Во многом поэтому раскрываемость этого вида преступления оставалась очень низкой: если преступников не удалось схватить по горячим следам, дальнейшие поиски, как правило, не приводили к успеху.

Традиции конокрадства были продолжены после прихода советской власти. В 1920-е гг. на территории современного Татарстана промышляла шайка легендарного конокрада Шакура Рахимова. Она состояла из нескольких десятков воров, главную роль в которой играли ближайшие родственники Шакура. Такая преступная группа могла покрыть значительные территории в поиске добычи. Точное число уведенных шайкой лошадей никто не знал. Даже в материалах уголовного дела значилась расплывчатая фраза «значительное количество лошадей у разных лиц». Об операциях шайки рассказывались истории. По слухам, на копыта украденных лошадей воры надевали валенки, чтобы скрыть следы и уйти от преследования.

Кроме татарских земель, шайка держала в напряжении Чувашию и Нижегородскую губернию. Но неизменно украденных лошадей Шакур приводил в свое гнездо, село Чутеево, где он до поры до времени находился в полной безопасности. Местные власти и односельчане поддерживали вора и ценили его щедрую помощь в трудные голодные годы. Следователи под видом заблудившихся охотников или скупщиков кожи проникали в Чутеево и скрупулезно собирали данные о конокрадах. В 1925 году настало время для активных следственных действий. Сначала арестовали рядовых членов шайки, а позднее схватили ее главаря. В результате судебных слушаний Шакура и верхушку шайки приговорили к высшей мере наказания — расстрелу. В памяти населения преступные подвиги Шакура отошли на второй план, и его фигура стала восприниматься лихим, но народным и справедливым разбойником.

Карманники

Во времена Петра I после распространения в России европейского покроя одежды и западной моды люди все чаще стали использовать карманы для ношения денег и ценных вещей. Это заставило воров изменить технику краж. Теперь им требовалось более точно и незаметно работать с одеждой и аксессуарами своих жертв, чтобы заполучить желаемое. Изменилось и название таких воров. Если до нововведений их объявляли мошенниками по названию мешочка с деньгами (мошны), то с широким использованием для этих целей карманов похитители все чаще стали именоваться карманниками. Они промышляли в местах скопления большого количества людей: торгах, ярмарках, транспорте, церквях, массовых публичных мероприятиях. Даже в обычной уличной толпе они находили себе жертв с толстыми кошельками.

Искусству карманной тяги долго и усердно учились у старших товарищей по воровскому цеху. Немаловажное значение играли природное хладнокровие и выдержка, определенная длина пальцев и гибкость суставов. В то время как в Англии и Франции новички учились зачастую на манекенах со множеством карманов, российские мастера обучали своих подмастерьев на своем примере. Как писал известный правовед конца XIX века Л. С. Белогриц-Котляревский, опытные воры показывали молодежи «тут же на площади, с какой ловкостью надо это сделать: вынимали у проходящих из карманов табакерку, нюхали табак и клали ее снова в карман проходящего, а тот шел, ничего не замечая». По легенде, на выпускном экзамене новичок-карманник должен был незаметно вытащить бумажник, пересчитать купюры и положить его обратно.

К началу XX века карманники входили, условно говоря, в «высшую аристократию» преступного мира. Они избегали грязной воровской работы и предпочитали оставаться в тени своих сотоварищей. Так среди карманников наметилась определенная иерархия и специализация. Наивысшим уважением среди уголовников пользовались марвихеры — международные карманные воры. Они работали на представительных светских раутах, знали несколько языков и имели аристократические привычки. На дне воровской иерархии располагались дубилы, похищавшие на базаре продукты питания из сумок и корзин зазевавшихся посетителей.

Основную массу карманников составляли рядовые исполнители. Так называемые рыболовы пользовались леской с рыболовным крючком для зацепа и выуживания кошелька. Писари разрезали сумку или карман острым ножом, бритвой или заточенной монетой. Ширмачи артистично отвлекали внимание жертвы, а между делом накрывали карман или сумку клиента перекинутым через руку плащом или пиджаком, словно ширмой, и вытаскивали оттуда ценности. Трясуны работали в тесной толпе, например в переполненном транспорте, и буквально вытряхивали у жертвы содержимое карманов.

Вероятно, самой знаменитой шайкой карманников в истории России была преступная группировка Ивана Осипова, известного по прозвищу Ванька Каин. В 1740-х гг. он стал легендой криминального мира и ненавистным предателем воровских порядков в одном лице. На заре своей карьеры Ванька явился под Большой Каменный мост в Москве в сопровождении бывалого карманника Петра Романова по кличке Камчатка. Обитавшая под мостом воровская шайка приняла новичка, а Камчатка стал его учителем и наставником. В шайке состояли известные московские мошенники: Иван Серков по прозвищу Жегала, Савелий Плохой, Кузьма Легас, Михаил Жужла, Афанасий Столяр и др. Вместе с ними Ванька Каин воровал в Москве и совершал «гастрольные» выезды на Макарьевскую ярмарку, в Троице-Сергиеву лавру, Дмитров, Владимир.

Фирменным почерком преступной группы были банные кражи, во время которых воры выкрадывали одежду, оставленную посетителями бань, и вынимали из карманов деньги и ценности. В 1741 году Ванька и его подельники встали по разные стороны баррикад. В тот год Каин пришел с повинной в Сыскной приказ и выдал своих соратников по воровскому цеху. Поступок Ваньки убедил власти доверить ему розыск и аресты преступников. Примерив на себе статус московского сыщика, по иронии судьбы он самолично задержал многих своих бывших подельников. Невероятная история Ваньки Каина и его окружения достойна отдельного рассказа.

Медвежатники и шниферы

Они занимались кражами из сейфов, причем первые пользовались отмычками, а вторые достигали нужного результата взломом. Техническое оснащение этой категории воров находилось на высоком уровне. Производители сейфов постоянно совершенствовали свои изделия, что подталкивало преступников находить новые технические решения. В начале XX века шниферы впервые применили для вскрытия сейфов технологическую новинку — газосварочный аппарат. Основными жертвами медвежатников и шниферов становились банки, магазины, ломбарды, гостиницы и другие учреждения, где деньги и другие ценности передавались на хранение в сейфовые ячейки. Рост торговли и увеличение количества финансовых учреждений только повысил активность взломщиков.

Преступные шайки медвежатников и шниферов не отличались многочисленностью. Как правило, их количество варьировалось от 5 до 15 человек. Группа состояла из непосредственных исполнителей, осведомителей, укрывателей и иных пособников. Для общего успеха взломщикам требовалось знать о количестве денег в банке или магазине, слабости в охране, конструкции замков. Эту информацию им предоставляли находившиеся с ними в сговоре банковские и конторские служащие. Все эти помощники имели доход от преступной деятельности своих подопечных. Организация и содержание таких шаек нуждалась в четком управлении и щедром финансировании.

Об уровне отдельных преступных групп можно судить по шайке Яна Петерса, орудовавшей в начале XX века в Санкт-Петербурге. В ней активно участвовал бывший депутат Государственной Думы II созыва А. Ф. Кузнецов. В 1912 году при содействии Кузнецова медвежатники ограбили 3 магазина на общую сумму