На стамбульском невольничьем рынке Бедестане продавались рабыни двух видов. Первые использовались для черновых работ или для гарема бедняков. Это были обыкновенные женщины, не сумевшие выбиться из общей массы. Их продавали обнаженными, с железным ошейником на шее. Вторые предназначались для гаремов богачей, исключительно для плотских утех. Их продавали в красивых нарядах, за ними ухаживали. Для продажи дорогих рабынь существовало отдельное помещение. Именно в него попала 15-летняя украинская девушка, выделившаяся из общей массы тем, что она… смеялась. Работорговцы Бедестана многое повидали на своем веку, но только не смех вместо отчаяния, слез и проклятий! Для нее же это было единственным способом не закончить жизнь с железным ошейником, впившимся в плоть: смеяться и никогда не опускать глаз. Дочь украинского священника попала в султанский гарем под именем Хюррем («смеющаяся»). И для султана она всегда оставалась только Хюррем. Родное имя погребли так же, как и ее душу.

Никто не знает точно, как проходила ее жизнь во дворце, хотя «по мотивам» ее жизни написано несколько романов, снято несколько фильмов.

…Вечером ее омыли, надушили ароматными духами и отправили к султану. Ей было всего лишь 17, когда она встретилась с ним в постели. Хюррем сделала все возможное, чтобы понравиться владыке. Это была самая важная ночь в ее жизни. Должно было решиться — или она понравится султану, или проведет остаток жизни в гареме как обычная женщина. Увиденные ею на рассвете подарки султана в комнате свидетельствовали о его признательности и благодарности.

Жан Леон Жером. Купание

Хюррем сумела привлечь к себе внимание Сулеймана Великолепного! Он захотел видеть ее снова и снова, за ночь девушка покорила сердце самого могущественного человека в тогдашнем мире. Позднее она забеременела и родила ребенка. После родов Хюррем-султан умышленно заговорила о том, что хочет покинуть дворец, зная, что султан не позволит этого сделать. Как она и рассчитывала, Сулейман пожелал, чтобы Хюррем осталась во дворце. Она твердо решила остаться после того, как султан официально женился на ней, что противоречило традициям султаната. Его любовь к Хюррем привела в ярость Махидевран — первую жену Сулеймана. Между двумя женщинами возникла ссора, продолжавшаяся десятилетия. Наконец Хюррем и Махидевран подрались в гареме, и Сулейман выслал Махидевран-султан из дворца.

Из письма венецианского купца домой, 30-е гг. XVI в.

«Я знаю нескольких надежных людей… Это старухи, торгующие притираниями и ведовскими снадобьями, чтобы разжечь любовь… Вы ведь знаете, как суеверны эти женщины! Непонятно лишь, какая надежда может существовать в Топкапы сейчас: давно прошли те времена, когда к ложу султана по коридорам гарема приводили робких красавиц. Теперь опустели залы, по султанским коврам ползают гадюки и скорпионы… Нежные ноги не ступают больше по коридорам гарема. Ходит лишь поганая красноволосая ведьма да ее недоноски… В последнем письме вы спрашивали о том, что нового я сумел узнать об этой женщине. Все то же. Она единственная женщина в султанском гареме, имеющая официальный титул. Она — султанша Хасеки, и султан Сулейман разделяет с ней свою власть. Но в Европе она известна больше под именем Роксолана. Роксолана — от племени, из которого она произошла. В последнее время многое говорится о роксоланах с Украины. Роксоланы — дикие славянские племена, живущие где-то в степи. Все, что известно о них здесь, — это казаки, бич султанского трона, да проклятая ведьма, которую все ненавидят еще больше, чем этих пресловутых казаков…»

Запечатав личной золотой печатью свое письмо, купец тяжело вздохнул и протянул его слуге. Через час вместе с другими бумагами письмо отправили с кораблем, который после длительного и тяжелого плавания должен был пристать к берегам Венеции. В большинстве таких писем, отправляющихся к далеким берегам, чаще всего упоминалось одно имя. Вся Европа хотела знать подробности о женщине, которая на последнем приеме во дворце в платье из золотой парчи поднялась с султаном на трон с открытым лицом! О женщине, заставившей султана навсегда забыть о гареме. Имя Роксолана до сих пор упоминается во многих романах европейских писателей. Как правило, в негативном изображении. Всем известна пропасть, разделяющая европейский и мусульманский мир, и женщину, сумевшую не только выжить, но и покорить этот мир, воспринимают на Западе по меньшей мере с недоверием. Лишенная права думать и жить в мире, где жизнь женщины стоила меньше, чем бродячей кошки, она сумела победить, заставив гордых мужчин склониться к ее ногам. К ногам той, которая открыто заняла трон вместе с султаном, — впервые за всю историю существования Османской империи.

О том, как Хюррем попала на глаза султану, существует легенда. Когда султану представляли новых рабынь (более красивых и дорогих, чем она), в круг танцующих одалисок вдруг влетела маленькая фигурка и, оттолкнув солистку, рассмеялась. А потом запела свою песню. Гарем жил по жестоким законам. И евнухи ждали только одного знака — что приготовить для девчонки: одежду для спальни султана или шнурок, которым удавливали рабынь. Султан был заинтригован и удивлен.

Существует и другая легенда: о том, что попросила Хюррем после ночи с султаном. Заинтересовав султана своей молчаливостью, она попросила только одного — права посещать султанскую библиотеку. Султан был шокирован, но разрешил. Когда через некоторое время он вернулся из военного похода, Хюррем владела уже несколькими языками. Она посвящала своему султану стихи и даже писала книги. Это было невиданным в те времена и вместо уважения вызывало страх. Ее ученость плюс то, что султан проводил все свои ночи с ней — все это создало Хюррем устойчивую славу ведьмы. О Роксолане говорили, что она зачаровала султана с помощью нечистой силы. И в самом деле султан был очарован. А вскоре он обнаружил, что именно Хюррем с ее острым умом способна дать лучший совет в государственных делах. Султан Сулейман был суровым, замкнутым человеком: он любил книги, сочинял стихи, уделял много внимания войне, но был равнодушен к разврату. Как полагалось «по должности», он женился на дочери черкесского хана Махидевран, но ее не любил. И когда встретил свою Хюррем, то нашел в ней свою единственную избранницу. Она очаровывала не только тело султана, но и его ум, и его душу, пытаясь находить лучи света в чужом мрачном мире четырех стен, на жизнь в котором была обречена.

Из книги Алев Литлэ-Крутье

«Гарем. Царство под чадрой»

В 1526 году венецианский посланник Пьетро Брагадино доносил сенату о бурной ссоре между двумя султаншами, в ходе которой первая кадин и мать Мустафы таскала Роксолану за волосы и сильно расцарапала той лицо. Роксолана закрылась в своих апартаментах и отказывалась являться на зов султана, ссылаясь на попорченную внешность. Она стойко упорствовала, лишая султана своих милостей, и требовала, чтобы Сулейман объявил ее официальной женой и разделил с ней не только ласки, но и свою власть. Такое упрямство могло стоить Роксолане жизни, но султана покорили ее ум и бесстрашие. Чтобы умилостивить ее, он назначил сына Мустафу губернатором дальней провинции. Мать Мустафы, согласно тогдашним правилам, должна была последовать за сыном. Чтобы подтвердить свою верность Роксолане, султан распустил своих наложниц, а самых красивых женщин гарема повыдавал замуж за своих вельмож. Сулейман исполнял каждое желание Роксоланы, и она стала первой официальной женой султана.