Утром у выхода из сквера меня ждали десять кинийцев. Выглядели они, как группа подростков лет одиннадцати-двенадцати. Греясь в лучах утреннего солнца, скинули капюшоны толстовок. Все поголовно лохматые, волосы тёмно-коричневые или чёрные. Посторонний человек друг от друга их отличить сможет лишь по цвету толстовок. Действительно, ни одной одинаковой я не увидел.

– Привет, – поздоровался я, подходя к ним.

– Здравствуйте, господин дами, – поздоровались они невпопад.

– Зовите меня Василий. Я не дами, а человек.

– А знаки у Вас из храма, – заметил один, показывая на короткие рукава рубашки.

– Потому что занимаю высокое положение в храме, но при этом человек. Кто имеет опыт охоты на пятнистых собак, поднимите руки.

Ровно половина из них подняла руку, остальные пожали плечами, как бы говоря, что это совсем не достижение.

– В метро все были? Большие и шумные поезда видели? Хорошо.

– А из какого Вы города? – спросил один, выглядевший немного старше остальных.

– Из Хумы.

– Великий храм Хумы, – обрадовался он и стукнул в плечо второго. – Мы там жили. Вместе на торговой площади продавали шкуры.

– А я каменщиком работал, – сказал третий.

– Кто сейчас старостой в общине? – первый говоривший задвинул товарища, выходя вперёд.

– Старик седой, вечно с кривым посохом ходит, которым бьёт неразумных охотников. Я с ним не знаком, но кинийцы из храма его дядькой Ро называли.

– Дядька Ро – мой дед, – заулыбался тот. – Жив ещё, значит. Хорошо.

– Ты как здесь оказался? Мог бы по его стопам пойти, старостой стать.

– Случайно, – он развёл руками. – Угодили в разлом, когда на собак у руин Серого леса охотились. Вот с ним. А в старосты я не гожусь, магической силы нет.

Его друг кивнул, подтверждая слова.

– Давайте подождём вон там, – я показал на ряд лавочек, затем оглянулся в сторону пустого проспекта. Движение в городе обещали открыть через три дня, поэтому сейчас было непривычно тихо и безлюдно.

За полчаса, что мы ждали, по проспекту минимум четыре раза промчалась карета скорой помощи, один БТР и пара машин полиции. Я же рассказывал благодарным слушателям о городе Хума и Великом храме. Спрашивал, не хотят ли они вернуться, если появится такая возможность. Отказались буквально все, даже внук старосты общины Хумы. Говорили, что здесь гораздо интереснее жить, хотя и опасностей много. А если с работой всё наладится, и городская стража перестанет за ними бегать, то наступит самая настоящая счастливая жизнь.

Дмитрий Игоревич заехал за нами на полицейском автобусе, в компании с одарённым из числа полицейских. Первым из автобуса вышел как раз полицейский, обычный с виду мужчина, без особых примет. Сильного человека в нём выдавал уверенный взгляд и манера держаться.

– Точно, – он улыбнулся, посмотрев на группу охотников, – коротышки, как есть коротышки.

– Не хорошо дразниться, – улыбнулся я, пожимая ему руку. – Василий. Вы с ними встречались?

– Встречался. И даже на охоту ходили вместе. Васильев Семён Романович, будем знакомы. Нет, я не дразнюсь, фамилия действительно такая.

К нам присоединился Дмитрий Игоревич. Он с интересом посмотрел на охотников, хотел поправить кобуру с пистолетом под пиджаком, но не стал.

– Парни, вы на северном наречии говорите? – спросил Семён Романович у охотников, говоря на одном из языков демонов. Раньше я с этим языком не сталкивался, но, как это всегда бывало, легко понял и даже сильный акцент уловил.

Охотники переглянулись, затем вопросительно посмотрели на меня.

– Не говорят, – ответил я вместо них. – Вы это наречие в тёмном мире выучили?

– В сером, – ответил он. – Меня занесло в большой торговый город с труднопроизносимым названием на их языке. Ульбек, не слышал о таком?

– Нет, не доводилось. В общем, Дмитрий Игоревич, охотники согласились ловить собак в подземке. Только у них с русским языком всё плохо. Собеседников нормальных нет, вот и не учили. Только надо бы их экипировать. Вы на их обувь посмотрите. В такой по метро особо не побегаешь.

Обувь охотники носили по принципу, что смогли найти. Кроссовки, не всегда одинаковые, летние ботинки и даже сандалии. Что-то грубо зашито, что-то вообще напоминало работу Франкенштейна.

– С этим будет проблема, – задумчиво сказал Дмитрий. – Маловаты они для спецодежды. Если только детский мир ограбить.

– Чёрт, не подумал об этом вчера, – нахмурился Семён Романович. – Дайте минуту.

Он достал телефон, долго листал записную книжку, затем нажал кнопку звонка.

– Это Васильев, – он бросил взгляд поверх моего плеча на охотников. – Мне нужна крепкая военная обувь, комбинезоны и защитная экипировка для охоты на демонов. На дюжину человек. Да, как у них, только детского размера. Нет, я не шучу, мои бойцы метр сорок ростом и выглядят не старше одиннадцати лет. Нужно через час. Тогда поторопись.

Он повесил трубку.

– Генерал вчера помощницу назначил, – пояснил он. Судя по его тону, он или успел с помощницей поссориться, или просто не испытывал к ней симпатии. – Сказал, что специалист по решению любых вопросов. Вот пусть и крутится. За час она, конечно, не успеет. Хорошо, если к завтрашнему дню всё достанет. Сегодня они в таком виде смогут поохотиться?

– Охотиться можно и голым, – сказал я. – Смогут, иначе не вызвались бы. Не на людей же им в этом рассчитывать.

– И что, с голыми руками на них пойдут? – прищурился Семён.

– Парни, оружие покажите, – попросил я.

Охотники дружно полезли за пазуху, оттягивая ворот толстовок, как это делала Кити. Группа подростков с ножами и хмурыми лицами выглядела довольно жутко. Проняло всех, даже водителя автобуса, который потянулся, чтобы двери в салон закрыть.

– Внушает, – сказал Семён Романович, примиряюще поднимая ладони. – Моя промашка с одеждой. Завтра всё будет. А оружие и всё остальное уже ждёт их на месте.

– Хорошо бы так, – сказал я, попросив охотников оружие спрятать.

– Вредный ты человек, Василий, – Семён Романович совсем не обиделся, но галочку для себя поставил.

– Жизнь такая, – я развёл руками. – Едем?

Дальше тянуть время смысла не было, поэтому мы погрузились в автобус и направились на северо-восток столицы. Водитель, немолодой усатый полицейский, на кинийцев косился с опаской, но говорить ничего не стал.

Ехать пришлось долго, почти час. Если бы не перекрытые наглухо дороги, которые пришлось объезжать, добрались бы гораздо быстрее. Повезло, что в пробках не пришлось стоять. Охотники эту поездку восприняли спокойно, кто-то даже умудрился проспать всю дорогу. А посмотреть было на что. Я специально искал следы вчерашней атаки на город и их было много. Где-то сгорело несколько машин, недалеко от центра в хлам разгромили магазин с огромными витринами, а у одной огромной многоэтажки из стекла и бетона повыбивало почти все окна с той стороны, где она выходила на проспект. Видно, что бой здесь шёл нешуточный. Специфические следы пожара говорили, что в здании порезвились одарённые, способные управлять огнём. Возможно, постаралась та злобная семейная парочка, что сражалась с краснокожим демоном накануне.