А ближе к десяти вечера у нее вдруг зазвонил мобильник. Номер высветился незнакомый. И этот мужской голос Лиза тоже слышала впервые:

– Елизавета Сергеевна? Скажите, пожалуйста, куда вам подать машину.

– Какую еще машину? – опешила она.

– Если вас интересует марка, то «Мерседес», – усмехнулся собеседник. И наконец объяснил: – Я водитель. Мне Святослав Юрьевич велел вас на эфир привезти.

Что еще за непонятная забота? Она прекрасно и сама доберется, на электричке. Хотя… если миллионер решил вдруг проявить галантность – глупо отказываться.

И Лиза не без злорадства произнесла:

– Я вообще-то в ста километрах от Москвы. И если на машине, то отсюда выезжать надо часов в шесть утра, чтобы до пробок успеть.

– Ничего страшного, у меня работа такая, – спокойно откликнулся водитель. – Ехать, кажется, по Ярославке?

Что ж, с ветерком промчаться на «Мерседесе» будет совсем неплохо. Одна беда: как раз в шесть утра бедолага-соседка Мария Ильинична в свой огород выходит. Она, конечно, тетка не злая, но совсем расстроится, что ей, с ее болячками, приходится биться в огороде за жалкий урожай, а за москвичками шикарные иномарки приезжают…

Но утром Мария Ильинична, добрая душа, завидев Лизу и «Мерседес», совсем не расстроилась. Наоборот, воскликнула:

– Какая ты умница, Лизонька! Так и надо жить, так и надо! Вот если бы и мне так…

И мечтательно улыбнулась.

* * *

Готовилась к передаче Лиза не зря. Она не дала миллионеру и пары слов о себе любимом, сказать, сразу перебила:

– Святослав Юрьевич! А давайте, мы с вами в одну игру поиграем… Вот представьте: вам, как сейчас, сорок два. И вы такой же обаятельный, умный, уверенный в себе мужчина. Но только никаких миллионов у вас нет. Обычная зарплата. Но зарплата – кого? Инженера? Учителя? Врача? Кем бы вы работали – не сложись ваша жизнь так, как сложилась?

Толкая свою вдохновенную речь, Лиза видела: большой человек нахмурился. Еще бы: не привык, чтобы не по его было. Однако хозяйка на эфире – она. И играть здесь Святославу Юрьевичу придется по ее правилам…

И миллионер ответил. Довольно трогательно. Что в детстве он, оказывается, знаменитым хоккеистом мечтал стать. Да у родителей денег не было, чтобы купить экипировку и его в хорошую секцию водить.

– Я расстался с мечтой о хоккее. Но утешал себя тем, что уж мои дети, если захотят, будут хоть в Канаде тренироваться. Только, увы, их хоккей совсем не интересует…

И тут аудиторию как прорвало.

– Звонки сплошным потоком! – сообщила в Лизин наушник продюсер.

Значит, пахнет неплохим рейтингом. Надо только изо всех сил держаться за проникновенный, искренний разговор. Чтобы ни капельки на стандартное, формальное интервью не походило – пусть будет так, словно двое одноклассников после долгой разлуки случайно встретились.

Святослав Юрьевич интересный ведь человек. А зачем-то вечно цепляет на себя маску железного да ледяного…

* * *

– Ну, Лиза, вы даете… – проворчал миллионер, едва эфир закончился. – Какой-то базарный треп получился вместо серьезного разговора.

– Зато нас слушали, – пожала плечами она.

Ее тут же поддержала продюсер:

– Да вы что?! Все гениально! Просто супер! Народ рыдает!

Да и прихлебатели, которых притащил с собой миллионер, дружно разразились аплодисментами.

Миллионер же холодно взглянул на Елизавету и, не прощаясь, двинул вон из студии. Приспешники поскакали за ним.

– Обиделся, – вздохнула Лиза.

– Забудь! – усмехнулась продюсер. – Главное – рейтинг. Кофе хочешь?

– Домой хочу, – опять вздохнула Лиза. И пожаловалась: – Сегодня три часа от силы спала.

– Неужели перед эфиром волновалась? – подмигнула продюсер.

– Да при чем тут эфир! – хмыкнула Лиза. – У меня, понимаешь ли, с русалкой проблемы…

– С кем? – опешила собеседница.

И Лиза рассказала. Все, без утайки. И даже лэп-топ в роскошном кожаном чемоданчике продемонстрировала.

– Ох, ничего себе! – восхищенно охнула продюсерша. Рассмотрела компьютер, вынесла вердикт: – Самое новьё. Тысяч пять зеленых, как минимум… Слушай, а может, твой миллионер так шутит?

– Ты обалдела, что ли! – рассердилась Елизавета. – Мы с ним знакомы-то недели две!

– А русалка когда возникла?

– Вообще-то примерно тогда и возникла, – задумчиво кивнула Лиза. – В позапрошлые выходные…

– Ну вот! Это он тебя подкупал! – триумфально выкрикнула продюсерша. И ухмыльнулась: – Поэтому будь добра: сдай компьютер в бухгалтерию. Как гонорар за пиар.

– Да при чем здесь пиар? – возмутилась Елизавета. – Ты сама подумай! В пятницу я договорилась со Святославом Юрьевичем об интервью, а уже в субботу он каким-то образом выяснил, где у меня дача, и отправил туда русалку? Полный бред!

– А по-моему, очень логично, – не смутилась продюсерша. – Бизнюки всегда стараются журналистов подкупать.

– Но не такие, как Клюев, – отрезала Лиза. – Не его уровень. За ним журналисты сами бегают.

– А может, ты ему как женщина понравилась? – выдвинула новую версию продюсерша.

– Совсем с ума сошла! – ахнула Лиза.

– А чего? Он ведь, кажется, сейчас не женат. Вот и решил тебя красиво обольстить. Сказку тебе устроить…

– Он серьезный человек, – покачала головой Елизавета. – И если еще раз женится, уж точно на фотомодели. И безо всяких сказок – по брачному контракту. К тому же русалка даже не мне являлась, а Темке.

– Да права ты, конечно… – протянула продюсерша. – Я просто так, дурака валяю.

– Но откуда тогда компьютер? – продолжала удивляться Лиза.

– Откуда бы ни был, а теперь твой, – припечатала собеседница. Но все же посоветовала: – А если хочешь узнать, кто подарил, – ищи в своем окружении психа.

– Психа?

– А кого еще? Сама сказала: Святослав Юрьевич – умный. А умные шоу с русалкой устраивать не будут. Тут явно клиент дурдома постарался. Есть у тебя такие знакомые?

* * *

А ведь действительно один подобный знакомый у Лизы был. Не сумасшедший, конечно, но парнишка с большими причудами. На пять лет ее младше. Звали его Эдик.

…В Москве они жили по соседству. Оба в неполных семьях. Лиза – с мамой, и Эдик – тоже. Впрочем, на том сходство и исчерпывалось. Лиза с малых лет была известной озорницей и хулиганкой. В учебе не блистала, кружки и секции, куда ее постоянно пристраивала мама, откровенно прогуливала. Зато жилось ей весело – большая компания друзей и подружек, всякие приключения – то отправиться к железной дороге, монетки на рельсы подкладывать, то в привидения нарядиться и народ пугать или просто собраться да поболтать, посмеяться. И всегда знаешь, что друзья, в случае чего, тебя и прикроют, и заступятся.