С другой стороны площадки у самого ее края был выдолблен круглый бассейн. К нему от всех стенок по узеньким канавкам стекала горячая вода. Вся лишняя жидкость из этой достаточно просторной ванны переливалась за борт и маленькими водопадами устремлялась вниз.

Пока Настя на плоской скамье в глубине площадке аккуратно раскладывала свои вещи, Олег скинул с себя все и резво забрался в бассейн. Вода только в первый момент обожгла тело, а потом наступило блаженство. Это была не безразличная речная вода, и не тяжелая и липкая морская. Это было что-то мягкое, воздушное, умиротворяющее.

Настя подошла к краю горячего пруда и попробовала ногой воду. Она была в купальнике, чем вызвала кислую гримасу Олега и его протестующие жесты: «Мы так не договаривались».

Она посмотрела на него с обреченностью и тоже ответила жестами. Первый означал: «Ладно уж. Так и быть, раз договаривались». А второй: «Отвернись. Я стесняюсь».

Олег отвернулся в сторону ущелья. До него было всего тридцать – сорок сантиметров скалы, на которую он давил спиной… За пропастью была поляна, поднимавшаяся вверх. Затем – кусты ольховника и редкий сосновый лес. Олегу показалось, что кусты на том берегу подозрительно зашевелились. Ведь могут и подглядывать, гады!

Он резко обернулся, чтоб предупредить Настю, но не успел… Вернее, он успел. Она только начала входить в воду.

Утром следующего дня Олега и Настю разбудил шум голосов. Он довольно быстро стих, но они уже не могли уснуть. Повалявшись для порядка, они спокойно оделись и выползли на вольный воздух… лейтенант возился около машины, но больше не было ни одной живой души. Причем двери соседних пещер были открыты… Странно, но – очевидно, побежали принимать радоновую ванну.

Олег решил позаботиться о древах и углубился в лес. Здесь на него буквально наскочил взъерошенный и запыхавшийся Илья Вавилов:

– Крылов… Я за тобой… Дрожжин зовет.

– Куда?

– Там, на площадке… за мостом… Настю не берем.

– Ты, Илья, отдышись минуту. И коротко изложи суть дела.

– Мы его поймали…

– Кого? Медведя?

– Нет… Хуже. Николай, он стукачом оказался. Мент он. Или того хуже… Дрожжин его давно расколол… Тот знал, что у Василия в сумке документы важные и украл ее ночью… А Дрожжин все в другую переложил, а в ту, в старую – бомбочку маленькую. Взрыватель на вскрытие… Николай в лесу открыл и – бах.

– Что?! Взорвался?

– Нет. Там только для испуга было. Лицо посек, руки, плечи. Жить будет, если Дрожжин разрешит… Бежим!

Бежать-то им было всего триста метров. Перед мостом притормозили и спокойно перешли на площадку.

Николай был привязан к деревянному столбу с бородатым идолом.

Дрожжин стоял рядом и, похоже, устал от допроса. Лишь увидев Олега, он приободрился:

– Вот и свежие силы. Что, Олег, выспался? А у нас тут шалунишка завелся… Ты, Олег, знаешь ситуацию?

– Знаю.

– Что делать будем?

– Надо, чтоб рассказал все. Кто послал. Зачем.

– Надо! А он не говорит… У меня уж газ в зажигалке кончился, а этот мент в Зою Космодемьянскую играет… И отпускать его теперь нельзя. Сбросим сейчас вниз – несчастный случай.

– Да должен он все рассказать. Не умирать же за это, Василь Василич. Дай я его расстрелом попугаю.

– Пугай… Мне уже надоело.

Дрожжин отошел к остаткам группы, толпившимся у стены в дальнем краю площадки. Он взял у Тиграна автомат и передал его Олегу.

– Пугай, Крылов. Десять минут тебе. И будем кончать. Очень кушать хочется… Кстати, мы его ловили, а тебе – в ущелье его сбрасывать.

Олег подошел к пленнику и довольно чувствительно ткнул стволом автомата в грудь. Николай поднял глаза и посмотрел на очередного мучителя без злобы и печали.

Отскочив от Николая на несколько метров, Олег прицелился и дал очередь над его головой. От скалы полетели искры и осколки – настоящие патроны, не холостые. Это так обрадовало Крылова, что он, уставившись на пленника, заорал известную фразу из фильма «Мертвый сезон»:

– Кто с тобой еще работает?! Говори! Кто с тобой работает?

Варвара не стала договариваться о встрече. Она просто позвонила в Маруевскую фирму и узнала, что сегодня их новый шеф Игорь Васильевич Ферапонтов будет на месте до конца дня.

Этот визит откладывался уже дважды. Позавчера Варвара организовала срочную отправку в Крым семьи Тучкова, а вчера перевезла на пустующую дачу своей подруги и его самого.

Савенков два дня не разрешал Павлу выходить из офиса. Действительно, те, кто устроили пальбу около дома, вполне могли установить здесь постоянный пост и сразу же исправить свою ошибку при появлении Тучкова.

Вывела его Варвара спокойно, средь бела дня. Правда, побродив по чердаку, они оказались в дальнем от «Совы» подъезде, а Павел, после нескольких манипуляций, стал похож на молодого ученого: сильные очки в роговой оправе, залысины, бородка и намечающийся животик. Они, не суетясь взяли такси и около часа колесили по Москве, пока не заехали в проходной двор где-то в Хамовниках. Там еще утром Варвара оставила отдыхать светлую офисную «Волгу».

… Ферапонтов действительно был на месте и проводил совещание. Об этом как-то машинально сообщила секретарша, даже не взглянув на вошедшую Варвару. Вернее, она не сразу посмотрела на нее, а лишь через минуту, с трудом оторвавшись от томика Марининой. И тогда она мгновенно схватилась за трубку прямой связи с шефом:

– Игорь Васильевич, она пришла… да, расследование… да, Галактионова… Я все поняла… Проходите, Варвара Петровна!

Секретарша подскочила к двери, из которой уже быстрым шагом выходили сотрудники и, кивнув Варваре, исчезали в коридоре. Последним появился радушный Ферапонтов и увлек ее в кабинет. Верхом гостеприимства была фраза, брошенная секретарше: «Меня ни для кого нет!»

Ферапонтов разместился напротив Варвары за приставным столиком и начал о погоде. Сделав паузу, он выдал еще несколько общих фраз о сложностях бизнеса в это «архитрудное время». Он терпеливо ждал, когда Варя начнет говорить о главном.

И она начала, но совсем не так, как хотелось Ферапонтову:

– Жаль, очень жаль, Игорь Васильевич, что вы не сообщили мне несколько маленьких подробностей… Прошлый раз вы так красочно описали, как, спасая репутацию Маруева, вы уволили охранника, Леонида Жидкова.

– Да, уволил… И правильно сделал! Возможно, я этим нашу фирму уберег от развала. От скандала, по крайней мере.

– Возможно. Но этот… нехороший человек приходил к вам уже после смерти Маруева.

– Приходил. На очень короткий деловой разговор… Я даже не придал этому значения.

– Но он, Игорь Васильевич, и документы вам передал.