***

После ужина все снова собрались в учебном корпусе. На этот раз они оказались в классе с компьютерами.

— Товарищи студенты, — обратился к ним вездесущий полковник: — Сейчас вы будете на компьютерных тренажерах осваивать системы управления танка. Тренажер обычный интерактивный. Можете приступать. Девушки ко мне.

Полковник посадил всех девушек за соседние компьютеры и принялся показывать, как пользоваться тренажером. Девушкам понравилось. Там, как в компьютерном симуляторе, нужно было управлять танком. Ко всем органам управления прилагались обширные подсказки. И даже была возможность открыть целую инструкцию к тому или иному прибору. Девушки быстро увлеклись и не заметили, как пролетело время занятия.

— На сегодня достаточно. Но будете усиленно тренироваться на компьютерах каждый вечер. Вам нужно догнать парней в освоении систем управления, — сказал полковник, выгоняя их из-за компьютеров.

Домой они шли возбужденные, обсуждая увиденное за день. По приходу домой Таня при помощи остальных распаковала свое медицинское хозяйство, осмотрела девушек и вызвала на прием парней. Пришли все четверо пострадавших. Никаких особых отклонений не было. Вколов уколы, скормив таблетки, помазав и перевязав все повреждения, Таня попросила Пашку доставить сюда Егора. Пашка озадачено на нее посмотрел, но просьбу выполнил.

У Егора обнаружилась рана на левой лопатке. Уже заживающая. Увидев рану, Пашка присвистнул. И потребовал от Егора полный рассказ о его приключениях. Егор предложил позвать сюда всех, чтобы не рассказывать по десять раз. Девушки были не против, и уже через десять минут вся рота слушала рассказ Егора под закипающий чайник.

Так началась их учеба. Дни летели один за другим, все валились с ног от усталости. Не обходили стороной и проблемы. Было веселое и грустное, интересное и скучное. Стараниями Тани здоровье бойцов держалось на уровне. Хотя уже вся рота стала ее пациентами. У кого-то болела голова, кто-то подвернул ногу, спрыгивая с танка. Кто-то рассадил коленку на утренней пробежке. Да и стимуляторы нет-нет, да и получал очередной боец на грани потери работоспособности. Больше всего беспокоили Мохер и Пашка. У Мохера как-то затормозилось заживление импланта и даже пришлось капать ему капельницы по вечерам. Пашка каждый день мучился от головных болей и практически жил на таблетках. Таня безропотно выдавала ему их. Причиной послужил разговор с девушками в первый же вечер, когда разошлись их вечерние гости.

— Девчонки, чем Пашка вас замотивировал? — спросила тогда Таня.

— Он нам просто все рассказал, — ответила Кристина.

— Что все? Про рейд? Так, по-моему, уже вся рота знает, — не поняла Таня.

— Нет. Про истинные причины этого рейда, — ответила Кристина: — На самом деле та армия Чужих, что мы обнаружили тут неспроста оказалась. Им помогли предатели. И мы должны будем найти доказательства предательства. Вот поэтому мы тут в глуши и будем тренироваться. Поэтому и наградили нас, чтобы меньше шансов было героев под трибунал отдать. Потому и секретность. Вот мы с Дианой немного офонарели, а Пашка сказал, что в рейде нужны будут все силы, и он просто не сможет нас взять, если мы будем балластом. Нам, скорее всего, попробуют помешать. Вот мы и постарались. Не быть балластом. Правда, Диана?

— Да. Все так и было, — подтвердила Диана.

— Ты так про просто это все рассказываешь, — задумчиво сказал Таня: — Это же, наверняка секретная информация.

— А Пашка сказал, что ты спросишь, и разрешил все тебе рассказать, — просто сказала Кристина.

— Вот как? Ну и жук! — только и покачала головой Таня. Теперь причина странной упёртости Пашки стала ясна. Осталось только понять, как жить дальше. Но помочь всем, что она может и умеет, она обязана. И обязательно нужно не быть «балластом» в будущем рейде.

***

Кристина убрала выбившиеся из-под кепки волосы с лица, оставив грязной рукой черную полосу на лбу.

— Ну, ты и поросенок, — сказала ей Таня. Они уже битый час разбирали зенитный Корд, чтобы заменить сломавшуюся во время стрельб пружину.

— На себя посмотри, — ответила ей Кристина.

Таня оглядела свои руки, покрытые грязью всех оттенков чёрного. Обломанные ногти дополняли картину.

— У меня хоть лицо чистое, — сказала она.

— Уверена? — рассмеялась Кристина.

— Уже нет, — сделала грустное лицо Таня и выругалась: — Долбаный пулемет.

— Пошли у Деда спросим еще раз, — предложила Кристина.

— О, нет. Он опять подметать заставит, — простонала Таня.

Кеша, как затвор снять? — спросила Кристина у ковырявшей прицел неподалеку от них Дианы. На пятый день учебы, после того как все девушки более менее успешно отстрелялись из пушки по мишеням, им всем выдали позывные. Диана превратилась в Кешу. Кристина стала Крис, а Таня — Док. Обмыв вечером самогоном новые прозвища, девчонок, наконец-то, стала считать своими вся рота. До этого некоторая настороженность в отношении них присутствовала. Нет, не в общении, а во всем, что касалось танков. Самогон был нелегально привезен прибывшим вместе с тремя техниками Дедом. Их прислали осваивать матчасть, и они днями пропадали в мастерской. Хотя два раза пострелять новыми ракетами выдернули и их. Вообще у Кристины ракетная установка вызвала бурный восторг. После стрельб управляемыми ракетами из танковой пушки, от упоминания о которых она до сих пор вздрагивала, эти оказались штукой предельно простой. Навел, прицел на цель, дождался захвата и нажал кнопку. Все. Не нужно было удерживать в центре перекрестия постоянно норовящий выскользнуть из прицела силуэт мишени. А когда девушкам рассказали и показали про систему управления огнем, а потом еще и дали расстрелять пару списанных танков на полигоне. Вот это песня! Особенно, как им объяснил Пашка, помогал квантовый радар. Танк сам обнаруживал цели, получая информацию из базы данных системы. Выдавал на экране или в визоре прицела подсказки о них. Можно было вообще кнопкой подтвердить выбор цели и все остальное, кроме нажатия спуска конечно, танк делал сам. Сам наводился, сам брал упреждение и корректировку на метеоусловия. Причем в отличие от старых версий системы, пушка умела наводиться именно на уязвимые места цели, а не в центр как было ранее. Наводчику оставалось только нажать спуск, после подтверждения танком готовности к выстрелу. Тут уже все было строго. Решение о выстреле всегда оставалось за человеком. Сама работала только система защиты. Когда девчонок посадили в новый танк и выстрелили по ним из гранатомета, они сперва испугались внезапно запиликавшего сигнала предупреждения. Затем башня сама развернулась, и танк выстрелил противоракетой по подлетавшей гранате. Учебной, слава богу. Та разлетелась на кусочки, не сумев добраться до танка. А вот когда по ним произвёл выстрел танк, учебным