— Мегуми-тян, похоже, что наша девочка показывает зубки. Не нравятся ей наши шутки…

— Ох, старые мы стали… Вот уже и дочка начала издеваться, — покачала головой мать Кацуми. — Куда катится этот мир? Где его остановка?

В такой шуточной манере общения и прошел обед. Слуги скользили бесшумными тенями, убирая посуду и доливая чай в опустевшие тяваны. Поначалу я старался это делать сам, но сэнсэй объяснил мне, что тем самым я оскорбляю слуг, делая за них работу. Вроде как я показываю, что презираю их труд и могу сделать всё лучше. После этого я принимал заботу слуг в чужом доме с легкими кивками в знак благодарности. Всё-таки в чужой монастырь со своим уставом лучше не лезть!

Мы мирно отпраздновали первый день второго курса, а потом женщины отправились на кухню. Похоже, что нас ждало ещё и сладкое, созданное руками хозяек поместья.

Я и Кенджи отошли к окну, где стоял небольшой столик с выставленными шахматными фигурами. Неподалеку возвышался достопамятный аквариум с разноцветной красавицей змеёй. Сейчас шершавая древесная гадюка лежала на коряге, а её голова была отведена в сторону от нас. Как будто люди ей наскучили настолько, что видеть нас не хотела.

— Играете? — Кенджи кивнул на шахматный столик.

— Иногда бывает.

Конечно бывает. Последний раз совсем недавно с йети зарубились.

— Тогда прошу вас разделить партию, — Кенджи жестом указал на другую сторону столика. — Гостям дается первый ход.

Я поклонился:

— Буду рад составить вам компанию, Утида-сан.

Мы разыграли итальянскую партию, выведя пешек, слонов и коней вперед. Дальше я начал развивать старую ловушку, которой меня научила Ирина Григорьевна. Выдвинув вперед на одно поле пешку от ферзевого слона, я спросил:

— Кенджи-сан, вы слышали, что сейчас происходит в мире?

Отец Кацуми сделал ход вторым конем, напав на мою выступившую далеко вперед пешку. В принципе ход разумный, направленный на атаку беззащитной пешки. Пока что всё шло так, как надо.

— О чем вы, Изаму-кун? О погоде или о чем-то ином? — осторожно ответил Кенджи.

Ферзевая пешка прыгнула через поле и, при поддержке слоновой пешки, напала на две стоящие черные фигуры, на вражеского слона и пешку. Заманивание в ловушку началось…

— Я о постепенно накаляющейся ситуации с Россией и Монголией. Знаете, что Монголия сейчас накапливает силы и активно закупает оружие у Европы и Америки?

Мне показалось или гадюка повернула к нам голову? Как будто прислушивалась, черт побери…

— Хм, так сразу идти на обострение? — поднял бровь Кенджи. — Ну что же, посмотрим-посмотрим… — с этими словами он снял с доски мою пешку, а взамен поставил свою, королевскую. — А что касается мира… Хм… Конечно же меня не обошли стороной эти новости. Всё-таки наши нефтяные платформы тоже реагируют на ситуацию и могу тебе сказать, что добыча сейчас увеличилась. Похоже, что совсем скоро понадобится много топлива…

Черную пешку постигла участь белой. Моя поддерживающая пешка нанесла противнику смертельный удар. Я занял центр доски, к тому же ещё и атакуя вражеского слона.

— Так можно узнать ваше отношение ко всему этому? Вы будете поддерживать Монголию?

Заманивание в ловушку продолжилось. Черный слон сходил на поле вниз, а Кенджи объявил:

— Шах! По поводу поддержки — я вряд ли пойду против императора. Даже если и буду целиком и полностью за мир во всём мире, то всё равно продолжу добывать нефть и продавать её тому, кто хорошо заплатит. Если же я воспротивлюсь продаже, то у императора и его подопечных сразу же найдется повод вставить мне палки в колеса. Я не думаю, что позиция «за мир» будет выгодна нефтедобытчику.

В ответ на шах я мог бы закрыться слоном, тогда бы произошел обмен, а после Кенджи забирал мою королевскую пешку и выигрывал бы темп. Как раз на жадность противника и был расчет моей ловушки. Однако, вместо этого я закрылся конем на поле с3, одновременно поддерживая пешку.

— Деньги важнее человеческих жизней? — спросил я.

Расчет на жадность был точен — черный конь забрал мою королевскую пешку, одновременно напав на белого коня, связанного слоном.

— Деньги всегда важнее человеческих жизней, — вздохнул Кенджи. — И если не продам я, то продадут меня и весь мой клан. Да, будет преподнесено, как вынужденная мера, но… На самом же деле за всем стоит только жажда наживы. И победа.

— Победа над Россией? А так ли она нужна? Вдруг тут есть какие-то скрытые мотивы, которые лежат гораздо глубже очевидных вещей? — я сделал рокировку, выводя короля из-под возможного удара и намекая на то, что черный конь тоже может попасть под связку.

— Может быть и есть скрытые мотивы, — кивнул Кенджи и забрал моего коня своим, завершив обмен и расчитывая выиграть ещё одну пешку. — Однако, сейчас они так сильно скрыты, что на поверхности плавают только национальные интересы Монголии. А интересы нацелены вернуть старинные земли, которые когда-то были под контролем Монгольской империи. Вернуть так, чтобы Чингисхан в гробу перевернулся.

Блин, мне снова показалось, что гадюка повернула голову так, словно прислушивается. Может слегка перенервничал на драке?

Может и показалось. Сейчас же я сделал то, чего от меня ожидал Кенджи, то есть взял коня пешкой, тем самым напав на слона.

— И всё-таки это очень большие планы, но… Смогут ли они осуществиться? Всё-таки это очень большое расстояние. Да и к тому же Монгольская империя владела территориями Китая. Не думаю, что китайцы возьмут, да просто так отдадут свои земли!

Слон безжалостно побил белую пешку, тем самым напав на мою ладью. Сейчас я, по сути, должен буду спасать ладью, лишившись двух пешек и проиграв темп. Но вместо этого я сходил ферзем на b3, приблизившись к вражескому слону.

Как бы «зевнул» ладью.

— А если не отдадут, то монголы, после завершения победного наступления на Россию, сами заберут большую часть Китая, — улыбнулся Кенджи и забрал мою ладью. — Ведь Россию ожидает нападение по трем фронтам — с запада из Европы, с юга из Монголии, а уж Япония при поддержке американских сил навалится с востока. И как только эта триада одержит победу, то обратит свои взоры на другие направления. И тут уже понадобится ещё больше нефти, что придаст нашему клану большего могущества!

Он попался в ловушку! Как я и планировал — Кенджи весь ушел в атаку и забыл про свои тылы. Что же, пришла пора наносить четкий удар.

Мой белый слон устремился вперед и взял пешку возле короля:

— Шах!

— Что? — не понял Кенджи. — Как так?

Ну да, на поле только что был перевес белых в целую