– Чего это мы добрые? – с подозрением уточнила я. – Колись, Натка, тебе от меня что-то нужно?

– Почему же сразу – нужно, я что, не могу просто так дико жарким летним днем приехать через полгорода по пробкам к любимой сестре, привезти ей экологически чистых сладких вишенок, помочь вареничков налепить?

Я выразительно хмыкнула.

Врешь, не возьмешь!

Зная Натку, я не сомневалась, что вишенки – это аналог борзых щенков: очевидно, сестрица очень хочет меня подкупить.

– Ладно, ты, как всегда, права, – сменила тактику Натка. – Ты у нас такая умная, тебя не обманешь. Да, я приехала не просто так. У меня проблема с «Промгазом», и ты должна мне помочь!

– У всех проблема с «Промгазом», – согласилась я, насыпав в миску муку. – Я не смогу помочь населению целой большой страны…

– Я неправильно сформулировала, у меня проблема с одним из топ-менеджеров «Промгаза»!

Натка один за другим разбила в миску с мукой два яйца, сделав это несколько слишком ожесточенно, так что я догадалась:

– Ты опять о Романовском?

– О ком же еще? Других российских олигархов-газовиков я вроде не знаю…

Тут она скосила глаза, немного подумала и уже вполне уверенно повторила:

– Нет, точно не знаю.

– Я тоже, поэтому не смогу тебя с кем-то таким познакомить, – напомнила я.

– А вот и сможешь! – оживилась Натка. – Не с олигархом, конечно, но с тем, кто поможет мне подобраться к Романовскому.

– Это с кем же?

– А с Антоном Халатовым!

Я подняла брови.

– Что? Ты же сама рассказывала, что он к тебе подходил и приглашал в любое время на свое шоу в студии?

Не опуская бровей, я их круто выгнула. Натка поняла, что я требую продолжения.

– Попроси Антона Халатова, чтобы он пригласил на свое шоу не тебя, а меня!

Я выкатила глаза.

– Да не в качестве героя передачи, просто как гостя в студии! – объяснила сестрица. – Но только почетного гостя. Такого, знаешь, которому и экскурсию проведут, и за кулисы заглянуть позволят, и посадят в первом ряду – поближе к главным героям…

– Что, твой Романовский будет на ток-шоу у Халатова? – Я не затруднилась сделать правильный вывод.

– Ага, – подтвердила мою догадку Натка. – Я видела анонс на сайте программы «Посидим, поговорим!». Запись послезавтра, у тебя есть время договориться.

– Время есть, а желания нет, – парировала я.

Связываться с Халатовым мне решительно не хотелось.

Это правда, популярный (не у меня) телеведущий приходил ко мне в кабинет: Плевакин в продолжение нашей новой политики открытости и добросердечных отношений с прессой водил звезду экрана по нашему закулисью и, конечно же, не мог обойти вниманием такую местную достопримечательность, как «наша звезда, любимица прессы и публики – сама Елена Владимировна».

Халатов с интересом озирался (мой верный помощник Дима в этот момент закрывал собой кофеварку, чтобы нежданные и незваные гости, не приведи бог, не напросились на кофе), Плевакин расхваливал условия нашего труда, особо подчеркивая наличие в кабинете нового кондиционера. Я вежливо улыбалась и кивала ведущему, который приглашал меня с ответным визитом в телестудию. Принимать это его приглашение я не собиралась – не испытывала желания сближаться с журналистами еще больше.

– А желание потерять единственную сестру у тебя есть? Или носить мне передачи в больницу? – нажала Натка.

– В смысле? – Я упустила логику. – Ты смерть как хочешь попасть к Халатову? Прямо-таки заболеешь и сляжешь, если не погостишь на его ток-шоу?

– Я слягу, если буду прорываться к Романовскому сквозь кольцо охраны!

– Это точно…

Охрану олигарха-газовика я видела в новостном сюжете на ТВ. Одетые в одинаковые строгие костюмы шкафообразные парни-клоны с очень недобрыми взглядами окружали безмятежно улыбающегося Романовского, как лепестки ромашки – сердцевину цветка. Ни одна пчелка не пролетела бы!

– Так сиди и не жужжи, – посоветовала я Натке. – Романовский – не твоего поля ягодка.

– Предлагаешь исключить его из операции «Тест на отцовство»? Ну нет! Это было бы нечестно по отношению к другим возможным папашам! Они, значит, уже рискуют своими капиталами и добрым именем, а Романовский даже не понервничает по этому поводу?! Тебе не стыдно мне такое предлагать? Ты же всегда за справедливость!

Я только головой покачала. Натка – великий мастер по переворачиванию всего с ног на голову. Надо же такое придумать – несправедливо не дать Романовскому шанса узнать, что у него есть внебрачный ребенок!

Но кое в чем Натка права. Зверовидные охранники не задумываясь поломают любого, кто попытается дотянуться до их подопечного, а мне вовсе не хочется увидеть сестрицу на больничной койке…

Дзинь! – робко звякнул дверной звонок, оборвав мои размышления. Дзинь!

– Открой, у меня руки в муке, – велела мне Натка.

Пока я думала, она уже взялась за лепку вареников. Решительная девица, что и говорить…

На ходу вытирая свои собственные руки фартуком, я пошла в прихожую. Открыла дверь – и уперлась взглядом в ряды крупных румяных персиков.

Удивленно пробормотала:

– День урожая какой-то…

Подняла глаза выше – и не сразу признала в белозубом смуглом парне с выгоревшими волосам Никиту Говорова.

– Привет, – сказал он, неуверенно улыбаясь. – Гостей принимаете?

– И гостей, и дары природы. – Я посторонилась, пропуская гостя с ящиком фруктов в прихожую.

– Ты извини, я так внезапно исчез… – держа эти свои персики, как барьер между нами, начал Говоров.

– И так внезапно появился, – зачем-то добавила я, глядя исключительно на темно-зеленый листочек, прилипший к пушистому персиковому бочку.

Под листочком бочок был светло-желтый, а вокруг него – темно-красный.

– Там, понимаешь, сразу за дедом бабка умерла, пришлось и ее хоронить, а потом еще кое-что по хозяйству, дела там разные, я совсем закрутился, – зачастил Никита. – Вот, прилетел за документами, утром сюда, вечером назад, через три часа самолет, неудобно, что так поспешно, но на другие рейсы билетов не было, сезон же, у авиакомпаний полный аншлаг…

– Лена, что же ты держишь гостя у порога? – В прихожую выплыла Натка – уже без фартука, с чистыми руками и ослепительной улыбкой. – Здравствуйте, здравствуйте, Никита, давненько мы вас не видели!

– Я очень извиняюсь, – повторил Говоров и тяжко вздохнул.

– Персики можно отнести в кухню, – распорядилась Натка. – Правда, стол там сейчас занят, но можно пока поставить ящик на пол…

– Хорошо, – не отрывая взгляда от меня, согласился Говоров и действительно поставил ящик на пол – не в кухне, в прихожей.