— Не-а, — Синка мотнула головой. — Я же кошка, которая гуляет сама по себе. А эта девушка значит, не твоя подруга?

— Я познакомился с ней час назад. — Ник посмотрел на часы и уточнил: — Полтора часа назад.

— Тогда… подожди минутку.

Сделав знак рукой, Синка отошла в сторону, к ней подошел хохол, она ему что-то сказала. Хохол коротко кивнул, развернулся… через несколько секунд он уже сидел напротив знакомой Ника, лучезарно улыбался и что-то ей говорил, от чего девушка тоже стала улыбаться.

Синка же вернулась к Нику, шутливо ткнула его в бок и сказала:

— Ну вот, теперь мы свободны, можешь рассказывать, чем ты сейчас занимаешься. Хотя нет, ответь лучше сначала: ты хоть раз вспомнил обо мне за все это время?

Ник только усмехнулся в ответ.

Целый час, пока корабль курсировал по Дону, они простояли у борта, что-то рассказывая друг другу, смеясь и улыбаясь.

Ник благодарил провидение за то, что оно не дало ему покинуть Ростов этим днем. Он поистине был счастлив.

Когда корабль вернулся к причалу, и пассажиры потянулись к выходу, Синка вдруг спросила:

— Может, поедем к тебе?

И Ник, в первую секунду едва не задохнувшись от изумления, закивал, словно китайский болванчик.

А в полночь начался дождь. Он шел всю ночь, смывая с асфальта пыль, впитываясь в жадную высохшую землю, развеивая духоту.

Ростов, август 2004 года.

Это была сумасшедшая ночь. Безбашенная, яркая, фееричная.

Ночь, которая закончилась поздним утром.

Они валялись на скомканных простынях, мокрые от пота, обессиленные, довольные друг другом и тем, что между ними случилось.

Спать не хотелось. Разговаривать не было сил. Они просто лежали, смотрели в потолок и молчали.

Первой тишину нарушила Синка. Прижавшись к груди Ника, она прошептала:

— Кажется, произошло то, чего я ждала и боялась всю жизнь.

Я влюбилась.

— В кого? — неудачно пошутил Ник, за что получил несильный тычок в бок. — Прости. Я тоже тебя люблю. Правда. Всегда любил. С самого первого дня, когда тебя встретил.

— Прям таки с самого первого дня?

— С первого взгляда, — подтвердил Ник. Помолчал немного, а затем спросил: — Так все же, где ты живешь? В Москве?

— Нет. Жила там раньше, снимала квартиру, только не в том доме, а в соседнем. Извини, что не говорила тогда тебе правду… я боялась.

— Меня?

— Не тебя. Твоего друга.

— Лекса? — удивился Ник. — Но почему?

— Не знаю. Он мне показался плохим. Злым, подлым… и, как выяснилось, я была права. Ты сказал, что знаешь о том, что мы были вместе. Рассказать тебе, как это произошло?

— Не надо, — мертвенным голосом сказал Ник, но Синка его не слушала.

— Он позвал меня для важного разговора. Мы встретились в ресторане гостиницы «Спорт», там Лекс рассказал мне про то, что заработал много денег с помощью Бада, а потом напоил меня какой-то дрянью. Я ничего не соображала, когда он отвел меня в номер. Хотя… конечно же, я сама виновата.

Она всхлипнула, и у Ника сдавило что-то в груди, сначала от жалости к ней, потом от ненависти к Лексу.

Несколько минут лежали молча, потом Синка спросила:

— Кстати, где он сейчас?

Лицо Ника непроизвольно дернулось.

— Где-то в Москве, — хрипло ответил он. — Я его не видел с тех пор…

— Я читала про него в интернете, — сказала Синка. — Точнее, не про него, а про его игру… помнишь, которую он делал…

— Помню, — резко ответил Ник. — Я все помню. Не обижайся, но я не хочу обсуждать эту тему.

— Да, конечно. Прости.

В тишине они пролежали еще несколько минут. Потом Синка встала с кровати, ничуть не смущаясь наготы, подошла к окну.

Ник залюбовался ее формами, а она закурила и, глядя на улицу, сказала:

— Если бы я знала, что так получится, я бы никогда не познакомила вас с Бадом.

— Забей, — ответил Ник. — Это прошлое.

— Наше настоящее определяется прошлым.

— Один тип сказал мне, что настоящее определяется будущим.

— Что?

— Настоящее определяется будущим и создает прошлое.

— Что-что?! Кто тебе это сказал?

Синка развернулась и спросила это настолько взволнованным тоном, что Ник даже удивился.

— Не знаю. Случайный прохожий, давно еще…

— А как он выглядел?

— Хм… ну, такой высокий, худой…

— Молодой?

— Вроде да. А что?

Девушка, казалось, была не на шутку встревожена.

— Понимаешь, просто мне приснился сон недавно…

Она врала. Что-то говорила, а Ник чувствовал, что это неправда.

И хотя это было не в первый раз, впервые она говорила настолько неубедительно, что ложь чувствовалась сразу же. Наверное, именно поэтому он решил не рассказывать девушке, что тот случайный прохожий пригласил его в Питер через два года, и даже назвал адрес.

Может, все это не случайно, а закономерно? Может, Синка что-то знает, но не говорит? Хотя откуда ей знать этого студента…

Она еще что-то говорила про кошмарный сон и нехорошие предчувствия-совпадения, а Ник рассматривал ее настолько пристально, что она осеклась в какой-то момент.

— Почему ты на меня так смотришь? — спросила она удивленно.

— Что с твоими глазами? — спросил Ник.

— С глазами? А что…

— У тебя были глаза разного цвета, а теперь… — Ник приподнялся на кровати, чтобы рассмотреть получше.

— Тут, наверное, освещение плохое.

Синка шагнула к одежде, стала одеваться. Застегнула на запястье браслет с паучком, потом натянула майку.

— У тебя кофе есть? Жутко хочется кофе, хоть растворимого, хоть какого.

— Нет, правда, у тебя же были разные глаза…

Ник вскочил с кровати в чем мать родила. Подошел к Синке, развернул ее, может, даже несколько грубовато.

У нее были разные глаза. Еще минуту назад Ник готов был поклясться, что у нее были глаза одинакового цвета, а теперь снова разные. Один синий, другой зеленый.

— У меня они такие с рождения, — Синка улыбнулась, затем вышла на кухню.

Через несколько минут туда зашел Ник, уже одетый.

Шумел включенный электрочайник, Синка насыпала кофе в кружку и одновременно разговаривала по телефону.