одного из них, постепенно, не торопясь, узнав их мир, тогда и определиться с направлением своих дальнейших поисков? Временем я не ограничен. За пару десятков суток ничего не изменится в жизни на Земле».

— Хетуэй!

Громкий голос вывел Мета из невольных размышлений, он вопросительно кивнул головой.

— Что стоишь, как истукан. Нужно убираться отсюда. Появятся шхерты — наизнанку вывернут. Нет, определенно, тебе нужна реабилитация или и вовсе, полное восстановление.

— Да! — Мет энергично закивал головой. — Я пройду! Непременно пройду!

«Что ещё за восстановление? Да ещё и полное?» — кольнула мозг Мета ещё одна тревожная мысль.

Он пронёсся по информационному полю Энта Хетуэй, пытаясь найти ответ на этот тревожный вопрос, но из фрагментарных клочков быстро составить что-то целое быстро было невозможно и Мет, опасаясь привлечь к себе ещё большее внимание зука, оставил эту затею.

— А они? — он кивнул головой в сторону лежащих зуков.

— Мы им не поможем. Спул заберет. Должен сработать аварийный маяк. Воалиана! — лицо зука исказилось неприятной гримасой. — Дождались!

Он поднял голову и закрутил ею и вдруг сорвался с места и побежал прочь в сторону растущих неподалеку низкорослых деревьев. Два других зука, стоявших поодаль, тут же пустились за ним вдогонку и вскоре все они скрылись среди густой зеленой кроны.

Мет, проводив их недоуменным взглядом, тоже поднял голову и покрутил ею, но не увидев вверху ничего, что могло бы представлять какую-то угрозу, непонимающе дернул плечами, глубоко вздохнул и направился вслед за убежавшими зуками, но сделав несколько шагов вдруг остановился и подняв голову, опять посмотрел по сторонам, но никаких изменений вокруг видно не было. Он возобновил свой путь, но сделав ещё несколько шагов, снова остановился. По его спине пробежал, будто холодок. Определенно, это было чувство тревоги и было оно вызвано подсознательно, будто его тело говорило, что где-то недалеко находится то, чего нужно бояться.

Мет невольно освободил своё поле и разбросил его по сторонам, тут же отметив его некоторую скованность, будто что-то пыталось его экранировать. Он увеличил мощь поля и понял, что экран находится, будто, внутри его тела. Это было достаточно странно.

Но следующее событие заставило Мета забыть эту загадку своего нового тела — на краю горизонта он, наконец, увидел чёрную точку, которая, явно, двигалась в его направлении, быстро увеличиваясь в размерах и расползаясь по сторонам плоским пятном.

«Шхерты! Теперь бесполезно прятаться, — замелькали у Мета досадные мысли. — Почему зуки их так боятся? Что они тут не поделили? Чёрт бы их тут всех побрал с их отношениями!»

Он приподнял руку, намереваясь провести ладонью по лбу, но его рука замерла на полпути.

* * *

Высвободив своё поле, Мет выбросил его навстречу приближающемуся пятну и тут же почувствовал странный энергетический пульсирующий ток. Он попытался проанализировать этот энергетический ток, но как ни пытался, этого ему сделать не удавалось.

Прошло ещё несколько мгновений и вместо чёрной точки в сторону Мета теперь неслась огромная чёрная птица, широко раскинув свои, казалось, необозримые крылья. Не раздумывая, Мет сконцентрировал свое поле в иглу и вонзил её в голову птицы.

Громко и надрывно крикнув, птица опустила крылья и рухнула вниз, в каком-то полутора десятке шагов перед Метом. Донесся такой истошный душераздирающий, похожий на человеческий вопль, что голова Мета невольно вжалась в плечи.

Птица, будто этот крик возымел на неё какое-то возбуждающее действие, встрепенулась, её голова приподнялась, огромные крылья расправились, но тут же вновь опустились и издав громкий, толи вздох, толи крик, больше похожий на шипение, она ткнулась своей чёрной безглазой головой в серую поверхность планеты. Наступила тишина и лишь сильный порыв воздуха от опустившихся крыльев, ударив Мета в грудь, заставил его пошатнуться и сделать невольный шаг назад.

Постояв некоторое время и окончательно убедившись, что птица не шевелится, Мет осторожно коснулся её своим полем, никаких признаков биополя живого организма не ощущалось — скорее всего, птица была мертва. Влекомый любопытством, Мет решил подойти к ней. Птица была огромна.

Подойдя к ней вплотную, он окончательно убедился, что она мертва и наклонившись к её голове, увидел, что у неё, действительно не было глаз — её безволосая голова была абсолютно гладкой, и как понял Мет, она ориентировалась в пространстве с помощью того самого странного энергетического тока, который он почувствовал, но не распознал его свойства.

«Да-а! — Мет покрутил головой. — На Земле есть летучие мыши, которые ориентируются в полёте с помощью ультразвука, но чтобы каким-то таким же способом ориентировалась огромная птица — это я узнаю впервые. Весьма необычная планета. Весьма!»

Он выпрямился и постояв некоторое время в раздумье, осторожно вошёл своим полем птице в голову: его удивление было безграничным, информационное поле птицы ещё не исчезло и изобиловало огромным количеством понятных образов и даже, он был уверен, среди них был и его образ, вернее образ его нового тела, одиноко стоящий неподалеку от разбившегося летательного аппарата. Но все образы были какими-то плоскими и черно-белыми, будто были получены не с помощью глаз.

«Скорее всего они получены с помощью этого странного излучения, — догадался Мет. — Но это не ультразвук, потому что я смог бы почувствовать облучение им своего носителя, а скорее всего, то самое непонятное энергополе, которое почувствовал не я, а экипировка зука. Видимо убежавшие зуки, определенно, почувствовали его ещё раньше меня, — углубился Мет в невольные размышления. — А может это не они сами, а электронная начинка шлема почувствовала облучение? Я ведь снял его. Почему я не чувствую его своим полем? Нужно как-то проанализировать эту мою нечувствительность, иначе когда-то смогу и не увидеть её. Но неужели птица несёт в себе такую серьезную опасность, что противостоять ей не представляется возможным? Странно! Но я ведь в теле кузнеца противостоял ей катраном, от которого она шарахалась», — Мет состроил невольную гримасу недоумения.

— Ну ты герой, Хетуэй!

Громкий возглас, заставил Мета нервно вздрогнуть. Он, мгновенно спрятал своё поле и резко повернул голову на голос — к нему шел один из убежавших зуков.

— Что это с ним? — подошедший зук остановился рядом с Метом и кивнул головой в сторону неподвижной птицы, в его голосе слышалось неподдельное удивление.

— Не знаю, — Мет дернул плечами, одновременно крутя головой. — Он… — Мет на мгновение запнулся, вдруг осознав, что зук отнес птицу к мужскому роду, — вдруг сложил крылья и рухнул вниз, — Мет ещё раз дернул плечами.

— Да-а-а! — протянул зук, хотя Мет видел, что его губы оставались неподвижными. — Что-то сегодня невероятное происходит: тротт непонятно отчего свалился, смертник вдруг сдох на лету, — он полностью повернулся