Полковник решил прийти ей на помощь и спросил:

— Вы поднялись в комнату Анны?

— Да, — твердо ответила она. — Ключи у меня есть. Я помнила, что она хранит свои коробочки в туалетном столике, не знала только, что у нее там есть на тот момент. Да и не разбираюсь я в наркотиках! Нашла порошок, взяла один пакетик, чтобы она не заметила, и пару таблеток отсыпала. Я отнесла все это Сереже и спровадила его поскорее от греха подальше.

— А Сергей все это время был внизу?

— Да. Но если вы думаете, что он убил Анну, то это неправда! — Рудакова испуганно прижала руки к груди. — Украсть Сережа может, это да, но вот убить!..

— Люди под влиянием наркотиков становятся способными на многое, — возразил Гуров. — Но меня волнует только один вопрос. Откуда у него взялся пистолет?

— А сам-то что он говорит? — спросила мать.

— Да врет. — Гуров махнул рукой. — Врет. Говорит, что нашел.

— Может, и правда нашел? На улице? Вдруг убийца его в окно выкинул?

— Туда, куда выходит задняя дверь? Нет. Окно комнаты отдыха находится на боковой стороне дома, не тыльной и не фасадной. И потом, зачем убийца стал бы выбрасывать пистолет в окно, если бы его все равно там нашли?

Виктория растерянно развела руками. Она не знала, что на это ответить.

— Может быть, мне стоит с ним поговорить? — предложила женщина. — Я постаралась бы убедить его сказать правду.

— Попробуйте, — разрешил Гуров. — Я узнаю у врача, в каком он состоянии.

Через пару минут сыщик выяснил, что врач ночью напичкал Рудакова всякими препаратами и остановил приступ. Парень еще не в полной форме, но на вопросы отвечать уже вполне способен. Тогда полковник провел к нему мать, оставил их наедине, а сам встал за дверью в ожидании.

Пока длился диалог между Викторий и Сергеем, Гуров набрал номер оперативника, отличавшегося тем, что он был напрочь лишен каких бы то ни было этических порывов. Ему был присущ здоровый цинизм. Именно этому ценному кадру полковник поручил заняться Жанной Саакян, дабы пресечь ее возможные попытки шантажа. Самому Льву Ивановичу возиться с ушлой журналисткой было некогда. У него имелись дела поважнее.

— Скажи, что ее беседа с Рудаковой зафиксирована, напугай уголовным преследованием, — сдерживая злость, говорил полковник. — Вообще пригрози прикрыть газетенку, скажи, что у МВД на них зуб. Настращай так, чтобы она до конца дней зареклась сплетни публиковать!

— Будет сделано, Лев Иваныч! — В голосе оперативника слышалось удовлетворение.

Этот человек тоже очень не любил шантажистов.

— Пригрожу так, что дамочка начнет писать милые рассказики для детских журналов.

Скинув с плеч одну проблему, далеко не самую важную, Гуров стал дожидаться результата беседы между матерью и сыном Рудаковыми.

Сергей Рудаков чувствовал себя просто ужасно. Ему казалось, что сегодня наступает последний день его жизни. Впрочем, теперь он умирал часто, всегда, когда начиналась ломка. Денег у него не было совершенно, и раздобыть их парень не мог. Поэтому оставался единственный вариант — мать. Она должна была помочь. Если даже у нее нет денег, их можно попросить у этой своей богатенькой подружки.

Мать, разумеется, сказала, что денег у нее нет, но по ее взгляду Сергей понял, что она попытается их раздобыть. Это сразу подбодрило его. Мать усадила сына в темном коридорчике, строго-настрого наказала никуда не выходить отсюда и обещала, что скоро вернется.

Сергей сел и закатил глаза. Ему было очень плохо, тело начинало трястись, но мысль о том, что скоро он примет вожделенную дозу, согревала и придавала сил. Если, идя сюда, он не думал больше ни о чем, кроме как о дозе, то сейчас способность соображать стала в нем просыпаться. Сергей осознал, что находится в доме очень богатых людей и никто не знает о его присутствии здесь.

«А добра-то дорогого тут должно быть немало», — подумалось ему.

Он осторожно высунул голову в проход. Там никого не было. На кухне продолжались какие-то приготовления, но она располагалась за поворотом, за дверью. Из банкетного зала доносились музыка и смех. Мысль о том, что здесь можно разжиться и потом несколько дней не ломать голову над тем, где достать денег на дозу, усмиряла страх, лишала парня чувства опасности.

Сергей вышел в коридор и зашагал по нему. По обеим сторонам в стенах располагались небольшие ниши. В каждой из них стояли великолепные вазы в форме изящных женских фигурок в шляпках.

«Да если одну такую штуковину загнать, то на пару-тройку доз точно можно выручить», — прикинул он.

Но вазу не утащишь так просто. Она большая, в карман не засунешь. Жажда наживы уже полностью овладела им, и Сергей совершенно не думал о риске. Он подошел к какой-то двери и дернул за ручку. Створка распахнулась, и парень вошел в небольшую комнату.

Она была освещена мягким светом, падавшим с настенных ламп. Взгляд Сергея, брошенный по сторонам в поисках ценных вещей, упал на пол. Там находилось то, что пропустить оказалось просто невозможно, — тело женщины.

Сергей узнал ее. Это была давняя подруга его матери, хозяйка дома Анна Кристаллер. Судя по ране во лбу, она была мертва. Подтверждением тому, что в нее выстрелили, являлся пистолет, лежавший возле тела.

В первый миг Сергей подумал, что это такой розыгрыш. Богатеи с жиру бесятся, не знают, что бы придумать почуднее для развлечения. Они уже все перепробовали и ищут что-нибудь новое, чтобы нервы щекотало!

Он неуверенно сделал шаг вперед, коснулся рукой тела Анны и тихонько позвал:

— Эй!

Женщина не ответила и не отреагировала на его прикосновение ни малейшим движением. Сергей понял, что это не розыгрыш, а правда.

Ноги его похолодели, в голове мелькнула одна-единственная мысль — бежать! Он уже повернулся обратно к двери, сделал шаг, взялся за ручку, но не стал поворачивать ее, отступил назад. Уходить несолоно хлебавши ему не хотелось. Парень уже настроился на несколько дней «безбедного» существования! Тем более сейчас, когда Анна мертва, она, во-первых, не сможет его застукать, а во-вторых, никто и не поймет, что что-то исчезло!

Но что тут можно взять? Сергей лихорадочно блуждал глазами по комнате. Вот черт, как неудачно его занесло! Забрать-то нечего, комната почти пустая! Только мебель да телевизор на стене. Он, конечно, стоит кучу денег, но не сунешь же его под мышку!

В отчаянии Сергей уставился на пол. Пистолет! Вот это точно вещь дорогая. Тут, пожалуй, будет не на пару-тройку доз, а побольше. Особенно если действовать аккуратно, через знающих людей. Они помогут толкнуть ствол подороже.

Он больше не колебался, шагнул, поднял пистолет с пола и быстро сунул его в карман. Потом Сергей тихо подкрался к двери, надавил на ручку и высунул голову. Вроде никого.

Парень выскользнул за дверь и направился туда, где велела ему сидеть мать. Сергею показалось, что сзади промелькнула какая-то тень с длинными волосами. Он быстро нырнул в темноту и снова сел.