Воспоминания яркими обрывочными картинками возвращаются ко мне. Господи, что же я наделала?

Стискиваю пальцами пульсирующие виски. Кое-как поднимаюсь. Я спала на разобранном диване. В помещении, похожем на кабинет. Вани нет здесь, и это радует. Наговорила ему слишком много этой ночью, и спрятаться, убежать от него после всего будет еще сложнее.

Когда Чиж думал, что я и помнить его не желаю, его гордость держала ущемленное самолюбие. А теперь… Он ведь не отступится. Увидев мою слабость, мои чувства, он пойдет до конца.

В углу кабинета замечаю небольшой умывальник. Сполоснув рот, умываюсь, и достав из сумки расческу с пудрой, привожу себя в порядок. Телефон сел, позвонить никому не смогу. Страшно даже представить, как отреагирует на мое ночное отсутствие Арслан.

Осматриваю обстановку. Дубовый массивный стол, такой же стул. Бумаги и несколько статуэток. Все стильно и безлико. Ни одной фотографии или какой-то личной вещи. Чиж и раньше не был сентиментальным, а сейчас так и впрямь стал просто каменным.

Понимаю, что пора уходить. Встречаться с Ваней – не лучшая идея. Что я скажу ему? Как теперь отрицать свои чувства? Не поверит ведь, никогда дураком не был.

Потянув за ручку двери, выхожу в просторный коридор. Здесь шумно. Слышна музыка, разные голоса, звон бокалов. Захожу в первый проход и попадаю в огромный зал, выполненный в темно-зеленых тонах.

Казино. Несколько игральных столов с крупье, гости, расхаживающие между ними, крутящие рулетку и играющие в покер. Замираю на секунду. Вспоминаю разговор Чижа с Арсланом у нас дома. Ваня говорил о том, что держит несколько игровых залов. Получается, это его бизнес.

– Алена, – раздается мужской голос. Обернувшись на звук, встречаюсь взглядом с улыбающимся парнишкой за барной стойкой.

– Шеф просил накормить вас завтраком. Прошу, – он указывает на столик в самом углу зала, спрятанный от посторонних глаз.

Подумав немного, понимаю, что сильно голодна. Выпью чашечку кофе и на сытый желудок уже обдумаю ситуацию.

Бармен ставит передо мной дымящийся ароматный напиток и блюдо с бутербродом.

– Это казино?

Не знаю, зачем спрашиваю. Но я до сих пор удивлена. Не ожидала обнаружить себя в подобном месте.

Парень улыбается.

– Да, хотите сыграть? Я могу принести вам фишки.

– Нет, спасибо. А ваш шеф Иван Чижов?

– Да, так и есть.

– А он где?

– Он сейчас подъедет. Простите, но меня ждут клиенты, – услужливо раскланявшись, он удаляется к стойке.

Кофе безумно вкусный. С первым же глотком возвращаются силы и тонус. Я неспешно завтракаю, пользуясь предоставленной передышкой. Осматриваю зал, наблюдаю за гостями. Замечаю, что здесь много девушек. Эффектных, в коротких сексуальных платьях – работницы казино. Знаю, что такие дамы зазывают гостей, разводят их на деньги и стараются сделать так, чтобы клиент потратил все до последней копейки. Чувствую укол ревности… И в такой обстановке день ото дня кружится Чиж? Вокруг этих эффектных дамочек? А потом одергиваю сама себя. Какое мне вообще до этого дело? Я замужем, у него своя жизнь. Тем более у него есть постоянная женщина. А я бросила Чижа двенадцать лет назад и не имею на него никакого права.

Закончив с завтраком, прощаюсь с барменом и поднимаюсь по лестнице наверх. Попадаю в практически пустой зал ресторана. По всей видимости, это прикрытие казино.

Я выхожу из здания, но не успеваю сделать и пару шагов, замечаю стоящих чуть в стороне Дикого с Чижом. Мужчины не видят меня, а я прячусь за огромным фикусом в горшке, стоящим у входной двери.

– Я позвонил Арслану, – произносит Дикий.

Резким движением Чиж вытаскивает из-за пазухи ствол. Упирает его в грудь друга.

– Ты ох*ел? – он на пределе. И мне страшно от того, что он может натворить. Но я не знаю, как успокоить Ваню. Боюсь, увидев здесь меня, он еще больше заведется.

– Опусти ствол, Чиж. Ты сейчас на эмоциях, – Дикий с виду абсолютно спокоен.

– А мне похер. Я не отдам ее…

Дикий наступает на Чижа. Поражаюсь его храбрости. Словно он вовсе не боится поймать пулю от Вани.

– Она его жена, не пори чушь!

– Она моя!

– Послушай, я сказал Арслану, что она с подружкой пила. С его сестрой. Та согласилась помочь. Он заедет за ней, мы вырулим уже эту еб*ную ситуацию.

Чиж непреклонен.

– Нет.

Я понимаю, что это реально лучший выход. Тем более, если Маша согласилась нам помочь. Я потом ей объясню все произошедшее, что-нибудь придумаю. Главное успокоить Арслана.

– Чиж, ты загубишь дело, ты все испортишь и тогда даже я не смогу помочь.

Молчание. Кажется, у меня сердце биться перестает от волнения.

– Если он ее хоть пальцем тронет, я его убью… – рычит в ответ Ваня.

Замечаю, как из-за угла выезжает кроссовер Арслана. Не желая подвергать мужчин опасности, выхожу из своего укрытия.

– Ваня!

Он оборачивается. Видит меня и замирает. В этот момент возле моих ног останавливается автомобиль мужа.

– Прости, но Дикий прав. Это было ошибкой, – бросаю через плечо.

Вижу, как его лицо кривится в гневной гримасе, как наливаются злостью его глаза. Но я запрещаю себе быть слабой. Запрещаю сердцу рыдать. Открыв дверцу, усаживаюсь на пассажирское. Арслан тут же газует. Он не видит парней на улице, потому что Дикий каким-то чудом успевает затянуть Чижа внутрь ресторана. Выдыхаю мысленно, прикрываю газа, а в следующую секунду мой скальп взрывается острой вспышкой боли.

Глава 23

Двенадцать лет назад

Слезы уже не текли. Их просто не было. Болело все. И собственная физическая боль смешивалась с моральной, от этого хотелось только одного – вскрыться.

Уже все ушли, даже Катины родители, а я все сидела на холодной земле у ее свежей могилы. Перед глазами то и дело всплывали картинки той ночи. Ее крики, ее истошные вопли, когда они насиловали и били ее. Мне досталось меньше. Просто повезло, что мой ублюдок оказался не таким садистом и не избил меня до полусмерти.

Мне не верилось в происходящее. Я просто не могла принять эту горькую правду. Кати больше нет. Всего за одну ночь моя жизнь превратилось в отвратительное болото. Я не смогу… не смогу посмотреть в глаза Ваньке. Не смогу признаться ему в произошедшем, потому что он сломает себе жизнь из-за меня. Я знаю его, он будет мстить. Ломанется прямо с перрона к тем ублюдкам. А потом что? Тюрьма? То, из-за чего он два года топтал плац?

Я не знала, как быть. Денег совсем не было, даже на его день рождения я не смогу приехать.