Мужчина, увидев мой настороженный взгляд, только довольно хмыкнул и неспешно шагнул через окно перехода.

- Не стесняйся, присаживайся. Набегался же. Наверняка ноги устали и болят.

Указав мне на единственный шаткий стул, сам незнакомец сел в кожаное, черное, массивное кресло, довольно нелепо смотрящееся в данной обстановке.

- Ну что же, дорогой племянничек, думаю пришло время преподать тебе первый урок.

То что это никакой не Вико Слем и уж тем более не мой дядюшка, я была уверена на все сто процентов, но трезво оценивая сложившуюся обстановку в которую попала, решила, пока, свои выводы благоразумно держать при себе. Как и свои возражения.

Несколько мгновений маг выжидательно смотрел на меня, но поняв, что я ничего говорить не буду, только скривил губы в довольной усмешке.

- Смотрю ты не лишен ума. Что не может не радовать. Значит, есть надежда, что все усвоишь быстро и с первого раза, так как повторяться я не люблю.

Повернувшись к порталу, мой похититель сделал какой-то пасс руками и в окне перехода появилась фигура Диксона. Старика больше не изгибало в болезненном спазме. Мало того, он был в сознании, но пошевелиться или что-то сказать не мог. Его передвигала по воздуху невидимая моему глазу сила.

- А теперь запоминай. Во-первых, никогда не вмешивайся в происходящее, в котором ничего не понимаешь. И никогда не вставай на пути у более сильного противника. Особенно советую следовать этим правилам, если не имеешь от этого вмешательства никакой выгоды и нет плана для отступления в случае неудачи. Так как все может закончиться для тебя очень плачевно. Так сказать, смертельно плачевно. И ведь судя по ауре, этого глупца жизнь уже довольно сильно потрепала, а он все равно не кается и продолжает лезть туда, куда его не просят. А сидел бы в своей комнате, и все могло бы сложиться иначе. Во всяком случае для него.

Жалостливым и полным сожаления взглядом маг посмотрел на старика. Вроде как ему того даже жаль. Вот только кто ему поверит? Уж точно не я. Честно говоря, мне было страшно. Я не знала, что у этого психа на уме. Вот только после его издевательств над Диксоном в саду, ничего хорошего точно ждать не приходилось..

- Во-вторых, никогда не оставляй в живых свидетелей, - не успел маг закончить фразу, фигура висевшего в воздухе дворецкого задергалась и захрипела. На губах старика появилась кровавая пена.

-Нет!

Вскочив, я бросилась на мага, но меня остановил направленный на меня пистолет.

- Мальчик мой, ты невосприимчив к магическим потокам, но я сомневаюсь, что таким же свойством обладает твое тело по отношению к пуле. Я не хочу тебя ранить, но если ты сейчас же не вернешься на свое место, то просто не оставишь мне другого выбора, как причинить тебе боль.

Меня трясло от плохо сдерживаемой злости и ненависти. Но понимая, что огнестрельному оружию мне противопоставить нечего, села назад на стул. Диксон к тому моменту уже затих. На мои глаза навернулись слезы. Ведь в некотором роде я виновата в смерти старика. Возможно, если бы я тогда оделась быстрее, задавала бы меньше вопросов, или успела добежать до калитки и позвать на помощь, он бы был жив. В то, что старика спасла бы моя добровольная сдача магу, я не верила. Его убрали бы как свидетеля в любом случае.

- В-третьих, никогда ни к кому не привязывайся настолько, чтобы ставить чью-то жизнь или чьи-то интересы выше своих. Это путь в никуда. Так как делает тебя уязвимым перед врагами.

Сев на стул, я опустила взгляд в пол. Мне не хотелось никого и ничего видеть. Ни мага, ни висящее напротив меня бездыханное тело слуги. Сжав дрожащие ладони между колен, я со всей силы боролась с желанием закрыть руками уши, чтобы не слышать эти чудовищные наставления. А еще я пыталась не разреветься. Несмотря на то, что я уже видела раньше смерть, но все же не так близко.

Сидящий за столом псих был прав в одном, ни к кому не стоит привязываться. Диксон не был мне ни другом, ни родственником. Да что там, мы знакомы-то всего несколько недель. Но этот мужчина хотел меня спасти, рискуя своей жизнью. Он не выдал моей тайны, догадавшись о ней. И даже когда дворецкий оказался на этом складе, в его взгляде, направленном на меня не было сожаления или обвинения. Он даже умудрился мне подбадривающе улыбнуться до того, как маг вынес ему смертный приговор и тут же привел его в исполнение.

- И в-четвертых, труп может поведать некромантам все о происходящем не хуже живого человека, поэтому не стоит оставлять даже его.

Яркая вспышка на секунду ослепила меня, а когда зрение восстановилось и я смогла осмотреться в поисках останков старика. Вот только ничего и никого уже не обнаружила. И только небольшая горстка пепла на полу говорила о том, что еще мгновение назад тут был человек. Но вот непонятно откуда в закрытом помещении появился небольшой ветерок. Он подхватил то, что осталось от Диксона и вынес это в единственное окно на противоположном конце склада. Вот и все, был человек и нет больше человека.

- Надеюсь, мой мальчик, ты все запомнил и понял, что я не люблю шутить?

Услышав вопрос, заданный все тем же спокойным и я бы даже сказала, добросердечным голосом, каким обычно интересуются, все ли у тебя хорошо или понравился ли тебе обед, я со злостью посмотрела на сидящего за столом мужчину. Не дождавшись от меня ожидаемой им реакции, маг недовольно нахмурился.

- Не слышу?

Теперь в его голосе проскользнули стальные нотки. Вот только если похититель думал своей недавней демонстрацией поселить во мне страх, то он ошибся. Я его скорее не боялась, а ненавидела. А ненависть убивает страх лучше любого пистолета.

Кивнув, что все прекрасно поняла, я стала ждать, что же будет дальше. Но оказывается урок уже закончился.

- Вот и славно.

К магу вернулось его благодушное настроение. Отдав какой-то приказ по артефакту связи, мужчина, сцепив руки на груди, внимательно посмотрел на меня.

- А ты знаешь, Шеймус, что я тебя ищу уже больше года?

Я непонимающе посмотрела на этого безумца. И как он мог меня уже год искать, если о моих необычных свойствах, из-за которых я вдруг оказалась такой ценной добычей, стало известно только после моего спасения Легрейта? А это произошло чуть больше месяца назад. Да и тот парень, настоящий Шеймус, якобы пропал так же не столь давно. Максимум полгода назад. Полгода, а никак не год.

- Удивлен? А как я был удивлен, когда из моих складов, с систематическим постоянством, стали пропадать вещи. Пусть они и не были очень-то ценными и дорогими, но все равно было неприятно. А ведь там стояла такая сигнальная и охранная система, которой и королевский дворец бы позавидовал. И что? А ничего. Чтобы я не придумывал, а предметы продолжали пропадать. Сначала я было решил, что это кто-то из своих ворует. И даже нескольких навечно к демонам в услужение отправил. Но это не помогло мне прервать череду краж.

Поняв, о чем говорит маг, я забеспокоилась. Это получается, он один из главарей банд из Тарланда? Получается что так. Мое дело неожиданно запахло керосином. Одно дело, если они хотели бы меня как-то использовать и совсем другое, если меня выкрали, чтобы наказать, так сказать, в назидание другим. Сжавшись, я приготовилась к атаке. Так просто не дамся. Думаю будет лучше, если меня по-быстрому пристрелят, а не будут мучить на потеху разношерстной толпы. Ненавижу терпеть боль. А ведь это они еще не знают, что я совсем не мальчик. Думать о том, что меня может ждать, если откроется, что я девушка, не хотелось.