В этой связи представляет интерес тот факт, что совершенно безобидная Mycobacterium vaccae состоит в родстве с возбудителем туберкулеза. Вероятно, этим и объясняется то, что люди, находящиеся в постоянном контакте с этой бактерией, реже болеют туберкулезом. В 2010–2011 годах иммунолог Сяоянь Ян из клиники Сычуаньского университета в Чэнду проанализировала вместе с другими китайскими учеными 13 международных клинических исследований, посвященных действию Mycobacterium vaccae. Метаанализ показал, что эта бактерия не просто способна защитить от возбудителя туберкулеза. Исследователи высказали предположение, что созданные на ее основе вакцины могут предотвращать в будущем эпидемии туберкулеза в зонах риска[114]. В соответствии с их гипотезой Mycobacterium vaccae стимулирует образование антител, которые в связи с биологической схожестью обоих видов бактерий могут быть эффективны и против опасного возбудителя или, по крайней мере, смогут сдерживать его распространение, пока организм не выработает достаточного количества антител конкретно против туберкулеза.

Даже если отвлечься от туберкулеза и всевозможных вакцин, можно утверждать, что регулярный контакт с живущими в земле бактериями тренирует нашу иммунную систему. Мы ведь уже знаем, что иммунитет — это не борьба добра и зла, а постоянный процесс балансирования между различными влияниями. Мы состоим в непрерывном контакте с вирусами и бактериями, и наша иммунная система старается реагировать на различные ситуации. Если она хорошо натренирована и находится в состоянии равновесия, то опасность заболеть уменьшается. Болезнь возникает тогда, когда ответных мер оказывается недостаточно. Тренировка с помощью почвенных микробов, которые добираются до нашего кишечника, увеличивает шансы, что удастся сохранить баланс и что ни один возбудитель не выйдет из-под контроля. Поэтому иммунологи сегодня говорят не об усилении иммунитета, а о его балансировке. Это особенно важно понимать, потому что контакт с природой возвращает наше тело и его органы в здоровое и естественное состояние равновесия. И путь к этой цели ведет через кишечник.

Все эти знания об экологических процессах в нашем микробиоме приводят к важному выводу: почвенные микробы, с которыми мы контактируем в нетронутой, естественной среде обитания, являются своего рода пробиотиками, но мы получаем их не с пищей, а непосредственно из окружающей среды.

Психика, кишечник, иммунная система

Как уже было сказано, микробы, обитающие в кишечнике, влияют на сеть передачи информации в рамках иммунной системы с помощью сигнальных веществ. Их биологические сигналы способны в числе прочего запускать выработку серотонина и дофамина. Оба эти гормона улучшают настроение и способствуют усилению концентрации. Поэтому их называют гормонами счастья. Через кишечно-легочную ось симбионты из пищеварительного тракта способны изменять наше психическое состояние. Поэтому некоторые ученые склонны продлевать эту ось вплоть до мозга.

Особенно впечатляет связь между почвенными бактериями и состоянием психического здоровья. Размышляя на эту тему, нельзя не поражаться, насколько сложен человеческий организм и насколько интенсивно он взаимодействует с окружающей средой. Эксперименты доказывают, что бактерия Mycobacterium vaccae, с которой мы уже познакомились в предыдущем разделе, попадая в организм, способна избавлять от стресса и страха и приводить психику в уравновешенное состояние[115].

Сигнальная сеть между мозгом, нервной системой, микрофлорой кишечника и иммунной системой

Иммунолог Грэм Рук, о котором уже говорилось ранее, продемонстрировал в 2016 году, что бактерии могут оказывать мощное воздействие на психическое здоровье[116]. Так, например, было доказано, что контакт с почвенными бактериями и их регулирующее воздействие на иммунную систему уменьшают воспалительные реакции, причем не только в кишечнике, но и во всем организме людей и животных. Хронические воспаления повышают риск возникновения психических заболеваний. В психонейроиммунологии это считается непреложной истиной. Так, например, млекопитающие, в организме которых обнаружены воспалительные процессы, чаще демонстрируют реакции на неприятные события в виде посттравматического стрессового расстройства или страха. Экспериментальным путем доказано, что эти негативные психические реакции удается сгладить за счет контактов с почвенными микробами, выполняющими защитные функции[117].

И наоборот, психические проблемы, носящие продолжительный характер, способны вызывать воспалительные реакции в теле. Стресс становится причиной воспаления даже при отсутствии каких бы то ни было возбудителей болезни[118].

Евросоюз выделил 9 миллионов евро на разработку проекта «Мой новый кишечник», в ходе которого будет исследовано влияние желудочно-кишечного тракта на психику. Микроорганизмы и продукты их жизнедеятельности должны в будущем заменить лекарства, став таким образом новым поколением психофармацевтических средств. Они уже получили название психобиотиков. Природа готова предоставлять нам это лечение без всяких рецептов, если мы сохраним как можно больше здоровых экосистем.

В разделе, посвященном приматам, мы видели, что социальный стресс и отсутствие социальных контактов вредно сказываются на психике и нервной системе и тем самым затрагивают также иммунную систему, делая обезьян и людей более уязвимыми перед болезнями. Метаанализ более чем 300 научных работ, проведенный в университете Кентукки, позволил прийти к выводу, что острый стресс, продолжающийся в течение нескольких минут или часов, может кратковременно укрепить иммунную систему. В то же время длительный стресс (например, в предэкзаменационный период) ослабляет активность иммунных клеток. Если же говорить о хроническом стрессе (например, после утраты социальных контактов или в результате других психотравмирующих событий), то от него страдает вся иммунологическая сигнальная сеть и выработка цитокинов. Это означает, что в долгосрочной перспективе ослабевают все защитные механизмы и усиливаются воспалительные реакции в организме[119].

Эпидемиологическое исследование, проведенное в Китае в августе 2021 года, позволило прийти к выводу, что тревожные расстройства психики повышают риск заражения вирусом SARS-CoV-2, а депрессия не просто увеличивает вероятность инфекции, но и приводит к более тяжелому течению болезни или даже смерти от COVID-19[120].

По мере развития науки становится все очевиднее, что психика, нервная система, окружающая среда и иммунитет неразрывно связаны друг с другом и влияют друг на друга. Односторонний подход к изучению патогенов, иммунных клеток или антител не приблизит нас к всеобъемлющему пониманию иммунной системы. Наука будущего должна рассматривать иммунную систему только в сочетании с другими органами и системами, а также с учетом влияния экологии, психических и социальных аспектов. Я уверен, что нам удастся эта смена парадигмы, потому что голос научных свидетельств становится все более убедительным.

Заключительное слово

Медицина будущего

В естественной истории иммунной системы мы встречались с бактериями, борющимися с бактериофагами. Познакомились с амебами, которые уже давным-давно изобрели принцип фагоцитоза. В поисках происхож­дения иммунных белков проследили эволюцию растений, стрекающих и других многоклеточных организмов. Обнаружили прототипы наших иммунных клеток у насекомых. Наконец, поприсутствовали при «Большом взрыве» иммунологии, когда у палеозойских рыб появились Т-клетки, В-клетки и антитела.

Иммунные системы высокоразвитых млекопита­ющих очень похожи на наши. Врожденные защитные механизмы развиваются у нас, как и у других млекопитающих, еще в материнской утробе. Появившись на свет, мы уже обладаем таким иммунологическим оружием, как макрофаги, фагоциты, клетки «скорой помощи». Кроме того, нам по наследству передается способность создавать в течение жизни антитела против возбудителей. Но мы носим в себе наследство не только наших родителей, но и всего древа жизни, насчитывающего более трех миллиардов