– Буду признателен, если в следующий раз по всем вопросам ты будешь обращаться напрямую ко мне, – заявил Тушнов, и Кате такая злость в его словах почудилась, что она вздрогнула. 

– Буду признательна, если ты перестанешь разговаривать со мной в таком тоне, – отрезала Катя чуть дрожащим от нахлынувших эмоций голосом. 

– Вот именно. А то за это и огрести можно, – холодно улыбнулся Леша. В ответ Тушнов весь подобрался. Одним словом – дурдом! Чтобы не дать разгореться скандалу, Катя спешно сменила тему: 

– Кажется, я вижу Ису. Пойдемте скорей. 

– Привет, малышка. Шикарно выглядишь! – Иса встал, как и Леша, смерил Тушнова взглядом черных колючих глаз и, не отводя их, приобнял ее, пройдясь по бокам ладонями. Да что с ними всеми не так?! Катя торопливо высвободилась из рук друга и без сил упала на стул. Она не знала наверняка, что за противостояние сейчас происходит, какого черта вообще началась эта игра мышцами, но отдаленно догадывалась, что таким образом окружившие ее самцы решают, кто чего стоит. 

– Мы заказали тебе поесть. Ты ж, небось, со своими встречами опять пообедать забыла, – заулыбался Леша, забросив руку на ее стул. Желваки на щеках Тушнова проступили отчетливей. 

Катя и впрямь была голодна, но за столом царило такое напряжение, что кусок не лез в горло. Да и в магазине ситуация лучше не стала. Особенно, когда дело дошло до кассы. И каждый из присутствующих посчитал своим долгом оплатить покупки. В конечном счете Кате пришлось притвориться, будто бы ей стало нехорошо. Благо это молниеносно привело мужиков в чувство. Пока Тушнов оплачивал ходунки, качельку и воду для Кати, Иса обмахивал её рекламным буклетом, а Леша проверял покупки на брак в месте выдачи. Еще одна заминка случилась на стоянке, где на Катю накатила очередная волна притворной слабости. Благодаря которой парни все же были вынуждены согласиться, что домой ее отвезет Тушнов. Потому что до его машины идти было ближе всего.

Может, она вела себя не слишком достойно, заставив их поволноваться, но… как иначе прекратить этот цирк, Катя просто не представляла. А ко всему, ей было очень любопытно.

– Так что ты хотел узнать? – спросила она у Димы, чуть повернув голову. Уверенно удерживая руль, тот внимательно следил за дорогой. 

– Я? Узнать? – переспросил, нахмурившись. 

– Ну, да. Перед тем, как нам помешал Лешка, ты говорил, что хочешь меня о чем-то расспросить. 

– Кто тебе эти мужики на самом деле? 

– Я ведь сказала – друзья. 

– Друзья, которые ведут себя как недоделанные Отелло? – хмыкнул Тушнов, перестраиваясь в правый ряд. 

– Ну, в первую очередь, это друзья моего покойного мужа. Они ведь не в курсе нашей ситуации. И думают, что ты стремишься занять его место. 

Тушнов, наконец, отвлекся от дороги и смерил Катю долгим взглядом.

– Тоже военные? 

– Угу. Не сердись на них. Они отличные парни. Но ты же не о них хотел поговорить, правда? 

Катя надеялась, что ей удалось скрыть волнение, которое не отпускало ее ни на минуту, с тех пор как Тушнов возник на пороге совещательной. А кажется, только становилось сильнее. И ей так хотелось знать, что у него внутри? Какие мысли кружатся, как он себя чувствует? Теперь, когда знает, что вот-вот станет отцом? Ее слегка потряхивало от нетерпения и любопытства. От острой необходимости знать, чем для него это стало?

– Да уж. 

– Ну, тогда спрашивай, что хотел. Мы ведь почти приехали. 

А к себе в дом Катя приглашать Тушнова боялась. И не считала возможным. Звать его туда, где была с другим счастлива.

– Я, честно, даже не знаю, с чего начать. Все так внезапно. Мысли путаются. А вообще я бы хотел знать все. Как ты узнала, что беременна? С чего решила, что это мальчик? Когда рожать? Мне ведь нужно будет пересмотреть свой график поездок, чтобы быть поблизости… 

Катя закусила губу, справляясь с очередным уколом в сердце. Все же поблизости – это не рядом. И пора бы ей уже с этим смириться. Ей ведь не привыкать полагаться только на себя. Значит, из того и исходить следует. Он поблизости. На случай чего. Но не рядом. Каждый день, каждый миг, разделяя с ней этот путь.

– Означает ли это, что ты хотел бы присутствовать на родах? 

Тушнов к ней обернулся и посмотрел как-то так… как будто она сморозила глупость.

– Нет, конечно! То есть… я не знаю. Никогда об этом не думал. 

– Это нужно будет решить заранее. Иначе не пустят. 

– Хорошо. Кажется, мы приехали? 

– Угу. Вон мой подъезд. Можешь меня прямо здесь высадить, чтоб не крутиться. 

– А покупки ты отсюда сама попрешь? – усмехнулся Тушнов. 

– Черт. Я про них и забыла. 

– Я помогу. 

Возражать был глупо. Тем более, что за раз даже он не смог бы все занести. Они подняли качельку, и следом Дима спустился за ходунками. Катя успела разуться и повесить шубку в шкаф, когда он вернулся. Если бы на его месте были Лешка или Иса, она бы, не задумываясь, усадила их за стол. Хоть так отблагодарить за помощь, но с Тушновым все было так сложно…

Катя молчала. Тушнов топтался в дверях.

– Может, чаю? 

– Так откуда ты знаешь, что это мальчик? – спросили одновременно. Обменялись улыбками. И снова замолчали, словно по-новой изучая друг друга. 

– Я с удовольствием выпью чего-нибудь горячего. 

– Ну, тогда проходи. А что касается пола ребенка, то его обычно говорят на втором УЗИ. Ближе к восемнадцатой-девятнадцатой неделе. Постой! – оживилась Катя. – Я же могу тебе показать… 

– Что показать? 

– Целый фильм! На УЗИ предлагают выкупить видеозапись осмотра. Там можно рассмотреть малыша, – засмеялась возбужденно и тут же осеклась: – Если ты хочешь, конечно. 

Тушнов откашлялся. Кивнул. И вместе они прошли в кухню.

– Сейчас. Только ноутбук принесу. Все, что найдешь в холодильнике – твое. Правда, я не знаю, есть ли у меня что-то вегетарианское. 

Пока она переодевалась в удобное, пока нашла флешку с записью, Тушнов уже накрыл на стол.

– Готов? – Катя пошевелила мышкой, без которой так и не научилась обходиться. Вывела изображение на экран. – Сейчас ничего не видно, а вот тут ухо, смотри… А это нос. Мне кажется, твой. Но, конечно, он еще сто раз может поменяться. 

Катя обернулась, чтобы убедиться, что Тушнов понимает, о чем она. А тот… тот на нее не смотрел. Потому что все его внимание было сосредоточено на экране.

– Он размахивает руками… – как-то ошалело заметил Дима. 

– И губками чмокает. Рот у него мой. 

Тушнов тряхнул головой. Их взгляды встретились, скрестились на долю секунды и разошлись, потому как он сосредоточился на ее губах. Будто сверяя картинку с оригиналом. Катя глубоко вдохнула. Судорожно сжала пальцы на плюшевой ткани домашнего костюмчика. Облизала пересохшие губы, которые он в то же мгновение накрыл своими. Горячими и пьянящими.