– Так, ничего. – Вахид опустился на подушку.

– Ты, я знаю, чеченец, – неожиданно сказал Мерза. – Правильно?

– Почему спросил? – Вахид приподнялся на локте.

– Со мной был один. – Мерза показал на стену. – Сейчас там лежит.

– Кто? – не понял Вахид.

– Тоже как ты, – с трудом подбирая слова, сказал Мерза. – Он ранен в ноги.

– Ты хочешь сказать, что в соседней палате мой земляк? Но я там был и не видел Зелимхана.

– Это не Зелимхан. – Мерза замахал в воздухе рукой. – Усман зовут.

– Усман, говоришь? – проговорил Вахид, размышляя, что это может дать.

– Я что, должен с ним?.. – Савва не договорил и уставился на Берсу.

– До первой крови, – подтвердил тот.

– А если убью?

– Напишем, будто его террористы вместе с Великаном прикончили, – сказал Абдула.

– А для достоверности отрежем голову, – добавил Берса. – Вперед!

Гниляк потерял дар речи и лишь переводил взгляд с одного чеченца на другого. Хотя на попятную он не пошел и, судя по всему, был настроен померяться силами с Саввой, который уступал ему в росте.

Тот нерешительно вышел из строя.

– Все равно…

– Говоришь много! – вспылил Берса. – Хватит ныть.

– А что делать-то? – Савва вконец растерялся.

– Они совсем как дети! – сказал Абдула, вынимая пистолет.

– Что ты собираешься делать? – ужаснулся Савва.

– Убивать тебя буду, если ты сейчас не нападешь на своего дружка.

– Да кто ты такой?! – взвыл Савва.

– Абдула мой помощник, – ответил Берса. – Если он говорит, считай, что это я сказал.

– Послушай, Гниляк, почему нами хачи командуют? – возмутился Савва и вздрогнул.

Абдула выстрелил. Пуля вонзилась в землю рядом с ногой наглеца.

Во дворе воцарилась тишина.

Первым молчание нарушил Берса.

– Тебе придется ответить за свои слова, – процедил он сквозь зубы.

– И отвечу! – пыжился Савва. – Я сюда воевать ехал, а не своих калечить. И вообще, где гарантия того, что это не вы Великана замочили?

Берса многозначительно посмотрел на Абдулу.

Ничего не говоря, чеченец сунул пистолет в карман разгрузочного жилета и вынул нож.

– Ты чего? – Савва стал пятиться задом. – Парни, вы почему молчите?

Абдула в два прыжка оказался на расстоянии вытянутой руки от Саввы и махнул ножом перед его носом.

Тот отпрянул. Рука чеченца тут же пошла назад, и кончик ножа едва не коснулся горла солдата.

– Ты что? – взревел тот.

– Защищайся, ты ведь мужчина! – выкрикнул Абдула.

Тут случилось неожиданное. Савва вдруг присел, шагнул вперед и оказался вплотную к Абдуле. В следующий момент острие его ножа вонзилось в бедро чеченца.

Савва тут же отскочил и предостерегающе выставил вперед левую руку:

– Договаривались до первой крови!

Стараясь не выдать своего волнения, Берса несколько раз хлопнул в ладоши.

– Молодец!

Рука Саввы с ножом опустилась. С лезвия на снег стекла алая капля.

Абдула оскалился.

– Чего же ты?

– Все. – Савва развел руками. – Как договаривались.

– Мы договаривались до того, как ты нас хачами назвал, – с обидой в голосе напомнил Берса. – После этого я тебе сказал, что придется ответить за свои слова.

– Извини, Берса. – Глаза Саввы забегали. – Вырвалось.

– Не важно, что у тебя вырвалось. Главное, что ты так считаешь. В следующий раз думать будешь. Если выживешь.

– Ты предлагаешь, чтобы мы дрались, пока кто-то из нас не перережет другому горло? – ужаснулся Савва.

Он только сейчас до конца осознал, что все происходящее не сон.

– Так и должно быть, – ответил Берса.

– Я разрешаю тебе взять в помощники того, кто думает про нас так же, как и ты. – Абдула выжидающе уставился на солдат. – Если есть такие, выходите из строя! Можете все сразу!

Савва обвел взглядом своих дружков. Но никто не горел желанием помогать ему.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился он и бросился прочь.

– Интересно, куда он побежит? – задумчиво спросил Берса, глядя ему вслед.

Между тем Савва убедился в том, что погони нет, перешел на шаг, дошел до пролома и встал.

– Что, страшно?! – крикнул Берса. – Теперь тебе придется выбирать, что лучше – встретиться за забором с диверсантами или сразиться с Абдулой.

Савва немного поколебался и исчез в проломе.

Вахид сегодня первый раз вышел в больничный двор. Несмотря на пустяковое ранение, он прихватил с собой палку, на которую опирался при ходьбе. Вахид не любил больницы и считал, что мужчинам в них нечего делать. Он и в этот раз мог бы отлежаться в предоставленном ему доме под присмотром Мариям. Но сейчас не тот случай. Пришло время думать, как выходить из игры.

Исчезновение родственника не давало ему покоя и занозой сидело в мозгу. Ничего не поделаешь, так устроен чеченец. Вахид заработал достаточный авторитет и не сомневался, что Осама отпустит Зелимхана с ними, если он попросит. После ранения парень еще долго будет хромать. Зачем им такой воин? Теперь исчезновение родственника спутало все карты.

Газоны, когда-то подстриженные и аккуратные, без полива выгорели на солнце и были вытоптаны. Скамейки у давно не работающих фонтанов раскурочены. Повсюду царили разруха и запустение. Под подошвами ботинок хрустело битое стекло. С десяток ходячих раненых в грязных бинтах сидели в тени здания прямо на бетоне. За остатками забора из металлических прутьев тянулась дорога, на которой стоял танк, брошенный правительственными войсками.

Обходя вокруг здания больницы, Вахид неожиданно обнаружил, что в его левом крыле все окна застеклены. На пластике рам еще сохранились наклейки логотипов компании. Озадаченный этим открытием, он подошел к одному из окон и приподнялся на цыпочки.

– Эй, ты! – окликнули его.

Он посмотрел в сторону выхода.

Круглолицый моджахед в черной одежде показывал на него рукой.

– Да, ты!..

Вахид удивленно ткнул себя в грудь пальцем и оглянулся. Но сзади никого не было.

– Я к тебе обращаюсь, – подтвердил араб. – Уходи! Нечего здесь глазеть.

– Что здесь может быть такого секретного?