Тогда как Николай поднялся и, активировав ранец, отправился продолжать свою прокачку. И не только свою. Ёж тоже за последние дни стал значительно сильнее, а жаба… Про неё лучше и вовсе не говорить. А ещё не стоит смотреть ей в глаза.

Время пролетело незаметно. Команда князя, что готовится к уничтожению космического корабля, с каждым часом только ускорялась. Анна крошила бедных зверей целыми группами и даже не останавливалась на сбор монет. Этим занимались гоблины-помощники.

Николай прошёлся по пещерам летучих мышей, заскочил к гномам и зачистил там всех ящериц, потом уничтожил всю популяцию обезьянок.

Тогда как ёж с жабой ушли на вольные хлеба. Они очень удобны, ведь умеют уменьшаться в размерах, и взять их с собой не составит труда. Потому Николай и приказал им прокачиваться с утроенной силой до посинения. И это как минимум.

Впрочем, оба питомца понимали важность предстоящего похода и потому не отлынивали. Так что спустя несколько дней Николай встретил не какого-то простого ежа, а самого настоящего монстра. Размером тот стал с телёнка, зубы его удлинились, и теперь мощные челюсти способны рвать сталь. Иголки тоже немного изменились, такие могут без труда проколоть даже броню боевого робота, а если выстрелить подобной, улетит она не на одну сотню метров.

На этом и решили завершить подготовку. Тем более, что со стороны корабля всё чаще начали приходить новые усиленные отряды, как бы намекая, что тянуть больше нельзя. Так что команда отправилась сначала в столицу, где люди уже закатили пирушку по поводу предстоящего переломного момента в их судьбе. Ведь скоро Николай разберётся с кораблём, и все они отправятся домой! По крайней мере так думал каждый житель королевства, кроме разве что самого Николая.

И вот, как только наступило утро, князь плотно позавтракал, обсудил последние планы с командованием и отправился облачаться в свой костюм. Тогда как все жители столицы вышли на улицу, чтобы проводить правителя и пожелать ему удачи…

Глава 15

— Карл, а мы точно идём в правильном направлении? — худощавый и довольно невысокий мужчина приставал к своему командиру уже не в первый раз.

— Ой, да отстань, — махнул рукой Карл. — Нормально мы идём. Или ты сам хочешь повести нас? Так дослужись до командира! Ахах!

На самом деле усмехнулся он грустно. Ведь уже третий день Карл и его отряд из пятнадцати диверсантов ищет поселение зверолюдей, что по данным разведки должно быть расположено «где-то тут». И это «где-то тут» должно было попасться уже дня два назад.

Но только сейчас люди начали осознавать, что их командир оказался таким себе проводником и картографом. А он старался не подавать вида, что уже давно потерял ориентиры, с помощью которых мог вести людей в правильном направлении. И от карт теперь нет никакого смысла, они где-то на неизведанных территориях. Или, по крайней мере, карт этой местности у него нет.

— Дорога! — удивлённо воскликнул один из бойцов, и остальные тут же пригнулись. Ведь дороги… Это в здешнем мире редкость. Даже в их королевстве Монако дорогами соединена лишь пара городов, остальное же приходится прокладывать самостоятельно.

А так как выдвигались они в сторону зверолюдей, что не используют дороги принципиально, это выглядит ещё более странно.

— Вижу людей! Двое! — отрапортовал ещё один боец. Его отправили вперёд посмотреть, кто там пользуется этой дорогой. И к облегчению монакийцев, там оказались люди. — Так чего мы прячемся? Это ведь свои!

Жители Монако редко нападают на людей. Все другие расы — это враги для них, тогда как уже несколько королевств с людьми уже давно и с удовольствием присоединились к ним. Даже в этом отряде есть такие, и они также ненавидят других тварей. Эльфы, полурослики, орки и гоблины. Всё это лишь отбросы для любого уважающего себя жителя королевства Монако.

— Мужики! — из зарослей вышел Карл и посмотрел на двоих путников. Те сразу остановились и стали пристально разглядывать вышедший из зарослей отряд, — А вы откуда будете? Какой тут ближайший город? Мне просто в столицу надо, как можно скорее.

— А ты с какой целью интересуешься? — путники внимательно и с подозрением осматривали высыпавших из кустов людей и не могли понять, что в них такого странного. А что-то точно есть.

— Так это… У меня информация для самого короля! — усмехнулся командир диверсантов. Ведь, и правда, за время странствий они увидели немало странностей. Например, своими глазами посмотрели на то, как кучка полуросликов уничтожает страшных монстров. Самостоятельно и с громким улюлюканьем. Что уже очень странно и выглядит угрожающе.

— Думаете, сможете успеть? Ну, пойдём, мы как раз в столицу, — пожал плечами путник и махнул рукой. — Правда, шансов мало, вам бы кентаврскую упряжку нанять, всяко быстрее было бы. Или телепортом воспользоваться…

— Кентаврская упряжка! Ахах! — хохотнули бойцы. Ведь для них это лишь весёлая шутка, все знают, что кентавры — гордые непоколебимые яростные воины, но никак не извозчики. — Расскажи ещё про гоблина-кондитера. Знаю, какие он рулетики будет печь…

Воины Монако некоторое время смеялись и шутили, неспешно следуя за путниками. А те всё более и более косо смотрели на странных людей. Они уже начали понимать, что тут не всё так чисто, и окончательно осознали всё, когда на дороге появилась колонна транспорта. Два кентавра, запряжённые в огромные телеги, везли в город гномов партию трав для пива. И извозчиками там были гоблины.

Очень недовольные гоблины, так как нанять кентавров было крайне недёшево. А телепортационную платформу посреди поля, где собираются эти травы, не поставишь…

— Карл… — мужчина будто бы окаменел, поняв, что пролетевшие мимо две повозки ему не померещились, — Это же кентавры, Карл! Понимаешь? И ими управляют гоблины, Карл!

— Да видел я! — воскликнул тот. — Куда мы вообще попали? Что это за место?

Они раньше слышали о каком-то королевстве, где несколько рас живут вместе и не воюют друг с другом. Но, по словам тех, кто здесь был, это королевство было обречено на гибель. Если не от соседей, то как минимум от хрустальных монстров. Никаких шансов на выживание, потому про это место было решено забыть.

А теперь…

— Эх, не успели… — вздохнул один из путников, чем вывел из ступора отряд монакийцев.

— Ч-что не успели? — командир уже потерял самообладание и понял, что ему и его отряду придётся лишить себя жизни. И потерять всё снаряжение… Но это куда лучше, чем попасть в лапы к этим существам, что способны подчинить себе даже кентавров и заставить их работать.

— К королю не успели. А точнее, к князю, — пожал плечами второй. — Вон, видите? — указал он в небо, и все посмотрели в ту сторону.