– Есть ещё третий вариант, – придя в себя, возразил он. – Выходи за меня замуж. Вместе мы многое сможем.

– Мы сможем многое и без замужества, не выходя за рамки рабочих отношений. Я не буду ни вашей женой, ни любовницей. Если вас это не устраивает, мы простимся прямо сейчас, а уволюсь я, когда Никите исполнится три года. Примите решение, позвоните. Я должна знать, что меня ожидает.

Ксения вышла на работу в апреле 2017 года, устроив Никиту в детский сад. В эту же группу ходил и сын её брата Степан. Павел месяц назад переехал в соседний дом, расширив свою жилплощадь до трёх комнат. Отношения с Антоном остались на рабочем уровне, а неприятный инцидент постарались забыть обе стороны. Но его самолюбие, как у большинства мужчин, было задето и ему хотелось заставить Ксению ревновать. Он не придумал ничего лучшего, как завёл интрижку прямо в офисе. Никольская не обращала внимания, пока не «задели». Просматривая документы последней поставки, она давала указания, а в конце беседы задала свой обычный вопрос:

– Предложения есть?

– Держитесь дальше от Антона. Он мой, – Татьяна Маркова смотрела на Ксению с нескрываемой злобой. Тридцатипятилетняя менеджер из отдела продаж едва сдерживала себя.

– Татьяна Романовна, вы замуж вышли за Садовского? Я что-то пропустила? Он вам кто? Почему я должна держаться дальше от него? Мы, помимо того что коллеги, ещё и друзья. То, что вы с ним встречаетесь по углам ни для кого не секрет, но это не даёт вам никакого права считать его своим. У вас богатое воображение, но мало шансов на что-то серьёзное. Я пропущу ваши претензии мимо ушей, и это будет справедливо.

– Я тебя предупредила.

– Держите себя в руках и обращайтесь ко мне как положено. Мы с вами никогда не были подругами и общаемся только по работе. Пусть так будет и дальше.

Буквально через неделю Ксения вошла в приёмную и была остановлена жестом Ларисы.

– Шеф просил полчаса не беспокоить, – тихо сказала она.

– Пора эту практику прекратить, – Ксения решительно открыла дверь. В кабинете никого не было, а из маленькой комнаты отдыха, из-за неплотно прикрытой двери, доносились голоса.

– Антон Викторович, у меня срочное дело и вам следует поторопиться, – громко сказала она и отошла к окну.

Прошли пару минут, и Садовский уже сидел в кресле за столом, а входная дверь с шумом хлопнула. Ксения повернулась лицом к хозяину кабинета.

– Что у тебя?

– А у вас? Возможно, это очень удобно, но не осмотрительно. Вы знаете, что мне советовали держаться от вас как можно дальше? А это говорит о некой власти. Она кого из себя воображает?

– Не выдумывай! Я её не домогался. Это её инициатива.

– Будете доказывать это в суде, когда она напишет заявление, о том, что вы, пользуясь служебным положением, склоняете её к сексу. Служебный роман это одно, а ваша связь, которая на слуху у всего офиса другое. Вас эта реклама не смущает?

– Что ты от меня хочешь услышать? Может, ты ревнуешь? Но ты сама дала мне отставку.

– То, что вы называете ревностью, больше похоже на презрение. Я считала вас разумным, а вы, по всей видимости, думаете не тем местом.

– Прекрати! Держи дистанцию.

– Правда уши режет? Что вам не нравится в моих словах? Вы вспомнили о субординации? Так я ни одна так думаю, но, пожалуй, единственная, кто осмелится сказать вам об этом прямо. У вас больше нет репутации порядочного и морально устойчивого босса. Вы добились, чего хотели. Здесь мои расчеты и прогнозы по договору с Турцией. Посмотрите сами. У меня энтузиазм пропал что-то вам объяснять. Двадцатого вас ждут в Стамбуле.

– Вот и полетишь, в этот чёртов Стамбул. Ты коммерческий директор, тебе и карты в руки.

– Вы уверены?

– Ты вышла на работу и должна выполнять свои обязанности. Я не прав? – Садовский понимал, что с Никольской так нельзя, что она по закону не может быть отправлена в командировку против её согласия. Он сердился на себя, вымещал это на ней, и был уверен, что Ксения положит перед ним заявление и будет права.

– Хорошо. Пусть Максим Геннадьевич оформляет документы на моё имя.

– А куда ты денешь Никиту? – Садовский растерялся. Он ожидал чего угодно, но не согласия.

– С собой возьму, в чемодане.

До самого отлёта она не переступала порога его кабинета, а все бумаги передавала через секретаря. Никиту она оставила на брата. Улетит она в четверг ночью. В пятницу он отведёт ребят в сад, а в субботу Ксения вернётся.

Переговоры прошли на уровне. Вернулась вечером в субботу с подписанным договором и покупками для мальчишек. Светлана, наверное, поэтому не возражала против командировок сестры мужа. Во-первых, детям было почти по два года, и хлопот с ними было меньше. Оба ходили в сад. Во-вторых, она покупала своему сыну только обувь. Всё остальное привозила тётя, и никогда не брала денег за покупки. Дети быстро росли, были одного возраста и роста, и это облегчало задачу Ксении.

В понедельник её ждала встреча с Садовским.

– Проходи, присаживайся. Как поездка?

– Всё прошло по плану. Здесь все документы, – она протянула папку.

– Ксения, почему я чувствую себя перед тобой виноватым и должен оправдываться?

– А кто вас просит это делать? Кто просит говорить со мной о чём-то кроме работы? Вы работой моей довольны? Есть замечания, претензии? С чего вы взяли, что я буду с вами душевно беседовать? Моё отношение к вам несколько изменилось и той откровенности и дружбы уже не будет.

– Тебя так огорчила моя связь с Татьяной?

– Меня огорчило ваше циничное поведение. Всего чего вы добились иронии вместо уважения. Вы, понимая, что неправы, продолжали держать марку, решили наказать меня поездкой в Турцию. Но я справилась. Более того, я довольна собой.

– И что мне делать?

– Ничего. Между нами нормальные рабочие отношения, а свои симпатии или антипатии мы оставляем у порога офиса.

– Ксения, а если я извинюсь.

– За что? У вас свои взгляды на жизнь, у меня свои, и они могут не совпадать. Я, честно признаться, пожалела о том, что вам сказала. Мне не стоило этого делать даже на правах друга, каким я себя считала. Я могу быть свободна?

В июле Никите исполнилось два года, и, поддавшись на уговоры Светланы Васильевны, Ксения отпустила сына с отцом в выходной в дом его родителей. В начале шестого позвонила Савчук, что едет за сыном. Никита встретил мать у ворот, торопясь рассказать, что ему подарили и чем они занимались с