– Нет, не нужна. На сам вьюр наложены такие сильные чары, что он «запоминает» своего хозяина и подчиняется ему безо всякой дополнительной магии. А вот воспользоваться чужим вьюром ты не сможешь.

Из двух первых рядов правой трибуны на площадку перед бассейном вышел хор. Все встали. Зазвучали факультетские гимны. Когда отзвучала последняя нота и зрители расселись по своим местам, наступила мёртвая тишина. Замерло всё и вся. Один за другим, игроки становились на вьюры и выкатывались в центр бассейна.

Места в воротах заняли два огромных тролля – Сем, вратарь Альциата, и Тан, который был вратарём команды Мельяна. В их длиннющих руках биты казались игрушечными. Капитаны команд разыграли в центре поля золотистый рейфл, и игра началась.

У Альциата игра не сложилась с первых минут, а команда Мельяна как-то сразу пошла в атаку. В течение первых пятнадцати минут у ворот Альциата возникало несколько острых моментов, и команду спасло только мастерство вратаря, да ещё, возможно, везение.

На двадцатой минуте первого гейма Крим, нарушая в борьбе за рейфл все правила, грубо сбил с вьюра одного из лучших игроков Мельяна – валькирию Миранду Витт, после чего команды едва не подрались, а судья назначил штрафной удар, который и открыл счёт. А дальше пошла сплошная полоса невезения – до конца первого гейма рейфл еще пять раз «отметился» в воротах Альциата.

Ворота Мельяна распечатал Крим, забивший первый мяч, а затем орна Тила и лешан Онт забили ещё два гола. Со счетом 6:3 команды ушли на перерыв.

На перерыве в раздевалке Крим устроил разбор полётов.

– У тебя что, руки дырявые? – орал он на вратаря. – Как можно было пропустить столько голов!

– Сам виноват! – закричал в ответ Сем. – Тебе непременно нужно было сшибить Витт с вьюра…

– При чём тут это! – рявкнул Крим, сжимая кулаки и подступая вплотную к троллю.

Оба обменялись взглядами весьма далёкими от взаимной приязни.

– Хватит! – рявкнула Тила, становясь между ними. – Выяснять отношения будете после игры. А сейчас давайте думать о том, что делать, чтобы не опозориться окончательно.

Вмешательство девушки предотвратило драку – Крим и Сем, ворча что-то себе под нос, разошлись по разным углам раздевалки.

Команде Альциата, однако, не удалось переломить ход игры. Второй гейм закончился полным поражением обескураженной и рассогласованной команды – 17:6.

Когда отзвучала финальная сирена, началось что-то невообразимое. Мельян ликовал – обезумевшие от радости болельщики и игроки стали качать огромного тролля Тана – вратаря, который несколько раз за время игры спасал свою команду, вытаскивая рейфл буквально из ворот. В небо полетели магические штандарты и плакаты с портретами игроков.

Альциат был в трауре.

– Фобос! Нури совершенно нам не помогал! – с возмущением воскликнул Владислав.

– Ну, вообще-то судейство было честным, – тихо ответила Ида.

Влад промолчал – крыть было нечем. У входа в учебный корпус он услышал, как Ян Чернов слегка ехидно поинтересовался у Аретта и Леи:

– Ну и когда мы с Литой сможем получить наш выигрыш?

– Да хоть прямо сейчас, – ответила Вадь и добавила, – это просто разгром. Разгром с неприличным счетом.

Несколько дней спустя, на большой перемене, Ида, блестя глазами, шёпотом поведала страшную тайну:

– На первом этаже висит объявление о том, что состав нашей факультетской команды будет меняться. У команды теперь новый капитан – орн-третьекурсник Лем Ви, и он намерен обновить состав. Правда, речь идёт пока только о выборе запасных игроков, но всё равно у нас есть шанс…

Влад и Артём тут же помчались на первый этаж, дабы убедиться в этом собственными глазами, но у доски объявлений была куча мала, и пробиться к заветному листочку пергамента не было никаких шансов. Влад, Артём и Ида по-прежнему продолжали тренироваться самостоятельно, а Алиса иногда заглядывала в спортивный зал в качестве зрителя. Всё чаще и чаще, как будто невзначай, на эти тренировки стал наведываться кто-нибудь из состава факультетской команды.

В самом конце палонли по той части Валии, в которой находился Греаль, прошёл необычайный по силе смерч, вырывавший с корнем, как траву, вековые деревья, так что весь лес был завален ими. А в первые выходные бьянли в Греале по традиции отмечался Праздник Осени: студенты и преподаватели отправлялись в лес, где жгли костры, запекали на углях колбаски, готовили шашлыки, пили эль и веселились.

В конце декады, накануне вылазки в лес, Самир Яф, Ян Чернов, Аретт Нури, Мит Бар и несколько студентов-старшекурсников отправились в лес, чтобы насобирать дров для костра и подготовить на поляне кострища, а на следующий день с самого утра вся школа отправилась в лес.

Студенты воспользовались возможностью отдохнуть от надоевших форменных туник. На празднике разрешалась свободная форма одежды, и большинство оделись в брюки, свитера и ветровки.

Преподаватели тоже оделись свободно и просто – в брюки и лёгкие куртки. Аймира явилась на праздник в великолепном брючном костюме, отделанном дорогими кружевами, поверх которого была накинута изящная рыжая меховая разлетайка, а Лита Санг, Саманта Руни, Саита Ютт и Лея Вадь надели простые тёмные кири.

Длинные густые волосы Леи были собраны на затылке в тяжёлый тугой узел, в который были вплетены жёлтые осенние листья. В тёмном брючном костюме, который выгодно подчёркивал тонкую талию эльфийки и шёл ей гораздо больше, чем повседневная строгая туника, с жёлтыми листьями в волосах она напоминала скорее студентку-старшекурсницу, чем преподавателя.

Осенний лес радовал глаз: поляну обступали убранные в разноцветный наряд клёны, робкие алые осины, дрожавшие от малейшего ветерка, роскошные золотые берёзы, торжественные тёмные ели и строгие сосны. Земля была устлана разноцветным ковром опавших листьев, пьянящий, ни с чем не сравнимый аромат которых витал в воздухе. Время от времени по воздуху проплывали осенние путешественники-паучки на тонких серебристых паутинках.

Уже ближе к вечеру, когда были съедены все колбаски и весь шашлык, а также выпит почти весь эль, стало ясно, что дров не хватает.

– Сходите кто-нибудь за дровами, – попросил Лал студентов.

Поднялось сразу несколько старшекурсников.

– Артём, пошли разомнёмся, а то становится холодно, – предложил другу Влад. Встав, они пошли за старшекурсниками.

Продираясь сквозь непролазные заросли и вековой бурелом, Влад и Артём раз за разом перелазили через стволы огромных вырванных с корнем деревьев. Немного приотстав, Влад увидел большое дупло в стволе исполинской сосны, которую совсем недавно свалило бураном.

В этот момент его как будто ударило током. Не вполне отдавая себе отчёт в том, зачем он это делает, Владислав запустил руку в дупло, и его пальцы наткнулись на что-то твёрдое и холодное. Через мгновение удивлённый Измайлов держал в руках небольшую квадратную металлическую шкатулку.