Вот вам еще один дикий пример. Сейчас все более популярным средством борьбы с ожирением становится хирургическое вмешательство, например желудочное шунтирование, физически изменяющее пищеварительную систему. Подобные процедуры часто включают в себя уменьшение размеров желудка и перенаправление некоторых частей тонкого кишечника. Раньше мы думали, что подобные операции вызывают резкую потерю веса в основном потому, что из-за них пациенты начинают меньше есть, но важнейшее исследование, опубликованное в журнале Nature в 2014 году, показало, что микробиом играет важную роль в успехе желудочно-кишечных операций [14]. В значительной степени сброс веса обусловлен изменениями кишечной микробиоты, которые происходят после операции не только из-за анатомических изменений, но и смены рациона: пациент начинает есть продукты, благоприятные для развития других групп бактерий. После операции у таких пациентов часто отступает еще и диабет, и, готов биться об заклад, отчасти это тоже обусловлено изменением состава кишечных бактерий.

Исследование 2012 года, опубликованное в Science, показало связь между определенным штаммом бактерии E. coli, нарушающим нормальный состав микробиома, и развитием рака кишечника.

Экологи уже давно знают, что, когда в экосистеме происходят значительные изменения, влияющие на среду, структура экосистемы тоже резко меняется. Более того, перемены в разнообразии, численности и взаимоотношениях обитающих в экосистеме видов, в свою очередь, преображают весь пейзаж – например, богатый, плодородный лес или луг может быть необратимо разрушен; экосистема становится нестабильной и уничтожает окружающую среду. Поэтому не стоит удивляться, что значительные изменения в организме человека могут резко поменять состав стабильных в иных условиях микробных сообществ, сосуществующих в нем, а перемены во внутренней экосистеме, которую называют микробиомом человека, могут привести к неожиданным и серьезным последствиям для человеческого здоровья [15].

Опять-таки мы видим, какую силу имеет контекст. Бактерии были первыми обитателями Земли. В 2013 году обнаружили самые старые следы жизни на Земле – возрастом 3,5 миллиарда лет. В отдаленном районе Северо-Западной Австралии обнаружили древние породы, где отпечатались признаки сложной микробной экосистемы. Симбиотические отношения с бактериями стали частью нашей эволюции.

Наука о микробиоме пока что пребывает на младенческой стадии развития, но я жду, что в ближайшие десять лет она переживет взрывной рост. Вскоре мы начнем понимать, как различные микробиотическое профили, равно как и генетические, соотносятся с определенными болезнями или, напротив, оптимальным здоровьем. А потом научимся использовать микробиом для профилактики и лечения самых разнообразных заболеваний, от задержки нервного развития в раннем детстве до нейродегенеративных проблем и хронических болезней на склоне лет. Вы сможете узнать, какие «племена» бактерий живут в кишечнике: те, что кодируют здоровье, или, наоборот, те, что приводят к болезни. Благодаря этому вы сможете слегка изменить диету и ежедневные привычки, чтобы поспособствовать выживанию и росту микробов, полезных для вас. Вы, возможно, считаете, что из-за генетики обречены на X, Y и Z, но в «Завтра…» ваша судьба будет зависеть скорее от того, как вы будете разыгрывать карты, выданные вам по ходу жизни, чем от того, какой у вас изначальный расклад.

Все это говорит о том, что дело не только в ДНК, но и в микробиоме. Наш контекст – взаимодействие этого динамичного дуэта. Возможно, они даже неожиданным образом дополняют друг друга. Например, экспрессия пятой части генов зависит от времени года. Это обнаружили совсем недавно, во время элегантного исследования, проведенного парой ученых Кембриджского университета. Они обнаружили, что зимой в вашей крови выше концентрация клеток, отвечающих за иммунный ответ [16]. А в летние месяцы кровь содержит больше гормонов, помогающих телу сжигать жир, наращивать ткани и сохранять воду. Эти сезонные изменения, возможно, помогут лучше понять природу воспалительных болезней вроде гипертонии и аутоиммунных заболеваний вроде диабета 1 типа. Подобные сезонные изменения происходят и в микробиоме, что, в свою очередь, влияет на здоровье и риск заболеваний. Возможно, вскоре мы узнаем, в каком месяце или в какое время года включаются определенные гены или доминируют определенные микробы. Эта информация, в свою очередь, подскажет нам в реальном времени, с какими рисками мы сталкиваемся и как должны себя вести, чтобы оптимизировать наши генетические и микробные механизмы.

Одно дело – обсуждать секвенирование генов и опухолей, удаление болезней и человеческий микробиом. И совсем другое – донести уроки, полученные от новых технологий, до повседневной жизни. Я предлагаю вам свою помощь для измерения и интерпретации ваших данных. Но прежде чем вы этим займетесь, хочу задать вам важный вопрос, который поможет поместить вашу жизнь в контекст:

Каковы ваши личные цели в плане здоровья?

Вы явно взяли эту книгу не просто так. Так что будет очень полезно четко понимать, какие цели вы перед собой ставите. И я надеюсь, что они более высокие и точные, чем просто «Я хочу сбросить вес» или «Хочу выглядеть и чувствовать себя лучше». Цельтесь выше, например: «Я хочу играть с детьми и внуками, когда постарею», или «Я хочу оптимизировать мою повседневную жизнь, используя лучшие возможности медицины, чтобы достичь поставленных целей по здоровью и сейчас, и в будущем», или «Я хочу освободиться от хронической тревоги и страха, чтобы лучше работать и быть счастливее дома».

А теперь давайте о личном.

Как вы думаете, сколько вы проживете? Сколько вы хотите прожить? Каков ваш нынешний биологический возраст и сколько вы проживете сильными и счастливыми, не обремененными тяжелой или хронической болезнью?

Числа, приведенные в таблице, вполне реальны и очень меня беспокоят. Я не могу спокойно думать о том, что многие мои пациенты, скорее всего, могли бы предотвратить страдания от рака или других серьезных заболеваний, если бы что-то сделали иначе на более ранних этапах жизни. Лучше контролировали вес. Лучше справлялись со стрессом. Раньше бросили курить. Регулярно занимались физическими нагрузками. Понимали, что говорит им тело, и действовали в соответствии с этим. Не откладывали до последнего важные анализы и скрининги, которые обнаружили бы болезнь на ранней стадии.

Эти данные отражают надежду для профилактических медицинских исследований.

Большинство данных, которые мы собираем, – это данные наблюдений. Ученые рассматривают большую группу людей – некоторые ведут себя так, некоторые иначе, – а потом изучают результаты. Группы они стараются составлять примерно одинаково с точки зрения других переменных: мужчины и женщины примерно одного возраста и с примерно одинаковым образом жизни (в данном случае под «образом жизни» имеются в виду рацион питания и физические нагрузки). Эти крупные, рандомизированные контролируемые испытания – лучший из доступных нам ресурсов для определения моделей поведения, которые могут повлиять на риск развития болезни. Проблема состоит в том, что очень трудно диктовать поведение большой группе людей и ждать, что они будут несколько лет четко исполнять указания, а потом еще и измерять результат, который проявится еще очень нескоро. Очень немногие ученые (если вообще такие найдутся) готовы поставить на кон карьеру ради эксперимента, который даст результат только через десять лет, а то и больше. Именно поэтому нам нужны какие-то краткосрочные промежуточные точки. Например, сделав простой анализ крови на воспаление артерий (оно ведет к болезням сердца), мы можем попросить кого-нибудь изменить образ жизни и посмотреть, как изменится анализ крови в краткосрочной перспективе.