Была даже такая шутка: открывающий бутылку говорил: “От винта!!!”

Водка всегда украшала, да и украшает, столы генсеков, президентов и простых граждан в праздники – государственные, производственные, семейные и даже религиозные.

Водка подается в графинах – лучше в хрустальных прозрачных или синих кобальтового стекла – или просто в бутылках. Ее пьют из рюмочек граненых или из стопочек. Ее пьют из граненых стаканов. Ее пили из алюминиевых кружек – фронтовые сто граммов. И из фляжек по кругу – впрочем, возможно, то был спирт. Некоторые водку пьют из пластмассовых стаканчиков – но это уж совсем никуда не годится. Это тот случай, когда такой прогресс нам не нужен. За это надо наказывать строго.

Был период в начале “перестройки”, когда водку разливали в зеленые бутылки 0,75 литра, предназначенные для портвейна. Называлась она, по-моему, “Русская”. Большего ужаса и унижения и для этого напитка, и для людей, за ним давящихся в очереди, я не знаю. Кстати, в огромных, часовых очередях в любую погоду на улице стояли за водкой представители всех социальных групп страны – в маленькие, похожие на загончики магазины “вино-водочных изделий” вся страна поместиться не могла.

В руки давали ограниченное количество водки – и все брали полный комплект. Через головы жаждущих продавцу передавали всякие справки, подтверждающие, что у человека свадьба или поминки или еще какое-то жизненно важное событие – например, рождение ребенка. И тогда этот человек имел право получить водки больше. Качество ее было чудовищным. А бывший санитарный врач Онищенко, к сожалению, тогда еще не приступил к своим обязанностям. Тогда младший научный сотрудник Онищенко, наверное, пил что-то другое. На водку денег, по идее, у младшего научного сотрудника Онищенко не должно было хватать. Ведь зарплата младшего научного сотрудника составляла 90 рублей в месяц.

Когда умерла моя тетка, в ее квартире я нашел залежи этих жутких, никому уже не нужных, зеленых бутылок с криво наклеенными блеклыми этикетками. Водка была “валютой”. Именно поэтому ее покупали в таких количествах люди, которым по сути она была вовсе не нужна, – ею просто можно было расплачиваться за любую работу.

Один начинающий фермер, как мне рассказывали, придумал такой способ расчета с рабочими: в конце каждой борозды на поле он ставил бутылку водки. Собрал картошку, дошел до конца дистанции – и получи награду. Бутылка твоя!

Сегодня моделей “одежды” и “головных уборов” у водки великое множество. С этикеток смотрят на нас императоры и императрицы, герои войны 1812 года, деятели культуры разных эпох. Все воинские звания перечислены. Этикетки можно использовать вместо погон. По бутылкам можно изучать историю и культуру страны… С этикетки вас соблазняет женщина-вамп – водка так и называется “Соблазн”. Водка шутит сама над собой и называется “Белочка” – так нежно называют в народе белую горячку, или алкогольный психоз. Но об этом в другом тексте.

Водок стало много – дорогих и дешевых, очищенных молоком, углем и бог знает чем еще.

Водка даже стала патриотическим напитком с Георгиевской ленточкой.

Водка – это просто легенды и мифы Новой России.

А как пить ее, эту водку, мало кто знает…

В городе Архангельске зимой, когда было почти -50 градусов, болельщики ехали на стадион поддерживать свою хоккейную с мячом команду “Водник”. (Какой “Водник” в -50 градусов!) Водку для “сугрева” разливали прямо в автобусе, и я видел, что она была консистенции сметаны. На стадионе болельщики стояли – сидеть было холодно, – периодически доставая из-за пазухи бутылку с прозрачной сорокаградусной “сметаной”.

Водку, конечно, надо пить холодной, но не из морозильника. Когда пьешь водку, должны работать сразу обе руки. В правой – рюмочка, в левой – закусочка: соленый белый груздь со сметаной, селедка, малосольный или соленый огурчик, ложка борща или рыбной солянки и так далее и тому подобное – это отдельная тема. Итак, руки заняты. В эту секунду вы беззащитны. Дальше начинается действие. Сначала пошла резко водка, глоток – и тут же, практически одновременно, с опозданием в доли секунды, пошла закуска. Вот в этом интимном соединении, в этом послевкусии и есть весь смысл! Пропустил момент, замешкался – утратил смысл.

Я дважды учил правильно пить водку иностранцев. Один раз это был сицилиец. Молодой человек учился у меня пить водку при поддержке папы и мамы, которые прибыли его навестить из Сицилии. С пятого раза научился. Он понимал, что не может опозорить своих родителей и свою страну. А родители, между прочим, его подбадривали.

Второй раз – в городе Суздале зимой мы с другом спаивали целый автобус американских туристов – выдавая себя за местных трактористов. Свободно владеющий английским мой друг – якобы тракторист – рассказывал наивным американцам, что пахать землю лучше зимой, что тогда земля, смешиваясь со снегом, потом дает хороший урожай пшеницы. Американцы верили и учились пить водку. Все были в восторге – от участника войны во Вьетнаме до молодого мужа японской поэтессы. В ужасе была только наша экскурсоводша, которая долго не могла загнать туристов обратно в автобус. Но наконец, с песней “Ой, мороз, мороз…”, счастливые, они все с большим опозданием уехали в аэропорт, чтобы оттуда улететь в свой Мичиган, оставив местных трактористов и своих “учителей” в заснеженном ночном древнерусском городе.

Ну, будьте здоровы и держите себя в руках.

Урок № 1

Бред какой-то

Вот и наступили сумасшедшие дни.

Обострения болезни уже не только весенне-осенние, но и зимне-летние, то есть круглогодичные.

Настало время всем знать кое-что из симптомов психических расстройств. А то может получиться так, что незаметно ваше психическое здоровье может пошатнуться или оно может пошатнуться у того, кто рядом идет, сидит или лежит. Правда, я немного побаиваюсь, что уже опоздал и наше психическое здоровье в масштабах страны довольно сильно подорвано. Но, как говорится, лучше поздно…

Итак, начнем наш ликбез с уже ранее упомянутого паранойяльного бреда. Он бывает разным по содержанию, но мы рассмотрим два самых распространенных варианта. Бред ревности, уже знакомый вам, и бред преследования.

Вот, например, пришла ваша жена с работы на десять минут позже и говорит вам что-то про пробки на дорогах или про очереди в магазинах. Вы слушаете, а сами при этом уверены в том, что она в соседнем подъезде обнималась или, может быть, даже хуже. Но с кем? Вы не знаете и строите свою схему. Вы долго думаете, и, наконец, эта схема складывается у вас в голове. Вы приходите к выводу, что ваша жена была в соседнем подъезде с тем грузином с рынка. С тем самым, который положил ей лишний абрикос – в воскресенье. Вы сами это видели, потому что стояли рядом. Вам еще показалось, что он как-то подозрительно улыбнулся и сверкнул своим золотым зубом. Значит, подал знак. Это точно он!!! У вас нет никаких сомнений.