Амрит отвел взгляд от паутины. В этот момент он почувствовал какое-то брезгливое отношение к увиденному, хотя раньше не отличался особой чувствительностью. Так как в номере не было ничего более занимательного, чем возня паука со своей жертвой, волей-неволей, юноша обратил внимание на своего напарника.

Хадад, словно чувствуя его взгляд, повернулся и заворочался во сне.

«Первый раз вижу его спящим. Надо же, как обычный человек…»

Поневоле взгляд снова метнулся к паутине. Паук приблизился к мотыльку и собирался начать свое грязное дело. Тяжело вздохнув, Амрит махнул рукой и разорвал паутину. Мотылек отчаянно взмахнул крыльями и полетел к потолку. Амриту почудилось в глазах паука осуждение.

«Я схожу с ума…»

— Ты не прав, Амрит.

Молодой человек даже не вздрогнул, он уже привык к этому голосу и вмешательству в свои мысли.

«В чем же?»

— В том, что итог всегда один, сколько не сопротивляйся. Ты не прав, — снова повторил Хадад.

«Думаешь? Я бы не стал говорить так категорично. Законы природы и все такое…»

Внезапно резкая боль пронзила тело юноши. Скорчившись на кровати, он тихо взвыл. Хадад резко подскочил с кровати и бросился к нему. Боль не была похожа ни на что испытанное ранее. Казалось, его тело режут, кромсают на мелкие кусочки. Болел каждый сустав, каждая косточка. Эпицентр боли сосредоточился в голове, буквально заставляя Амрита умирать.

Краем сознания он уловил, что Хадад держит его крепко за руки и что-то шепчет, но красное марево перед глазами и непрекращающаяся агония охватили все его существо, выметая все мысли кроме одной — скорее бы конец.

Через секунду, показавшуюся ему вечностью, юноша потерял сознание.

Пробуждение было странным. Амрит хотел открыть глаза, но не мог. На миг его охватила паника, и сердце бешено заколотилось, но тихий шепот сидящего рядом человека успокоил.

«Хадад», — подумал Амрит.

— Тихо-тихо, все будет нормально, не шевелись.

«А я и не могу», — с какой-то апатией подумал Амрит.

— Все произошло так, как я и думал. Скучно, но слово сдержать придется.

Амрит не мог уловить сути сказанного и снова провалился в забытье. И вновь тихий шепот Хадада сопровождал его покой.

Эрра поняла, что мирное время, отведенное им, закончилось. Больше не будет прогулок по саду и беззаботной болтовни с Айей и Хи, легких ужинов и тихих вечерних посиделок с Энки. Когда она это поняла? Возможно, когда увидела окаменевшее лицо Энки и красные от слез личики младших сестер. Или, может быть, просто при виде ошарашенной прислуги осознала неизбежное. То, что должно было произойти рано или поздно.

Почему-то Эрра не плакала, ей было грустно, но слез, как таковых, не было. Вместо этого накатило чувство страха и, как ни странно, ответственности. А еще не хватало мужества признать главное. Аггуль больше нет. Кто теперь их защитит? Кому они нужны кроме нее? У них нет сил, нет покровителей. А еще Айа и Хи, о которых другим ко Арджит знать не полагается…

Дом изменился. Появилось много незнакомых людей. Охрана, как поняла Эрра по серебристым нашивкам. Много простых людей у ворот. Чего они хотели?

Энки появлялся редко и только на занятиях. Казалось странным, но занятия в тот день, да и на следующий тоже продолжались, как будто наставники решили выжать из них максимум усилий, несмотря ни на что.

Все жили в ожидании ритуала. Оказывается, надо было подождать 3 дня. Эрра не знала, зачем, но так было положено. Через 3 дня съедутся представители клана и проводят в последний путь старейшину Аггуль. Сейчас рядом с телом (Эрра содрогалась только от одной этой мысли) были какие-то женщины. На вопрос Эрры, можно ли зайти в комнату, резко постаревший Магур отрицательно покачал головой и ответил, что старейшину готовят к погребению, омывают и читают положенные молитвы.

Однако, спустя пару часов, когда Эрра проходила мимо комнаты Аггуль, она увидела Айу и Хи, сидящих прямо на полу возле закрытой двери. Девочки отказывались уходить и их перестали трогать. Эрра им немного завидовала.

А еще приходили неясные слухи. Говорили о волнениях в военных школах ко Арджит, потасовках и столкновениях на улице Балии, на которые хранители порядка закрывали глаза.

Эрра боялась, и не скрывала этого. Вечером она пришла в комнату Энки и Джоти. Оба молодых человека сидели за столом, заваленным кипами бумаг, и тихо спорили. Услышав звук открывающейся двери, Энки обернулся.

— Эрра, что ты здесь делаешь?

— Пришла, просто посидеть с вами, не могу уснуть.

Джоти понятливо хмыкнул и снова уткнулся в бумаги.

— Тебе лучше поспать все же, завтра трудный день.

Да, завтра… Завтра решится их судьба.

— Я тебе мешаю?

— Нет, что ты!

Эрра не смогла не улыбнуться, но улыбка получилась какой-то жалкой.

— Мне страшно.

Энки нахмурился, а Джоти продолжал усиленно делать вид, что работает.

— Почему?

— Как это почему, Энки? Разве ты не понимаешь, завтра они будут здесь. Все, Непобежденные. Ты думаешь, они нас примут с распростертыми объятьями? Или ты думаешь, они обрадуются Айе и Хи?

— Я так не думаю.

— Почему же ты так спокоен?!

Энки в ответ лишь устало посмотрел.

— Просто я не собираюсь сдаваться раньше времени.

Эрра почувствовала, что краснеет.

— Вот как…

— Ты не так поняла меня. Я не стану нервничать только из-за того, что кучка аристократов будет делить власть. Кроме того, у нас с Джоти есть план.

— План? — Эрра посмотрела на Джоти. Тот ни капли не изменился в лице.

«Как много он, оказывается, не договаривал», — подумала девушка.

Эта мысль неприятно кольнула, но Эрра взяла себя в руки.

Словно почувствовав состояние Эрры, Энки тихо сказал:

— Извини.

Эрра в ответ лишь пожала плечами и уловила сочувствующий взгляд Джоти.

— Хорошо, что за план?

— Ничего особенного, — ответил Энки, не глядя на Эрру.

— Ясно…

«Он не хочет мне говорить, не доверяет».

Энки все так же не смотрел в ее сторону, но Эрру сейчас это не волновало. Ее названный брат мог сколько угодно играть роль главного в семье, делу это определенно не помешает. Поэтому Эрра придвинулась ближе к столу и спросила:

— Что конкретно нужно искать?

Небольшая пауза продлилась пару минут, прежде чем Джоти подсел вплотную к девушке и указал на список заранее составленных вопросов. Эрра хмуро кивнула и принялась разворачивать свитки. Спустя минуту, она ощутила за спиной подвинувшегося вплотную Энки, который, ни говоря ни слова, тоже стал читать документы.

Эрра резко проснулась. Странно, но последнее, что она помнила, был просмотр многочисленных свитков с документами, поиск фактов и все. Вроде бы буквы стали