— Что последнее ты помнишь? — холодный тон моего отца видимо был отточен годами.

— Школа, Шерри... — воспоминания вторгались вспышками в мой мозг, — смерть... она убила их, — подрываясь на кровати, сказала я, но рука отца остановила меня.

— Ты спасла одного из них. Хэнк Белл мертв, ты спасла Адама Джексона, и я хочу знать, как ты это сделала. Пока ты всё не вспомнишь ты будешь находиться здесь, а потом... ты предстанешь перед судом старейшин первых магов в истории, — он встал с края кровати и посмотрел на меня, слегка улыбаясь, и я не знала, как на это реагировать.

— Суд? Но ведь я... я не в чём не виновата,- бормотала я, а в голове была полная пустота, — Как долго я здесь?

— Ты проспала два дня. Сегодня будут похороны Хэнка Белла в два часа дня в погребальном зале. Я так думаю, ты пойдешь вместе со мной? — он наблюдал за каждым моим движением и, подумав о смерти Хэнка я прижала руку к груди в которой росла огромная дыра.

— Да, конечно, я пойду. Только мне нужна одежда, — хрипела я, проводя рукой по волосам.

— Всё что тебе понадобится находиться здесь. Одежда подобранная твоей матерью и прочие мелочи привезенные со школы.

— Я могу увидеться с друзьями? — поднимая взгляд на отца, сказала я.

— Исключено. До того момента пока мы не решим твою ситуацию, никаких связей с внешним миром. Считай, что ты под заключением до выяснения обстоятельств. Только твоя тюрьма не такая ужасная, как настоящая. Никаких побегов, попыток даже не предпринимай и всё будет хорошо с тобой и с твоими друзьями. Мы поняли друг друга? — холодно сказал Николас, и я не думая кивнула ему, — Хорошо, я пошлю за тобой Лауру, когда мы отправимся в погребальный зал.

Я проводила отца взглядом до двери, и когда он скрылся за ней то, тяжело выдохнула.

Как может быть Адам жив, если я видела, что Шерри его убила? Почему Адам жив, а Хэнк мертв? При мысли о Хэнке моё сердце сжалось от боли, и я не смогла сдерживать слезы. После того, как слезы кончились и лишь мои тихие всхлипы наполняли комнату я задумалась о том, что значили слова моего отца... что значит я спасла одного из них? Большие напольные деревянные часы показывали полдень и я, вставая с кровати, приняла решение, что пора готовиться к моменту прощания с Хэнком.

Исследуя комнату я открывала ящики комода и шкафа, обнаруживая там мои вещи и не только. Классические платья до колен, юбки и закрытые блузки. Украшения из золота, которым было на вид несколько сотен лет и, увидев в шкатулке маленький гребень с переплетающимися цветами, моя рука дрогнула.

После объединения с Шерри я вспомнила всё. Абсолютно всё. Даже прошлые жизни, которые были словно забытый фильм, который я когда то однажды посмотрела. Но самая первая жизнь... жизнь Шариоль въелась в мою память словно печать. Каждое воспоминание, каждое событие, связанное с Робертом или Хэнком бередило мою дыру в груди.

Взяв в руки маленький гребень для волос я невольно улыбнулась, и это был последний подарок Хэнка перед тем, как он уехал в Правительство, а потом я встретила Роберта. Когда Хэнк вернулся то, понял, что его мечтам не суждено сбыться. Шариоль выбрала Роберта... а я выбрала Адама и от этого мне вдвое больнее.

Достав из шкафа черное классическое платье до колен и рукавами три четверти, я повесила его на дверцу шкафа и достала туфли на каблуке. Я ещё раз посмотрела на гребень и пообещала себе надеть его сегодня.

Приняв душ и умывшись я вышла из ванной, когда меня встретила та же женщина тепло улыбаясь мне.

— Мисс Нидермайер... — сказала женщина, подходя ко мне.

— Зовите меня просто Шелли. Не нужно всего этого официоза. Пожалуйста. — Женщина кивнула мне и протянула руку ко мне.

— Позволь помочь собраться, а то времени в обрез. Я заметила этот прекрасный гребень, и я думаю, тебе ещё никогда не приходилось собирать волосы для него? — Её мягкий и нежный голос заставлял меня лишь улыбаться.

— Да, пожалуйста.

Я немного подкрасила глаза, но переусердствовать не стала, так как я не хотела сидеть с размазанной тушью, хотя слезы уже кончились, и я выплакала всё что было. Я знала это, но откуда не понимала.

Лаура собрала мои длинные волосы в ажурный пучок и вставила гребень, закрепляя его в волосах. Надев черное платье и туфли, я посмотрела на себя в зеркале и приготовилась к последнему дню, когда я увижу Хэнка.

Женщина вела меня по коридорам огромного замка, и старина сооружения говорила сама за себя. Везде портреты и старая мебель. Слуги встречали меня, кивая в приветственном жесте. Лаура завела меня в главный зал, в котором, когда то была Шерри, и я съежилась от воспоминаний.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказалотец и подошёл ко мне целуя меня в щеку, — Идём скоро начнется служба, — он протянул мне локоть и я, обхватив его пошла вслед за отцом.

Не произнося ни слова мы спустились три этажа и, заходя в белоснежный каменный зал мои руки, сковало холодом. Деревянные лавочки стояли в начале зала, и звон моих каблуков отдавался эхом помещении. Толпы людей и в основном мужчины с тату на руках и в кожаной форме в виде нагрудников надетых на свободные рубахи, закатанные до локтя, а низ был нечто иное похожее на брюки, но из плотной ткани.

Каждый из присутствующих посмотрел на меня и поклонился в приветственном жесте.

В центре зала стоял белоснежный каменный алтарь, а на нем в похоронной позе лежал Хэнк в таком же одеянии, что и мужчины вокруг.

Мой отец остановился в метре от алтаря и освободил мою руку. Я на дрожащих ногах побрела к алтарю и, подойдя, прикусила до боли губу, лишь бы не разрыдаться прямо здесь. Его руку украшало то, что раньше я не видела. Тату в виде меча означало, что при жизни он был Защитником, и я знала, чьим... подсознательно я знала это. Проведя ладонью по его руке, я посмотрела в его спокойное и бледное лицо. Моя рука сжала его ладонь и я, наклонившись, почувствовала от него исходящий какой-то цветочный запах вперемешку с металлом.

— Я буду любить тебя всегда. Навсегда и навечно, обещаю. Прости меня, что не спасла тебя, — каждое слово резало по сердцу, словно нож, и я не могла отойти от него... я не готова была отпустить его.

Утыкаясь лбом в грудь Хэнка, я проклинала себя, Шерри и всех вокруг. Я не могла отойти от него, его магнит до сих пор притягивал меня.

Воспоминания частично возвращались и в голове мелькали лишь одни те же слова «Ты можешь вернуть лишь одного Защитника».

— Я не могу отпустить тебя. Я не хочу отпускать тебя, Хэнк. Возможно, я сделала неправильный выбор, но и его я потерять не могу. Спасибо за смертельный танец. Прощай, — поднимая голову я вытерла слезы со щек и, проводя в последний раз рукой по его волосам я поняла, что в этой жизни мы слишком мало провели времени вместе, не считая тренировок, но в первой жизни его было предостаточно.

«Я сделала неправильный выбор. Я выбрала не того» сказала я себе и огромная дыра в груди снова заныла.