— А надо было заявить, — мрачно сказала Зина. — Получил по заслугам за то, что связался с дешевой деревенской бабой! Что же еще он ожидал?

— А родственники не приедут, — Евгений неловко отвел глаза в сторону, — там тетя совсем старая. Ну куда ей ехать? И потом, там есть еще один момент… Я по своим каналам узнал. Туда только медик войти сможет. Ну, врача они впустят. А других — нет.

— Я не поняла… С каких это пор? Что это означает?

— Понимаешь, его тело находится в секции для гниющих трупов. Это же отдельный отсек. Ты знаешь. Только медик это увидеть сможет. Обычный человек не выдержит.

Это было правдой. В часть морга, где находились гниющие трупы, не допускали обычных людей — во всяком случае старались. Да и не каждый врач был способен выдержать подобное зрелище.

— Сколько он пролежал в воде? — нахмурилась Зина.

— Сказали, от восьми до десяти суток. Он в холодильнике сейчас, но когда его вынут… Очень быстро разлагаться начнет, ты же знаешь.

Она кивнула. Еще со времен учебы в институте Зина прекрасно помнила, что быстрее всего начинают разлагаться трупы утопленников. Внезапно ее посетила одна мысль.

— Раз у тебя такие связи, — она испытующе посмотрела на Евгения, — и, как ты сам сказал, раз я медик, я хотела бы присутствовать на вскрытии. Это можно устроить?

— Ты знаешь, я и сам хотел быть на вскрытии, — неожиданно ответил он, — не решался тебе предложить. Но раз ты сама не против…

— У тебя тоже есть сомнения, что он утонул? — спросила Зина прямиком.

— Я не знаю… — замялся Евгений, и ей вдруг показалось, что он говорит неправду. Но в чем лжет, не смогла понять.

Без десяти девять Зина шла по Валиховскому переулку, проходя мимо старинного, величественного здания инфекционной больницы. Для нее, как и для всякого другого медика, эта часть города была святым местом — здесь находились учебные корпуса медицинского института. Для всех же остальных одесситов это было самое страшное место — здесь издавна находился морг.

В помещении городского морга были объединены как бы два морга сразу — патологоанатомический и судебно-медицинский. Все трупы в городе отвозили сюда, а потом уже распределяли, куда какой.

В этом морге Зине доводилось бывать несколько раз — и как будущему врачу, студентке института, и забирая своих родителей… А потому у нее остались самые неприятные воспоминания об этом месте.

Евгений ждал ее у входа. Он быстро провел Зину внутрь. Они облачились в белые халаты, спрятали волосы под прорезиненные шапочки, надели резиновые перчатки — и больше ничем не напоминали обычных людей. В таком виде их допустили в святая святых.

Внутри стоял устойчивый запах формалина, который ничем нельзя было выветрить. Зина знала, что работники морга привыкают к нему настолько, что практически перестают его замечать.

Дальше, ближе к секции гнилых трупов, запах усиливался. К формалину стал примешиваться запах свернувшейся крови и прочих физиологических жидкостей.

Из рассказов сотрудников морга Зина знала о том, что в этой работе самым страшным было не напутать с документами. Они проверялись очень тщательно. И не дай бог было ошибиться! Каждый оформленный труп проходил несколько проверок — от местного начальства до НКВД.

В морге было несколько секций, в которые распределялись трупы. Был даже самый страшный — детский… Но с обычными, только поступившими трупами недавно умерших людей нельзя было хранить трупы, которые доставили в морг уже на большой стадии гниения и разложения. Для этого была выделена отдельная секция. Именно в нее они и направлялись.

Их встретил полный пожилой патологоанатом — Зина вспомнила, что присутствовала в институте на его лекциях. Он считался очень хорошим специалистом, его результатам вскрытия всегда можно было доверять, и она поняла, что Евгений приложил все усилия, использовал все свои связи, чтобы как можно точнее можно было узнать причину смерти Андрея.

Поздоровавшись, врач повернулся к ней и нахмурился.

— Евгений Петрович сказал, что вы медик. Но, может, вам лучше уйти? Это очень страшное зрелище!

— Я выдержу, — только и сказала Зина.

Пожав плечами, патологоанатом открыл дверцу шкафа. Первым ужасом был запах. Затем — иссиня-темный цвет кожи, на которой уже отчетливо были видны следы разложения. Лица Андрея было не узнать — но только в первый момент.

Зина прекрасно знала, что после смерти у человека все мышцы расслабляются, и лицо выглядит иначе, иногда даже становится неузнаваемым. Но стоило задержать взгляд подольше, сфокусировать его, становилось понятно, что это Андрей.

— Будем резать немедленно, — скомандовал врач.

Появились двое санитаров, переложили тело Андрея на каталку, которые есть в каждой секции.

В глаза Зине сразу бросился странный тонус мышц рук. Несмотря на деформацию кожи, можно было разглядеть неестественно согнутые пальцы. Это мгновенно напомнило ей мальчика, увиденного в больнице. Пальцы Андрея выглядели точь-в-точь, как у того ребенка.

Наблюдая за манипуляциями санитаров и врача, Зина вспоминала все то, что учила об утоплении. А также то, что в страшную бессонную ночь, накануне вскрытия, вычитала в своих медицинских книгах.

Труп, вытащенный из воды, начинает очень быстро гнить — разлагается буквально на глазах.

Вне зависимости от того, сколько времени тело находилось в воде и насколько быстро попало в воду от погружения до момента смерти, утопление всегда бывает двух видов — сухое и мокрое.

Сухое утопление встречается очень редко и серьезно затрудняет работу экспертов. При нем во время погружения тела в воду, особенно если вода очень низкой температуры, происходит спазм голосовой щели. При этом вода не проникает в дыхательные пути, а смерть наступает от асфиксии, как будто человеку плотно закрыли нос и рот.

При мокром утоплении в дыхательные пути попадает вода. Зина знала о том, что при многих преступлениях труп пытаются спрятать в воду, инсценируя утопление. Нет трупа — нет преступления. Однако это является очень серьезной ошибкой преступников. Гнилостные газы, скопившиеся в подкожной жировой клетчатке и в полостях тела, всегда поднимают тело на поверхность воды, буквально выталкивают тело наверх. При этом газы выделяются с такой силой, что выталкивают даже тяжелый груз, привязанный к ногам трупа. Таким образом труп всегда выплывает на поверхность воды.

Существует несколько важных признаков, которые свидетельствуют о том, что причиной смерти является утопление. Первый и самый главный — это наличие белой пены у носа и рта.

Пена должна иметь белесоватый цвет, она мелкопузырчатая и очень стойкая. Возникает вследствие того, что воздух перемешивается с белком, который выделяется при разрушении водой слизистых оболочек носоглотки и рта. Пена появляется моментально, как только труп вытаскивают из воды. Она является настолько прочной, что ее сложно снять даже пинцетом. И уж тем более она не смывается водой. Пена похожа на прочную белую корку, застывшую на лице наподобие маски!