У Артема перехватило дыхание. Он вообще, кажется, забыл, как нужно дышать. Так сильно оглушило его осознание того, что Снежинка за него переживала и из-за него лила слезы.

– Поехали домой, а? Я тебе булочек куплю. – тихо прошептал он ей на ухо, когда способность говорить вновь вернулась к нему.

Лена наконец отстранилась от него вытирая слезы ребром ладони и в слегка выпятила нижнюю губу, словно собиралась капризничать:

– Не хочу булочек. Пиццу хочу. С курицей и грибами. – твердо заявила она.

– Будет тебе пицца. – тепло улыбнулся Артем, умиляясь ее отменному аппетиту и распахнул для нее пассажирскую дверь. Желая сейчас, как можно скорее оказаться дома.

Всю дорогу до дома Лена молчала, уткнувшись носом в воротник своей куртки, кусала губы и чувствовала себя опустошенной.

Она не планировала выворачивать перед соседом душу, но ее накрыло так внезапно, что она ничего не успела с этим сделать. Стоило лишь на миг представить, что могло бы произойти, не закрой его собой безбашенный Кленов.

За Лешку она, кстати, тоже очень сильно испугалась. Примчалась сразу же к нему в больницу, как только смогла дозвониться до него утром и выпытав адрес.

Иван, который находился в это время в палате раненого сослуживца рассказал в красках о его героическом подвиге, не заметив, как Лена резко побледнела. Зато это заметил Кленов и шикнул на друга. Он и так был не в восторге от того, что тот его нахваливал. Было заметно, как сильно Леху смущали эти хвалебные речи.

Лена же смотрела на него широко раскрытыми глазами, со смесью восхищения и страха.

Иван вскоре ретировался обратно на работу, а в палату нагрянул Стрельцов, нарушая и без того зыбкий душевный покой девушки…

Лена бросила косой взгляд на Артема. Тот смотрел прямо перед собой уверено управляя автомобилем, уголки его губ слегка подрагивали, словно он думал о чем-то приятном.

Например, о своей невесте.

Ленка тут же отвернула голову, злясь на себя за минутную слабость на стоянке и насупилась еще сильнее.

Артем меж тем, резко свернул на право, нарушая ожидаемый маршрут и Лена непонимающе глянула на него.

– Ты же пиццу хотела? – и кивнув в сторону неприметного ресторанчика со скромной зеленой вывеской пояснил: – Здесь делают самую вкусную.

Лена хотела уже пойти на попятную, сказать, что пошутила, но живот предательски заурчал.

– Извини. – смутилась она. – Я не завтракала.

Стрельцов усмехнулся и вышел из машины, а через пять минут уже пришел обратно с большой коробкой от которой исходил умопомрачительный аромат.

Лена сглотнула образовавшуюся слюну.

– Не уверена, что она доедет живой до дома. – предупредила она, жадно проводив коробку взглядом.

– А и не надо. – усмехнулся Артем, меняя траекторию движения квадратной упаковки и водружая ее на колени к Лене. – Угощайся.

К тому моменту, как они подъехали к дому и припарковались аккурат напротив «Светлячка», девушка уже была сыта и вполне довольна жизнью.

Но чем ближе они с соседом приближались к своему этажу, тем грустнее ей становилось. С Артёмом совершенно не хотелось прощаться. Но ведь это было неизбежно. Там, в квартире, его ждала девушка.

А Лену, очевидно, ждал очередной мелодрамный киномарафон в прикуску с оставшейся пиццей.

Однако, очутившись на их общей лестничной клетке, Артем уверено направился к ее двери.

– А как же… Тебе разве не надо домой? – озадаченно спросила Лена.

– Не-а. – беспечно ответил сосед.

– А Вика?

– Вики нету.

– Вот как? – Лена с подозрением прищурила глаза.

– Я вроде обещал рассказать тебе детали операции, когда она останется позади? – напомнил Артем.

– Так я тебе и поверила! – фыркнула она, вставляя ключ в замочную скважину. – Если бы ее можно было обсуждать, вы бы не шушукались с Кленовым один на один.

Кленов расплылся в широкой улыбке.

– Обещаю, все самое важное, я тебе расскажу. – подмигнул он.

Оказавшись в тесной прихожей Лена привычно щёлкнула выключателем, но лампочка, мигнув светом вдруг затрещала и громко хлопнула прямо над головой. Девушка, испугавшись инстинктивно отскочила назад, врезаясь в твердую грудь соседа.

Стрельцов охнул от неожиданности и схватил Лену за предплечья. Она тут же застыла в его руках, боясь пошевелиться. Тепло мужского тела окутало Лену со всех сторон, вызывая конфликт разума и чувств.

– Все нормально? – тихо спросил сосед, наклонившись к самому ее уху. Его дыхание невесомо касалось чувствительной кожи на шее и вызывало волну мурашек.

– Да. – зачем-то шепотом ответила она, так и не сдвинувшись с места.

Артем легонько сжал ее руки чуть выше локтя и погладил большим пальцем.

– Тогда может пройдем дальше? – тоже шепотом проговорил Артем.

Хриплым манящим шепотом.

– Конечно! – торопливо воскликнула Лена и начала так же резко поворачиваться в его руках. Но не учла, что расстояние между ними было катастрофически малым.

Скользящее движение теплых сухих губ прошлось по ее скуле и остановилось прямо на кончике носа, когда, завершая маневр, девушка развернулась полностью лицом к соседу.

Артем оторопело отстранился от нее, но рук не убрал. Кажется, наоборот, сжал их сильнее.

Он жадно рыскал взглядом по ее лицу, останавливаясь то на широко распахнутых глазах, то на слегка приоткрытом от неожиданности рте. В его глазах, по началу растерянных и недоверчивых, мелькнуло что-то опасное, хищное, безумное.

Лена смотрела в них завороженно, не в силах отвести взгляд от дьявольских огоньков, разгорающихся с каждой секундой все сильнее.

Дыхание на миг сбилось, в ушах зашумело, а пульс стал непозволительно частить.

Словно под гипнозом она наблюдала за тем, как сосед медленно, миллиметр за миллиметром сокращал расстояние между ними, словно давая ей время привыкнуть к этому. Или остановить.

Но когда ее губ коснулось тёплое прерывистое дыхание, Лена поняла, что при всем желании не сможет сейчас включить заднюю. А с в следующий миг думать связно она уже была не в силах.

Стрельцов алчно набросился на ее губы, сминая их в жарком поцелуе, стараясь выразить в нем всю свою страсть и непреодолимое желание быть ближе.

Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, о том, что это неправильно и так нельзя. Но Лена тут же отмела ее, не вспомнив вовремя почему.

Хаотичные жадные движения крепких рук не давали Лене опомниться и думать связно.