. Хорошо.

— Во-вторых, тебе больше нечего меня бояться. Я положил все ключи на стол около нашей фотографии у твоей кровати. Все жучки я удалил. Не осталось ничего, что напоминало бы тебе о нашем знакомстве, не считая Клузо. Когда я выйду через эту дверь, ты сама себе хозяйка. Береги себя. Брит.

Даю тебе двенадцать часов, чтобы ты пришла в себя. Если по истечении этого срока ты не дашь о себе знать, думаю, мне придется обратиться к кому-нибудь более высокостоящему, чтобы окончательно и бесповоротно войти в твою жизнь.

Компания «С and G Surveillance Products» занимала такое огромное здание, что Брит остановилась в нерешительности. Как если бы она заблудилась в Британском музее.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? Брит нервно обернулась.

— Надеюсь. Я хотела бы повидаться с мистером Луфкиловичем.

— Сожалею. Он вышел на ланч, так что его не будет в ближайшее время.

— Я подожду, если можно.

— Пожалуйста.

Настоятельная потребность обсудить все с самым близким для Романа человеком заставила Брит вылететь утренним рейсом в Нью-Йорк.

Прошлой ночью после ухода Романа она, глотая слезы, долго говорила с Денизой по телефону. Дениза согласилась с Брит, что только Юрий может помочь ей.

Так как у Брит не было денег, Дениза предложила забронировать ей место по своей кредитной карточке и сама проводила Брит в аэропорт.

Чтобы предупредить мистера Данлопа о своем срочном отъезде из города на несколько дней. Брит оставила сообщение на его автоответчике, а Дениза , вызвалась предупредить ее родителей и передать, что при первой же возможности Брит им позвонит.

Когда самолет приземлился в аэропорту Кеннеди, вид у нее был неважный. Она не спала всю ночь, глаза опухли, нервы напряжены до предела.

Если она ошибалась в отношении Романа, вряд ли он сможет простить ей то, что она ему наговорила.

Но он сказал, что любит ее!

— Мистер Луфкилович вернулся. Как доложить ему, кто его ждет?

— Брит Лангфорд.

Женщина средних лет поговорила по телефону, затем указала Брит на двойные двери в конце склада.

Поблагодарив ее. Брит направилась к дверям, но не прошла и нескольких шагов, как увидела Юрия. Он приветливо улыбался ей.

— Я подумал, что ослышался, когда Сибил сказала, что вы ждете меня. Где Роман? Мне надо с ним кое-что обсудить.

— Он не приехал. По правде говоря, он не знает, что я здесь, и я хочу попросить вас не говорить ему об этом.

Как тогда, в гостиной Романа, Брит увидела, что улыбка медленно исчезает с лица Юрия.