Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– …жизни своей не жалея! Настоящие герои! Они не только убили проклятого лэдрау, но и освободили от вражеского гнёта народ Севера. Вскоре нами будет заключён дружественный союз с королевной Эриледой. И тогда уже никакие распри не нарушат благоденствия Долины Ветров. Особенно с такими благородными и отважными союзниками, как милорд Кристайл ар Итрейт и миледи Кристайллина ир Итрейт! Разумеется, доблесть требует награды…
– Из-за чего? – чуть слышно прошептала Настя.
– Требовала отдать ей Чашу, – ещё тише откликнулся полукровка. – Хочет лично преподнести подарок его величеству. Такой трофей – возможность показать её заслуги. А я не отдал, разумеется.
– Так может… – Настя снова почувствовала укол совести.
В конце концов всю эту аферу с походом на Север затеяла Лиэлид, и как раз ради того, чтобы доказать королю…
Ну, нет, в первую очередь, чтобы Юг от набегов северян спасти, конечно! Но…
– Нет! – отрезал Кайл. – И не говори ей, где Чаша! Я тебя очень прошу!
Настя только кивнула чуть заметно.
«Конечно, родной мой, синеглазый мой, да если ты попросишь, я даже под пыткой не сознаюсь!»
***
Чашу Желаний спрятали вчера, когда Кайл вернулся с аудиенции из замка. Возможно, причиной и послужил неприятный разговор с Лиэлид, но Северянин предложил каменную змею припрятать куда-нибудь надёжно, до прибытия Эриледы и её свиты.
Далард на тот момент уже отправился в свои апартаменты. А все, кто оставался в гостях у полукровки, тотчас принялись выдумывать подходящие тайники.
Сошлись, что самый надёжный способ – магическая кладовая Криса.
Только маг неожиданно предложил:
– Давайте так, чтобы никому не обидно было… Портал я открою, но спрячет гадюку пусть Дэини. Она ведь её нашла, ей и дальше владеть. Мы с сестрой – вроде как, посланцы Севера и Чёрных Земель, вы – представители Юга. А Дэини – иномирянка, ей никакой корысти в этом кубке нет. Справедливо. И безопасно. Она не маг, не чародей, не лэгиарн. И как мы уже успели убедиться, воспользоваться Чашей не сможет. А когда миледи Эриледа прибудет, мы ей Чашу передадим. Она её королю подарит, и дальше уже пусть они с ней делают что хотят. Мы своё обещание выполним.
– Я согласен, – сразу кивнул Кайл.
– Я, тем более, – поддержал Наир. – Мне эта штука вообще не нужна. Даже в руки брать не хочу.
– Крис, подожди… – растерялась Настя. – А как я там её спрячу? Я не умею.
– Это легко, – улыбнулась Тайлли. – Ты же видела, как брат открывал дверь, а я вещи нам доставала. Он так может любому…
– Давай, Дэини! Бери этого змея чёрного! – Крис подождал, когда Настя подошла к нему с Чашей. – Представь теперь место, куда ты её спрятать хочешь!
– И она там взаправду окажется? – уточнила Рыжая. – А если кто-то её случайно найдёт?
– Нет. Она будет там, – Кристайл подбирал слова. – Но только для тебя. Ну, это ведь твой тайник. Он как будто только в твоём мире существует.
– Ладно, не трудись объяснять, – перебила Настя. – Кажется, я поняла…
На ум ей неожиданно пришло подходящее местечко. Вспомнилась заброшенная мельница у Топлюхина пруда, и потайной лаз, откуда Эливерт доставал сухие дрова.
– Готова?
Настя кивнула, и вдруг как наяву увидела ту самую нишу. Водрузила туда Чашу и прикрыла неприметную дверку. Порядок!
– А доставать её оттуда потом как? – слегка ошалевшая от произведённого собственными руками чуда поинтересовалась Настя.
– Легко. Я ещё раз портал открою, ты её обратно достанешь, и всё!
***
А Настю возвели в придворные дамы.
Она пока не понимала, надо ли этому радоваться… Но было приятно.
Король всех чем-то награждал.
Ну, денежная премия героям полагалась, это само собой.
Для Рыжей особенно приятный и ценный подарочек – надоело у друзей на шее сидеть. Кроме того, ей предоставили небольшие покои во дворце. Да и обращения «миледи» можно больше не стесняться – теперь оно вполне законно и оправдано.
Кайлу с Далардом тоже какие-то очередные титулы присвоили.
А Наиру даровали право на присутствие в Королевском Совете. Но, к счастью, только право, а не обязанность. Будет ли лэгиарн наградой пользоваться неизвестно – уж больно ему не терпелось вернуться домой, в Лэрианор.
Гостям из Кристалливора король никаких наград дать не мог.
Кристайл ведь тоже правитель в своей земле – маленькой, но очень гордой. Они, по сути, с королём где-то на одной аристократической ступеньке. Поэтому награды Хранителю Чёрного Кристалла принимать от Кенвила вроде унизительно.
Но король заверил их в дружбе и расположении, предложил оставаться в Кирлиэсе, сколько душе будет угодно, и выделил в пользование целое крыло дворца: с садом, слугами, охраной и всем, что там ещё полагалось.
Соур деньгами наградили и по карьерной фрейлинской лестнице продвинули – как-никак тоже участвовала. О том, что она больше мешалась, чем делу способствовала, сейчас, на радостях, уже никто не вспоминал.
– А для той, что героев моих на это дело славное снарядила, – король улыбнулся Лиэлид, приглашающе протянул руку, и красавица подошла и встала рядом, скромно опустив глаза в пол, – есть у меня особая награда. Но до поры подержу я её в секрете. Вот прибудет посольство Герсвальда, подпишем с королевной Эриледой соглашение, и тогда я объявлю, какого титула миледи Лиэлид удостоена будет за благие свои дела…
Настя с сочувствием посмотрела на Даларда, отвлекаясь от речей короля. Бедный Первый рыцарь в лице переменился. Неужели король помолвку объявить собрался?
Бедняжка Далард! Эх, прямо влюблённый Тристан! Он-то надеялся, что когда с победой вернётся…
Лиэлид что-то быстро шепнула королю на ухо.
– Ах да… ведь ещё одну награду чуть не забыл… – усмехнулся король.
И, медленно вникая в его речь, Настя вмиг позабыла о страданиях Первого рыцаря. Она слушала в изумлении слова короля, и сердце в груди вдруг забилось, щеки зарделись…
Быть не может! Быть не может! Откуда он знает? Кайл сказал? Но…
Настя ушам своим поверить не могла!
– Среди доблестных героев Кирлии, как видите, не только рыцари, но и прекрасные дамы оказались. А когда такой непростой путь бок о бок проходишь с верными и смелыми красавицами, сложно сердце своё уберечь от чувств нежных… Стало мне известно, что и воины мои верные
