— Ты тогда прекрасно целовалась, — резко возразил Королев и повторил, — прекрасно, — и буквально выскочил из машины.

Последовала за ним следом, но объяснений так и не дождалась. В салоне меня уже ждали, и Артур поспешно ретировался, передав меня в руки опытного мастера. Последующий час над моей прической упорно работали, преобразив мою старую прическу в милое летящее каре.

— У вас такой красивый цвет, — щебетала парикмахер, укладывая волосы, — Артур Леонидович говорил, что цвет полностью натуральный.

Отыскала в зеркале скучающего Артура Леонидовича, укоризненно покачала головой и поспешила улыбнуться, чтобы он не подумал, что сержусь.

— Очень красиво! — прошептал Королев, обнимая меня за талию.

Даже не знаю, сколько стоила ему эта красота, но судя по тому количеству масок и масел, втертых в волосы и кожу головы, стоила она немало.

— Теперь за красивым платьем, — Артур увлек меня к машине.

— Значит, я хорошо целовалась? — забросила удочку, потому что очень уж хотелось узнать правду.

— Я же сказал, — Артур устало улыбнулся и достал закрытую пачку сигарет. Повертел ее в руках и вернул обратно в подлокотник.

— А зачем солгал? — надула губы, всем своим видом показывая, что вот-вот готова обидеться.

— А что я должен был сказать? — вместо ответа заупрямился Королев. — Что мне офигенно понравилось и когда я потом смотрел на твои губы, всегда вспоминал сладкий поцелуй, от которого поехала крыша. Тебе нужен был весь этот романтический бред?

Он почти перешел на крик, но злости в голосе не было. Просто шумит, чтобы я отстала и больше не задавала неудобных вопросов.

— Да, — кивнула и, протянув руку, переплела наши пальцы. — Мне нужен был этот бред. На тот момент нужно было все, что связано с тобой. Ты хоть понимаешь, что я тогда почти в тебя влюбилась. За два гребаных дня. А ты все разрушил своими собственными руками.

Артур помрачнел и с силой сжал мои пальцы. Потом поднес их ко рту и слегка коснулся губами.

— Прости, — прохрипел он. — Я просто оказался не готов.

Мне хотелось рвать и метать. Не готов он! Как стрелять глазами, в этом Королев мастак, а как завести серьезные отношения с понравившейся девушкой, он, видите ли, не готов.

— К чему не готов? — взбеленилась я, но руку не отпустила, лишь сильнее сжала пальцы. — К отношениям? К ответственности?

— И к этому тоже, — ответил он скупо.

Несколько минут мы мчались по улицам города в тягостном молчании, а потом Артур продолжил.

— Если тебе станет легче, ты нравилась мне все эти годы, — признался Королев, отпустив мои пальцы и переключая передачу.

Хмыкнула, совершенно сбитая с толку неожиданным признанием Артура. Не верилось, что можно симпатизировать и одновременно издеваться. Разве только в извращенном мозгу Королева эти два противоположных чувства соединялись в одно.

— Странная у тебя симпатия, — пожала плечами, искоса поглядывая на одноклассника.

Притормозив напротив ярко горящей витрины с неоновой вывеской модного бренда, Королев кивком головы предложил выйти.

— Выбирай, что хочешь, — шепнул мне на ухо мужчина и рукой талию обвил. Разомлела от приятного чувства собственной защищенности.

В бутике Артур развалился в кресле с кружкой дымящегося кофе и уткнулся в телефон. Мне же предстоял нелегкий выбор из дюжины красивых платьев, любезно предоставленных девушками-консультантами.

— Посмотрите? — облачив меня в первый наряд, консультант обратилась к Артуру, но он лишь отмахнулся.

— Викуля, выбери на свой вкус! На ценники не смотри! — громко крикнул мне и снова уткнулся в телефон.

Я, конечно, не наглела, и выбрала самое красивое платье. Еще два понравились, но их я брать не решилась. Покрутилась перед зеркалом, полюбовалась и сняла.

— Берем все! — заключил Артур, и девушки принялись упаковывать три платья.

С удивлением взглянула на Артура. Неужели он все это время наблюдал за мной. Я-то думала, что он сидел в телефоне, совершенно не интересуясь моей примеркой.

— Переоденься в первое, — прошептал на ухо Артур. — Ужин в ресторане, — промурлыкал он в ответ на мой недоумевающий взгляд.

— Решил меня накормить? — счастливо улыбнулась, когда мы в очередной раз устроились в машине.

На мне было шифоновое платье красивого пудрового цвета, превратившее меня из обычной серой мышки в элегантную молодую женщину.

Королев вернул мне улыбку.

— Прическа, красивое платье, ужин в ресторане, — перечисляла я и вдруг меня осенило. — Ты решил меня оставить?

Королев даже закашлялся от неожиданности моих выводов.

— Почему ты так решила?

— Очень похоже на сцену из фильма, который недавно смотрела. Там главный герой тоже женщину одел, накормил и исчез из поля зрения лет этак на дцать.

— А, когда он вернулся, они поженились и жили долго и счастливо? — развил мысль Артур.

— Верно, — озадаченно пробормотала.

Неужели Королев тоже увлекается слезливыми мелодрамами? Или их сюжет настолько банальный и предсказуемый, что легко предугадать дальнейшее развитие событий.

— Не забивай голову глупыми мыслями, — посоветовал Артур, в который раз за вечер припарковываясь.

Выйдя первым, Королев обошел машину и распахнул дверцу. Галантно подал руку, и я выплыла как королева. Заказанный возле окна столик, приглушенный свет, негромкая музыка. Я с наслаждением окунулась в давно забытую атмосферу безмятежности. Сделав заказ, Артур протянул мне руку, и я в ответ протянула свою. Наши пальцы снова переплелись, и мы улыбнулись друг другу.

— Потанцуем! — мужчина поднялся, увлекая меня в центр зала.

Артур двигался легко и непринужденно. Обвила руками его талию и опустила голову на плечо.

— Как хорошо, — прошептала и почувствовала, как пальцы Королева принялись перебирать мои волосы.

Хотелось еще добавить несколько слов о моей любви, наконец понятой и оформившейся в настоящее крепкое чувство, но я побоялась. А что если не услышу ответных слов? Буду чувствовать себя обманутой и обижусь на Артура. Даже не сомневаюсь, что Королев меня любит. Другое дело, если он сам этого не понял, или понял, но почему-то намеренно меня отталкивает. Выстраивает между нами немыслимые барьеры, которые рассыпаются как карточные домики от одного только поцелуя.

— Давай сегодня не поедем домой, — попросила и почувствовала, как напряглись мышцы Артура. — Просто я сегодня получила странное сообщение, — сдержалась, чтобы не прижаться губами к щеке мужчины.

— Какое сообщение? — резкий голос Артура и сказочная атмосфера моментально испарилась. — Пойдем! — он потащил меня обратно к столику. — Показывай! — жестко потребовал он.