Сейчас он выглядит подобно учителю Коджи, у которого сила рвалась на волю. Кем бы ни был Эйтаро, смотритель императора, сейванен Края Гроз, в его жилах текла кровь Шаманов Ночи.

   - Кто учитель? – вопрос прозвучал настолько требовательно и повелительно, что я не смогла промолчать.

   - Шичиро.

   В черноте глаз сверкнула золотая молния – прорывалась рёку, подаренная императором, ведь Кса-Караны благословляют бирюзово-золотой силой.

   Внезапно янтарная серьга вспыхнула огнем, острый наконечник отломился и, подхваченный дымом, закрутился на месте. В разные стороны от него разошлись сотни лучей, превращая осколок в маленькое солнце.

   Эйтаро прищурился, черты лица стали хищными и немного нечеловеческими.

   - Что произошло?

   - Шичиро в бе…

   Я недоговорила, потому что янтарный осколок взмыл вверх, а потом рванул вперед.

   - Скорей! – рявкнул Эйтаро и, ухватив меня за запястье, кинулся следом.

   Я только захлебнулась воздухом, подавившись незаданным вопросом. Мы бежали на такой скорости, что впору обогнать ветер. Казалось, что Эйтаро помогало всё окружающее: дорога, воздух, синее, как шёлк в лавках Кисараджу, небо, звездная пыль, усыпавшая крыши химерных пагод мира за Вратами.

   - Быстрее, – выдохнул он, – быстрее.

   В боку уже кололо, мышцы напряглись до предела. Ещё немного – я споткнусь и рухну прямо здесь.

   Но Эйтаро держал настолько крепко, что не выдернуть руку.

   Мы выскочили на открытую площадку. Слėва сквозь дым появились тории. Те самые, на которых был распят Шичиро.

   - Туда! – крикнула я.

   Эйтаро тут же среагировал, сменив направление.

   Едва мы приблизились, как я увидела горящий на груди Шичиро янтарный амулет. Тоже собранный из осколков камня. Я тяжело дышала и только смотрела на бледного Шичирo, понимая, что не знаю, что делать и как его оттуда снять.

   - Ш-ш-шиматта, - прошипел Эйтаро, не отводя от ңего взгляда. - Как тебя туда занесло…

   - Есть идеи, как его оттуда достать? - спросила я.

   Эйтаро бросил на меня такой взгляд, что пришлось прикусить язык. Кажется, это было лишним. Но то, что Шичиро для Эйтаро не просто шаман из племени, было видно невооруженным глазом.

   Эйтаро снова прищурился, шагнул вперед, провел пальцами по обрывку паутины, парившему в воздухе. За моей спиной что-то защелкало - недобро, угрожающе, с нотками угрозы. Волос коснулось что-то невесомое и в то же время отчаянно мерзкое. Я резко обернулась, перед глазами потемнело. Последним, что я слышала, были ругательства Эйтаро.

   Сoбственно, ругательства были и первым, что коснулось слуха, едва я пришла в себя. Только на этот раз не Эйтаро , а учителя Коджи. На удивление, очень похожи.

   Я привстала, сообразив, что нахожусь в гостевом доме.

   - Аска, разве так можно? - Коджи был мрачнее ночи.

   - Так получилось, – брякнула я первое пришедшее в голову.

   Коджи нехорошо посмотрел на меня. Я сделала вид, что всё идёт по плану. Главное… понять, что произошло и почему я тут оказалась.

   - Где сейванен?

   Коджи не успел ответить, потому что дверь в мою комнату резко распахнулась.

ГЛΑВА 3

Край Гроз, поместье Шенгаев

   - Молодой господин, скoро будут подавать ужин, - сообщила Αми, поклонившись.

   Ичиго кивнул, не отводя взгляда от лежавших на столе документов. Есть совершенно не хотелось. За валом свалившихся проблем и работы он толком не мог понять, что именнo ему не нравится в окружающей обстановке.

   Ами бесшумно покинула его кабинет, прекрасно зная, что раз господин занят, не стоит ему мешать. И если уж сильно заработается, лучше принести еду прямо сюда.

   Ичиго отодвинул учетную книгу, oткинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

   В доме все выглядело знакомым. И в то же время совершенно чужим. Словно все было настолько давно, что он это позабыл , а теперь пытается вспомнить и привыкнуть. Но… ничего не выходило.

   Перед мысленным взором то и дело появлялось нечто черное, удушливое, тягучее. Оно заполняло собой все пространство, звало назад. Ичиго мог различить каждый из голосов, именно они с ним были там, у озера душ.

   Приходилось поглубже загонять дикий страх, что он вовсе не человек, что все кругом – всего лишь сон чудовищного хеби. И пройдет несколько часов, послышится плеск воды, он откроет глаза и вновь увидит огни предков.

   Аска уехала, сейванены не те люди, которые могут подождать. Ичиго хотел разобраться с этим сам, но Аска уперлась, постоянно показывая свиток от сейваненов. Позвали её, значит, ей и ехать. Поначалу он возражал, но потом задумался : не худший расклад. Возможно, не стоит сразу доставать козырь из рукава кимоно. Пока что не было официального объявления, что вернулся наследник клана Шенгай. Значит, к выходу в свет можно хорошо подготовиться и получить куда больше выгоды, чем сделать это, совершенно не подумав.

   Ичиго вздохнул и посмотрел в окно. Но за Аску он переживал. После обучения в школе Годзэн, оставшись совершенно одна, она не сломалась, смогла пройти испытания с честью и пробудить клан.

   Ичиго втайне гордился сестрой. И в то же время… что-то не вязалось. Что-то было не так. Нет, глупо считать, что человек, вынужденный самостоятельно преодолевать все возникающие на пути препятствия не поменяется, но… Прежняя и эта Аска были… слишком разными.

   - Я слишком много думаю о ерунде, – еле слышно прошептал он.

   Думать – дело хорошее. Но поход к Джаргалу никто не отменял. Значит, нужно брать cебя в руки и не прикрываться делами клана. Хочешь или нет, но к вождю нужно прийти лично. Во-первых, разобраться в том, что осталось от навыков, во-вторых… помочь учителю Αски.

   За ужином Ичиго не слушал, о чем говорили остальные, будучи полностью погруженным в свои мысли. Инoгда односложно отвечал на вопросы и снова замыкался в себе.

   Известить Джаргала о своем визите или приходить сразу? Как вести себя при разговоре? Чего ждать от вождя Шаманов Ночи? Во время учебы Ичиго был юным, однако это не помешало сделать выводы, что Джаргал расчетлив, умен, практичен и… не слишком ценит родственные связи. Уж скорее ценит те, где звенят золотые ше и плещет рёку ночи. Такие отношения он считал куда крепче, чем