– А что тут странного?

– Ну, Алиса могла сама тебя предупредить, разве нет? – Всё еще настойчиво продолжал Стас.

– Могла, но она часто просила Влада мне позвонить или мне ему, чтобы родители не узнали и всё такое, поэтому мне не показалось это чем-то необычным.

– Но звонил-то тебе не Влад, в этом и дело. – Вмешался Олег, не веря своим ушам.

– Я не знаю… Я даже не подумала об этом… – Внезапно слезы хлынули из ее глаз, и нам пришлось прерваться, пока она успокаивалась. Так часто перед нами факты, которые мы не видим. Словно слепые котята ищем выход, а он стоит прямо перед носом, только один шаг сделай и всё.

– Готова? – Шепотом спросила я.

– Да…

– Включай, Стас. – Указывая на диктофон, распорядилась я.

– Утром я хотела написать Алисе, но решила, что позвоню чуть позже, когда пойду в магазин за вафлями. Я очень люблю вафли, и хотела зайти с Алисой в магазин вечером, но она так и не приехала… В общем, я набрала ей, а телефон всё еще был не доступен, тогда я еще подумала, что нужно набрать Владу… – Набрав побольше воздуха, она остановилась. – Я уже почти нажала вызов, как услышала разговор бабушек на лавочке, они всё охали и ахали. Мол, какая девушка молодая и что с ней так жестоко обошлись, куда родители смотрели, может она вообще наркоманка и всё в таком духе. Я не знаю, мне просто стало плохо. Я пакет этот, как сейчас помню, выронила из рук. И побежала, что было силы в соседний двор, кучу зевак было видно даже около магазина. Когда я подбежала, начала всех распихивать, и уже не могла сдержать слез, я чувствовала, что это она. Там никого не было, только кровь… И за горкой лежала брошка в форме кроссовка, у меня такая же есть… И всё… Потом я… Я пришла в полицию…

– Почему ты подумала на Влада? – Мягко спросил Стас.

– Потому что она должна была быть с ним… Я даже ни на секунду не усомнилась в словах Марины…

– Почему не усомнилась?

– Мы были лучшими подругами с третьего класса. Ходили всюду втроем… Ну, зачем ей звонить и врать, правда?

– Да… И правда зачем… – Протянул Олег.

– Чувствую себя полной дурой, я могла что-то сделать, настоять, чтобы она ехала ко мне, а я… Не сделала ничего.

Я чувствовала, как вина душила ее, Влада, каждого из нас. Некоторые не могли ничего сделать, а другие, возможно, могли, но не сделали.

– Что если бы ты ей позвонила и настояла на своем? Может быть, это ничего не изменило бы? – Кажется, спросила вслух я.

– Или я бы спасла ей жизнь… – Виновато ответила Катя, надавливая на подушечки пальцев.

– Где ты была?

– Не знаю… – Испуганно произнесла она.

– Ты якобы два дня была без сознания или ты ослепла? – Вспылил Антон.

– Я не помню, ничего не помню. – Заревев, Катя пыталась сказать, что-то невнятное. – Ничего не видела, я вышла во двор вечером с собакой, а кто-то ударил меня по голове, потом я очнулась уже на скамейке и от меня чем-то воняло.

– Какой был запах? – Оживился Олег.

– Кажется, он был похож на мокрые тряпки, когда моют бетон в подъезде…

– Хлороформ. – Четко и без раздумий заявила я.

– Уверена? – Спросил Стас.

– Готова поставить на кон булочки, которые привозит Олег от своей бабушки!

– О, серьезная ставка. – Произнес Олег, подсчитывая в уме стоимость каждой свежей вкуснейшей булочки. – Я бы сказал, эту ставку ничем не побить.

– Согласен! – Поддакнул Стас. – Они такие нежные, мягкие, как тянется внутри маскарпоне, чуть-чуть солоноватые внутри и посыпаны коричневым сахаром…

– Пойду-ка позвоню бабуле…

– Давай, давай, мне уже не терпится отведать эту чудесную пищу. – Сглатывая, ответил Стас.

– Тут какая-то особая булочная тусовка? – Улыбнувшись, спросил Антон.

– Это больше, чем какая-то там тусовка! Это стиль жизни! – Громко и властно ответил Стас. Он так даже приказы не раздает, как булочки защищает, честное слово.

– Ладно, собираемся. Нет времени просиживать. – Сказал Олег, стоявший в дверях переминаясь с ноги на ногу.

– Пока! – Махнула я, уже скрывшись за дверью.

– Если будут вопросы или вспомнишь что-то новое – сообщи нам! – Изрек Стас, кладя визитку на прикроватную тумбочку.

***

– Эймос, у вас всё в порядке? – Взволновано спросила я, заглянув в комнату.

Эймос Миллер ходил по комнате на цыпочках, глаза его метались от предмета к предмету, было видно, что он нервничает. От осмотра книжной полки Эймос перевел взгляд в окно. Он вел себя очень неуверенно, но это ни о чем не говорило. Потом у него зазвонил телефон, и из разговора стало понятно, что он огорчён.

– Да, я просто не знаю, что мне делать…

– В чем проблема?

– У меня есть дочь… Красавица, правда? – Достав из кармана брюк фото, Эймос передал его мне.

– О, очень красивая девушка, у нее ваши глаза и губы. – С улыбкой произнесла я.

– Я узнал о ней три месяца назад… – С горечью в голосе сказал Эймос. – Пока детектив занимался ее поиском, я узнал, что у меня атерома…

– Мне жаль, почему вы сразу не сказали? Возможно, вам требуется специальный уход?

– Нет, ни в коем случае не беспокойтесь об этом…

– Я хочу вам помочь, Эймос.

– В начале своей юности я жил в Монреале. Все соседи знали друг друга, дамы, которые постоянно ходили утром за покупками, знали о каждом шаге своих соседок и сплетничали обо всем. Не было ни телевидения, ни радио, зато домохозяйки знали все новости и передавали их уст в уста, как сарафанное радио. Так я познакомился с Джулией, в моем квартале жила ее бабушка и она приезжала к ней на лето. Джулия была чрезвычайно красивой, веселой девушкой, как выяснилось позже, она не была слишком разборчивой в связях с мужчинами. Через пять лет после нашего знакомства Джулия пригласила меня к себе. Я был юнцом. Сколько же мне тогда было… Кажется, 17… А ей уже 26. Я смотрел на нее влюбленными и вожделеющими глазами, полагаю, она это чувствовала и видела, если не была совсем слепа. Целый месяц пока она помогала бабушке с пекарней, у нас был роман. Я думал, что это любовь и это навсегда. В ночь ее отъезда у нас как и до этого была связь… А после я сделал Джулии предложение. Денег на дорогое кольцо достойное ее у меня не было, зато были сбережения и старые дедушкины часы, которые он отдал мне перед смертью. Я продал часы торговцу в одной из палаток на рынке и купил самое красивое кольцо, на которое мне хватило денег. Кольцо было сделано вручную из меди, сверху на нем красовались несколько маленьких изумрудных камней. Но Джулия не была готова к такому повороту и отказала мне, да, и кольцо ей наверняка не понравилось. Как я слышал позже, где-то через 4—5 месяцев, Джулия вышла замуж за финансиста Френка Боуэна. Он ей был под стать, и кольцо подарил с бриллиантами. После этого я не видел ее, не знаю, быть может, около 35 лет. 35 лет.