— Брр! — поежилась я, подступая поближе к Сивке. — Какое-то совсем мрачное местечко!

— Да уж, это точно не райские кущи, — отозвался Серый, тоже оглядываясь.

Я отвернулась, когда он скинул с себя одежду и обратился в зверя, встряхнувшись, словно большой дворовый пес.

— Идемте, я чую воду, — сказал Сивка, мотнув головой. — Надо хотя бы воды напиться, прежде чем дальше двигаться, а то ваш конь скоро отбросит копыта.

И заржал, изображая смех. Да уж, говорящая лошадь с черным юмором! Повезло, как никому!

— Идемте, — вздохнула я, только сейчас осознав, что стою в одной туфельке, а вторая, видимо, осталась в руке у пряничного монстра.

Снять и ее и идти совсем босиком? Нет, пойду так, хоть одну ногу защищу от веток и колючек, которых на земле было набросано немалое количество, а кожа у меня на стопах нежная, ухоженная, я на нее в салонах ползарплаты трачу и сейчас совсем не хочу пораниться.

— Залезай на меня, — вздохнул Сивка, тоже покосившись на мои ноги. — Эх, бойтесь своих желаний — они исполняются. Вот чего мне не мечталось дома сидеть, детей нянчить? Нет же, захотелось былой славы и приключений — вот они, кушайте полным ртом! А там кобылка моя ждет, когда ж ее герой вернется с битв…

— Но-но! — возмутилась я, — давайте без битв обойдемся! Жизнь меня к такому не готовила. И вообще, я только сейчас вспомнила, что мне Кощей доспехи самолично выбрал защитные, и где они, спрашивается?

Нахмурившись, я и в самом деле расстроилась, так как путешествие наше не обещало быть легким. Если утром я думала, что мы прогулочным шагом найдем вора, заберем у него портал и вернемся назад, то сейчас у меня такой уверенности не было. И вообще, появились и неуверенность и опасение за свою жизнь. И тут-то как никогда б мне доспехи пригодились, спасти мою тушку от всяких опасных личностей вроде людоеда. Это ж надо — придумать пряничную деревню заманивать дураков вроде нас! Вот так веселье у него!

Взобравшись на Сивку, я мрачно вцепилась в гриву и уставилась коню между ушей — красотами местной флоры любоваться мне точно не хотелось.

Добравшись до ближайшей речушки, мы устроили привал. Я с тоской смотрела на воду, представляя в ней горы рыбы, которую ловить совершенно не умела. Нет, теоретически это просто — бери удочку и лови, но у меня ни удочки, ни других приспособлений не было. В фильмах я видела, что ее еще можно копьем накалывать, но представив себя с копьем, мрачно хмыкнула — где я и где копье!

Конь ушел пастись, жуя траву, Волк тоже убежал, наверное, охотиться, одна я тут, горемыка, осталась. Брошенная и голодная. С урчащим животом. Эх, так ведь и похудеть недолго! Может, все-таки мне удастся поймать хоть одну рыбешку?

Поднявшись на ноги, я осмотрелась, но ничего, кроме большой палки, не нашла. Возьму ее, авось пригодится!

Вооружившись таким образом дубиной и чувствуя себя пещерной женщиной, я осторожно спустилась к реке, стараясь босой ногой не наступать на острые камешки, и замерла, вглядываясь в воду. Берег был пологий, с мелкими камешками, дно казалось близким-близким, а потому я видела блестящие тельца неведомых рыбок, но таких мелких, что их нужно будет штук сто, чтобы хоть немного наесться. Что же делать? Интересно, а если я сниму рубашку и попробую в нее ловить, как в сеть?

Конечно, сверкать лифчиком не хотелось, но других вариантов у меня нет, пришлось раздеваться. Закатав штаны до колен, я завязала узлом рукава у рубашки, а затем вошла в воду и опустила свою «сеть» ко дну, следя за рыбками. Они почти сразу унеслись от меня, но вскоре вернулись. Главное — не шевелиться! Вода была ледяной, ноги быстро замерзли, но я все ждала, когда же в рубашку заплывет хоть кто-нибудь. Наконец, я увидела добычу покрупнее, чем остальные гольяны, примерно со среднего карасика, и приготовилась ловить.

— Плыви, хороший мой, мамочка тебя не обидит, она тебя сожрет! — начав говорить тихо, последнее слово я почти крикнула, резко схлопнув рубашку вокруг ничего не подозревающей рыбы, но не удержалась и полетела в воду.

— Ха-ха-ха! — услышала я издевательский смех с берега. — Ты решила искупаться?

Смахнув со лба мокрые волосы, я гневно уставилась на Волка.

— Ну и какого черта ты орешь? Всю рыбу распугал!

— Ты б еще трусы сняла, чтоб ее поймать! — продолжал он веселиться, пока я хромала к берегу, гневно пыхтя. — Хотя, продолжай, пожалуйста, это было презабавно! Где, говоришь, твоя рубашка?

— Твою ж мать! — выругалась я и бросилась обратно к реке.

Рубахи не было! И как я теперь пойду? В одной туфле, голая по пояс! Да надо мной смеяться будут все, кому не лень! И самое главное — рубаху упустила и рыбу не поймала!

Так мне себя жалко стало, что я доплелась до пригорка с травой, села и заревела горючими слезами, спрятав лицо в колени.

— Ну чего ты? — засюсюкал вокруг Серый, — ну не плачь, все образуется! Я тебе рубаху свою отдам, и вообще, я там зайца поймал и уже даже приготовил, тут недалеко домик заброшенный есть, пойдем туда!

Все еще судорожно всхлипывая, я поднялась и поплелась за парнем, по пути хромая и ойкая. Не иначе, меня прокляла какая-нибудь ведьма, потому что столько несчастий и все маленькой мне!

Сивка уже был возле домика и даже всхрапнул, увидев меня без рубашки и мокрую.

— Ты ее там топить пытался, что ли? — подозрительно спросил он, прижав уши к голове.

— Ее утопишь, как же! — покосился в мою сторону Серый.

А я учуяла запах мяса и уже ничего не соображала. Рот наполнился слюной, желудок заурчал с новой силой, а я напомнила себе одного мультяшного мышонка, который на запах сыра плыл по воздуху с закрученными усами.

«Сыыыыррррр!» — так и звучало в моей голове, пока я перебирала ватными ножками в сторону распахнутой двери.

На удивление, Волк не только приготовил мясо, но и где-то умудрился достать крупу, из которой сварил кашу в имевшемся в домике чугунке. Я чуть не умерла от счастья, закинув в рот первую порцию еды и блаженно прищурилась, двигая челюстями.

— Ты мой герой! — прошамкала я с набитым ртом.

— А я? — просунул голову в окно Сивка.

— И ты! — после еды я была готова любить весь мир.

Сейчас бы еще вздремнуть пару часиков, и можно покорять мир! Покосившись в сторону старого топчана, на котором лежала свалявшаяся солома, покрытая каким-то тряпьем, я решила, что это не тот вариант сна, что меня бы привлекал.

— Отдохнем немного? — понял мои взгляды Серый. — Пойдем на улицу, там под деревьями поваляемся.

Послушно выйдя вслед за ним, я с удовольствием растянулась на траве и сама не заметила, как провалилась в сон.

— Куда идем мы с Пятачком, большой-большой секрет, и не расскажем мы о нем, о, нет, о, нет, о, нет! — после обеда и сна настроение мое было, прямо скажем, на высоте, оттого и стихи детские, подходящие случаю, сами собой вспомнились, а я и рада стараться — голосила на весь лес.