– Пойдём, там пицца осталась, – произнесла Наташа, пропуская Стрельцова на кухню. – Всё на столе, ешь.

– Благодарю, – буркнул Альберт, но даже не улыбнулся. Наталья это заметила, но не придала значения. – Вот это я понимаю – гостеприимство!

– Лыбься меньше, у меня тут не школьная столовка, вся еда платная, – всё-таки сказала Златова, надеясь, что гость хоть как-то среагирует на это.

– Да я понял, дай хоть чай попью, потом скажу.

Наталья села напротив и подождала, пока Альберт выпьет чай и съест два куска пиццы, а потом спросила:

– Так что творится в городе?

– Вкратце говоря, месяц назад мне пришло сообщение от гражданина N, что тот предлагает немаленькие деньги за одного человека. Не спорю, было время, моя банда занималась подобными мерзостями, но сейчас мы в первую очередь стоим на защите города от мелких группировок и Братства, которое хочет купить по дешёвке все территории. Разумеется, я сказал, что подумаю над предложением, деньги не маленькие, но мне надо знать, кого именно мы должны украсть, а также имя заказчика. На той же неделе мне была назначена встреча в Бедном районе, заказчиком оказался барон Варшавский. Перед этим, кстати говоря, я слышал, как он со своим замом, графиней Одинцовой Марией Николаевной, ругался. Из всего я понял, что они пытаются куда-то попасть, куда путь только избранным, а дорогу им может проложить какая-то «наследница», которую графиня не хотела использовать по доброте душевной. Крыша едет, дом стоит, короче. А вот уже когда мы с Варшавским разговаривали, он сказал, что жертва – твоя сестра. А поскольку моя группировка на максимуме беззакония, и я иногда говорю с тобой, а также, прошу не забывать, твоя сестра постоянно суёт нос в дела Шипов, барон подумал, что для меня это будет просто элементарной задачей.

– Подонок, – процедила Наталья.

– Кто? Я? – воскликнул Альберт, да так громко, что из комнаты могли услышать.

– Да не ты, хотя, – Наташа задумалась, – ты тоже.

– Ну спасибо, – буркнул Стрельцов.

– Не подавись.

– И, тем не менее, он оказался прав. Сейчас я в твоей квартире, ты без оружия, а у меня за спиной револьвер и нож. Только я скажу, и ты позовёшь Оливию сюда, а потом мы преспокойно покинем район. – Альберт безмятежно пожал плечами и откинулся на спинку дивана.

Наталья напряглась, поняв, что это могла быть ловушка, а она, как букашка на мухомор, в неё попалась. Нет, он явно не такой, у меня просто богатое воображение…

– Успокойся. – Стрельцов махнул рукой, заметив напряжение. – Слушайте дальше. Срок был до тридцать первого октября, поэтому я подумал-подумал и решил. Думаю, Вы знаете, что у меня много связей в этом городе, и не было проблемой взломать рабочий компьютер редакции… Я попросил знакомого поменять пару чисел там, где мы же и устроили пожар, около Богатых коттеджей в день рождения Оли. Скажу честно, пришлось немало пострадать над просторами интернета, чтобы выбрать нужный шифр.

– Но, если бы я его не разгадала?..

– А он был и не для Вас. Я, кажется, говорил, что Пятёрка слишком часто суёт нос в мои дела, а Элиз Пелтье, если не ошибаюсь, Ваш информатор… Да и сестра у Вас не глупа, а все они просто помешаны на Шипах, как на главной угрозе города. – Альберт усмехнулся. – Поэтому, я даже не сомневался, что карта дойдёт до них, а уже там попадёт к умной Алёне Дезёт, которая знает больше самих учёных.

– То есть, Вы хотите сказать, что…

– Да, и они уже поняли значение, но не поняли, для чего оно…

– Вы следили за Пятёркой? – перебила Наталья. Я что, не вижу, что происходит прямо у меня на глазах?!

– Не я, но можно и так сказать, —невинно произнёс Стрельцов. – А что, им можно, а мне нет?

– Так что же на самом деле означают эти числа?

Детский сад какой-то… Альберт, ты-то куда вслед за ними?!

– Ворожеи – вы с Олей, а также оккультисты, «не оставляй в живых»… Думаю, Вам это ясно.

– Но с чего Вы взяли, что мы с сестрой какие-то ведьмы?!

– Наташ, вот зачем ты споришь? Мы оба знаем, что ты свалилась в наш город, как снег летним днём на голову. Ты почти не говорила по-русски! Кто такая, откуда – никому не известно, а у твоей сестры волшебным образом стёрта память. – Альберт со вздохом покачал головой. – Разве не странно?

– Странно, но поверь, я скоро уйду туда, откуда пришла, поэтому опасности вашему городишке не представляю, а Оля обычный подросток…

Отлично, очень уж нужны мне сейчас проблемы с командиром…

– Хах, не обычный, – усмехнулся Стрельцов, а потом резким движением взял руки Натальи в свои, отчего та вздрогнула. – Из-за тебя твоя сестра познакомилась с этими чудо-детьми, сыновьями богатеев, потом эта француженка Пелтье со своей невероятной историей о том, как их лишили всего, приехала в город. Нет, ты не подумай, что я какой-то сумасшедший, – добавил Альберт, заметив испуганный взгляд Натальи.

– Честно? До недавнего времени я о таком даже не задумывалась.

– Я к сути рассказ веду, а зачем держу тебя, сама потом поймёшь. – Альберт тяжёлым взглядом посмотрел на их руки. – Так вот, а потом к ним присоединилась и умница-отличница Дезёт. Всё началось с мелких проделок на типе «А побегаем-ка мы за бандами, в героев поиграем», в то время я как раз пытался привести свою группировку в порядок, а корпорация родителей Никиты мне неплохие палки в колёса ставила. Теперь подходим к самой интересной части – как мы познакомились с Пятёркой. Ты же слышала, что они попали под обстрел?

– Да, Оля рассказывала, вроде, в какое-то кафе вломились банды.

Только не говори, что она соврала…

– Я поправлю историю. Пятёрка вломилась в наше кафе. Я тогда решал вопрос о покупке Заречья, а пятеро детей лет одиннадцати зашли в наш первый штаб. Когда увидели вооружённых людей, они, конечно, перепугались, твоя сестра сразу извиняться начала и выталкивать их оттуда. – Стрельцов усмехнулся. – Честно? Я знаю, что им тогда было страшно, но всё же, смотреть на это шоу было интересно. Мои люди уже закрыли двери. Знаешь, что сделал Зверев? А он взял и вызвал полицию простым нажатием кнопки. Да ещё и всем об этом сказал! Минут пять все просто молчали, а потом также молча вышли те, с кем я вёл переговоры. Не заметила, что тот район до сих пор принадлежит мелким бандам? После послышалась сирена, в двери задолбили, а потом и вовсе вышибли их. Я забыл про детей и дал приказ стрелять. Просто чудо, что те остались живы. Кстати, только благодаря им хоть кто-то из полицейских ушёл живой.

– В смысле?

– Не знаю, у тебя Оля научилась, или нет, она очень неплохо болтает, но, говоря о колдовстве. Ты знаешь, что она видит в темноте, как днём? – спросил Альберт, заинтересованно глядя на Наташу.

– Нет, но… – Златова растерялась, не зная, что сказать. Вспомнилась история о талантах атлантов, но была и другая. А вот она была о том, что никто королевской крови не сможет ими ни управлять, ни владеть. – Нет, но такое вполне может быть, хотя сейчас из-за своих псевдо-очков она и днём ничего не видит.