Замерла, ожидая реакции Антона на эту нахалку, только сердце билось как сумасшедшее, заходясь от волнения. Страшно до невозможности! Плевать! Пусть так! Лучше уж сразу все прояснить, пока не увязла в нем окончательно.

— Хм, — Антон потер бровь, изображая крайнюю степень задумчивости, — нет, не скучал. Совершенно. Даже ни разу не вспомнил. А к чему такие вопросы?

— А вот я скучала, — девицу не смутил весьма прохладный ответ, продолжала напирать.

— Сочувствую. Ты скажи, как тебя сюда вообще пропустили? Без приглашения.

— Меня пригласили, — как-то сконфузилась Алла, и почти сразу к нам подошел мужчина. Довольно высокий, атлетичный, в деловом костюме… и с бутербродом в руках.

Они что и вправду сюда все слетелись чтобы пожрать на халяву? Оголодали бедные? В холодильнике мышь повесилась? Денег на пропитание не хватает? Или дело принципа?

— Здорова, Антоха, — мужчина протянул Северному руку.

— Здравствуй, Макс.

— Пришел посмотреть, что московские коллеги придумали? — хмыкнул новый знакомый.

— А то! Уму разуму решил поучиться, — в тон ему ответил Антон.

— А я вот Аллочку с собой пригласил, чтоб не скучно было. Ты ведь не против? — он приобнял скуксившуюся девицу за талию.

Да уж, с такими губищами точно не скучно будет, особенно за закрытыми дверьми и подальше от посторонних глаз. Тут же представила, что с Северным она тоже «по-взрослому» дружила, и так обидно стало, что хоть реви.

— Очень за вас рад, — Антон только показал большой палец в одобрительном жесте, — отлично смотритесь вместе. Желаю счастья в личной жизни…и чего еще там говорят в таких случаях? Макс, ты урвал настоящий клад, так что держи и не отпускай, желательно вообще никуда.

Алла аж позеленела. Если она рассчитывала на битву самцов за ее царское внимание, то облом. Северный только посмеялся и отвернулся, показывая, что она ему не интересна, а у меня на душе сразу так спокойно стало, так радостно. Потому что я ему поверила, без задних мыслей, без сомнений, без колебаний.

***

Макса позвали на другой конец зала, и он, извинившись, ринулся туда, не забыв прихватить с собой свою зазнобу, которой очень хотелось остаться и продолжить общение со своим бывшим кавалером. Надо было видеть, с каким лицом она уходила от нас, казалось, еще миг и спалит все вокруг.

Я проводила ее задумчивым взглядом, чувствуя колоссальное облегчение. Может я не азартная, и совсем не хищница, но такие игры меня выводят из себя. Терпеть не могу, вот это гадкое ощущение внутри, когда сердце желчью наполняется. Мне нужна уверенность, абсолютная. На меньшее я не согласна.

— Ку-ку! О чем задумалась? — Северный пощелкал пальцами у меня перед носом, вырывая из философского дрейфа.

— О вечном, — произнесла меланхолично, и сделала еще глоточек шампанского.

— Поделишься?

— Не думаю, что тебе это будет интересно.

— Это почему же? Очень интересно. Ты с таким сумрачным видом стояла, пока эти двое рядом маячили.

— Я? Я стояла, смотрела на вас с Аллой и думала, остаться или пора сматывать удочки, — просто призналась, пожав плечами.

— Я тебе смотаю, — тут же нахмурился Северный, — что за глупости?

— Почему глупости? Может у вас с ней любовь, а я влезаю, таскаюсь с тобой везде, под ногами мешаюсь.

— Дин, — он посмотрел на меня исподлобья, — вот ты где-то умная, а где-то бестолочь бестолочью. О какой любви речь?

— Она вон очень откровенно намекала, что не против возобновить ваше милое общение.

— Зато я против.

— Серьезно? — посмотрела на него, не скрывая сомнения.

— Серьезнее не бывает. Да, мы с ней раньше встречались, сама знаешь. Но благополучно расстались, чему я очень рад. Я не собираюсь ее тут опускать, поливать грязью, пытаясь выглядеть в твоих глазах лучше, чем есть на самом деле. Она в принципе неплохая…местами…для кого-то. Но это не мой человек, однозначно.

— И чем же она тебе не угодила?

— Во-первых, она умеет кататься на коньках, поэтому походы на каток с ней скучны и предсказуемы. Во-вторых, ей нравятся слитные купальники, поэтому если она скатится с горки, трусы у нее точно не улетят, и к азиатской кухне она равнодушна. Так что пролет по всем позициям.

— Антон! — я сердито засопела, намереваясь хорошенько его пнуть.

— Что? — он еле сдерживал смех.

— Я серьезно, а ты тут балаган устроил.

— Так и я серьезно. Алка мне не подходит на по одному параметру.

— А кто подходит? Уж не я ли? Неумеха, щеголяющая голой задницей в аквапарке.

— Ты, — спокойно согласился Северный, весело поглядывая в мою сторону, а я заткнулась, внезапно растеряв весь запал. Сердце затрепыхалось словно птичка в клетке, и я чуть было не растеклась в счастливой улыбке, но тут же одернула себя. Не дождется!

— Ха! Размечтался! — высокомерно задрала нос к потолку, хотя хотелось броситься к нему на шею.

— Почему это размечтался? — серые глаза лучились весельем, — тебе не кажется, что у нас с тобой здорово получается?

— Через задницу у нас с тобой получается, — усмехнулась я, вспомнив наши феерические свидания.

— Не без этого, — сдержанно кивнул большой босс, — зато адреналин! А, как все известно, адреналин вызывает привыкание.

— Я могу соскочить в любой момент, — сложила руки на груди, и ехидно посмотрела в его сторону.

— Да кто ж тебя отпустит, мадмуазель Кулакова? — самодовольно улыбнулся Антон, — и вообще, у меня на вас коварные планы.

— Я должна бояться?

— Естественно. Как минимум трепетать от ужаса! — продолжал развлекаться мой начальник

В сумочке завибрировал телефон, и я едва не застонала от разочарования. Уже? Так рано??? Мне чертовски хотелось остаться, но проигнорировать отца — плохая затея. Он запросто придет прямо сюда, и, если потребуется, за руку утащит меня с собой.

— Прости, мне надо ненадолго удалиться, — смущенно произнесла, ломая очарование момента, не дожидаясь его ответа, развернулась и торопливо побежала прочь.

К счастью Северный не последовал за мной, поэтому не пришлось искать тайных ходов — я просто спустилась по центральной лестнице, забрала в гардеробе одежду, и кое-как накинув ее на плечи, выскочила на улицу.

Интересно, Золушка в сказке чувствовала себя так же препогано, когда ей приходилось убегать в момент разгара всеобщего веселья?

Наша Лада Калина стояла у входа, а отец прогуливался рядом, то колеса пинал, то запрокинув голову, рассматривал гостиницу.

— Привет, пап! — подошла к нему, чувствуя, как внутри все гудит от протеста. Мне хотелось обратно!