Только мгновенная связь пострадавшего легиса с отцом и немедленная реакция Машины — уничтожить данную планету! — спасли их от разоблачения. После этого случая и прецедента похищения песочника с Благословенной Земли всех менталов целенаправленно истребляли по всем галактикам. Тайна должна быть сохранена…

Даяна с трудом вынырнула из видения и слепо обвела глазами роскошную каюту, еще больше, чем ранее, показавшуюся ей раззолоченной тюрьмой Ее сын был прав, — то, что он позволил подсмотреть, человеческий мозг осмыслить не в состоянии. Мыслящая планета Каррина… Тысячелетия исследований… Уничтожение целой расы и попытка создания новой…

Легисы.

Правители Вселенной.

Для их могущества не существует пределов. Корабль из цельного кораллопласта — сухая горошина в сокровищнице Властителей… Они играют мирами, как камушками из шивата, сочиняя картинки и создавая историю цивилизации…

Узнав так много, Даяна словно вывернула все знания о Вселенной наизнанку. К этому невозможно привыкнуть, мир наоборот. Сто семьдесят четыре легиса сшивают и расшивают миры…

Сын был прав — такое знание подавляет.

«Ты постепенно привыкнешь, мама», — сказал ей сын.

«Как и другие Большие Матери? Они быстрее привыкали?»

«Они ничего не знали. Я — исключение. Мутант среди мутантов. Едва зародившись, легис получает связь с Отцом. Мать ему не нужна».

«А я была экраном, — в полной мере поняла Даяна значение этих слов. — Живым экраном из витахрома».

«Да. Я не смог вступить в контакт с Отцом».

Даяна вспомнила параноидальную тревогу, страх и раздражение первых недель беременности. Ее сын с остервенением искал возможность выхода на связь с Машиной и не находил.

Он чуть не свел ее с ума.

Он привыкал к ней шаг за шагом. Сначала подарил видения и знания…

«Я чуть не погубил нас, мама, — вступил легис в думы матери. — Ты отторгала саму мысль о моем существовании…»

«Конечно! — в свою очередь перебила Даяна внутренний монолог сына. — Это казалось невозможным!»

«Я старался найти с тобой хоть какую-то точку соприкосновения. Поделился знаниями и чуть не погубил нас. Подарил тебе сновидения и чуть не сделал тебя зависимой от снов. Такого раньше не было, и я искал контакт на ощупь. Но был неопытен и не готов».

«Прости, — отправила Даяна внутрь себя. — Я оказалась невнимательной матерью».

«Не кори себя. Человеческий мозг не в состоянии работать в унисон с мозгом легиса. У нас другая скорость, другой объем памяти и точность восприятия. То, что я не свел тебя с ума, уже удача. В информационной базе Отца я нашел сведения еще об одном легисе, имевшем способность к телепатии. Но он с момента возникновения имел ментальную связь с Отцом…»

«Подожди! — перебила Даяна. — Был еще один легис, подобный тебе?!»

«Не совсем подобный. Он не был замкнут на себе, он просто родился с отклонением, а я же был вынужден стать таким. Я растревожил твое восприятие, раздвинул свои способности и сделал себя таким вот — исключением».

«То есть ты уверен, что, имея нормальную связь с Отцом, ты не стал бы телепатом?»

«Нет, не уверен. Но проверить это уже невозможно».

«Так, может быть, если с момента зачатия экранировать каждого легиса, то телепатов среди вас окажется больше?! Может быть, даже все легисы станут телепатами!»

Когда ребенку грозит участь изгоя, любая мать цепляется за создание обычности его существования.

«Боюсь, что это не так. Только исключительность ситуации заставила меня ломать преграды и быть неудержимым. Следующий экранированный легис будет знать свою цель, а это расхолаживает, и, возможно, потребуются века, пока технология создания легисов-телепатов станет отработанной и безвредной. Тем более учитывая, что ты — не с Благословенной Земли. Не исключено, что только матери, рожденные на астероидах, происходящих из генеалогической ветви с определенной мутацией, имеющие земные корни и так далее, всего не учтешь и не перечислишь…

Мы — исключение, мама.

Но не это главное. Я обладаю памятью всех моих братьев, любая крупица знаний становится общей информационной базой легисов, так вот с уверенностью могу сказать: с момента возникновения каждый легис жаждет одного — непрерывного контакта с Отцом. Мы сразу становимся едины. Ты эту связь разорвала, и я свободен».

«Это плохо?» — Даяна почувствовала, как сердце заледенело от тревоги. Меньше всего на свете она хотела стать причиной несчастья своего ребенка.

«Ты заставила меня мыслить как отдельную личность. А личность среди легисов — это бунт. Мы действуем единым, слаженным механизмом, подчиненным общим интересам. Эмоции и личные интересы в эту цепь не включены».

«Ты уже не хочешь становиться одним из звеньев?»

«Хочу. Это моя цель, мечта и единственный достойный легиса путь развития».

«Тогда я не понимаю, почему в твоих словах мне чудится тревога?!»

«Я становлюсь живым доказательством существования расы независимых легисов. Если нас станет больше, появится опасность переоценки приоритетов. Независимость — это уже почти революция. Стоит только указать путь».

«А что стало с первым телепатом среди легисов?»

«Он едва не погиб, выполняя некую миссию. Причем странно, информация об этой миссии скрыта от меня. Я знаю только одно — в данный момент этот легис еще жив. Если можно так сказать… Трим — живой мозг без оболочки. Тело его умерло несколько столетий назад».

Когда сын рассказывал о легисе по имени Трим, перед внутренним взором Даяны проплывал кораллопластовый корабль на орбите Каррины. Прекрасная зелено-голубая светящаяся сфера и сверкающая точка корабля на фоне перистых облаков. Там, в центральной части яхты, парил в невесомости шар из питательной жидкости, в этой огромной капле, опутанный трубками и датчиками, существовал усталый черный мозг первого телепата. Почти все время мозг дремал…

«Не надо! — взмолилась Даяна. — Общайся со мной иначе, мне больно воспринимать прямой контакт!»

«Прости, тебе надо было предупредить меня раньше. Просто мне показалось, что информация, выданная таким объемом, воспринимается легче».

«Тебе! Я слишком устаю».

«Хорошо. Ты увидела то, что осталось от моего предшественника. Трим — только мозг».

«Отец убил его?!»

«Нет, мама. — И Даяне почудился вздох. — Как же тяжело с людьми. Мне показалось, я передал тебе все данные, но… Люди так невосприимчивы… Тело Трима погибло по иной причине, и такой способ существования единственно возможен для него. Когда я пытался убедить тебя идти в храм Матерей, то воспользовался его памятью. Ты видела Благословенную Землю глазами его матери четыреста двадцать лет назад».

«И за четыреста двадцать лет ты первый телепат?!»