– Понимаешь, – сквозь немые рыдания проговорила девушка, – с Лордом что-то случилось. Сашка говорит, что он взбесился.

Лорд – это их огромный ротвейлер. Саша и Света в нем души не чаяли.

– Я вчера игралась с ним, и он… Ты понимаешь, он… он меня укусил.

Света задрала рукав блузки и показала забинтованное запястье.

– Ну что ты, Светочка. Ничего страшного.

Светлана отстранилась и с недоумением посмотрела на Наташу.

– Я же его маленьким комочком принесла. Он же как ребенок. А ты говоришь – ничего страшного. Его же усыпят теперь! – последние слова девушка выкрикнула и снова зарыдала.

Наташа не нашлась что сказать. Света, немного успокоившись, заговорила:

– Наташ, а что, бешенство правда неизлечимо?

Наташа пожала плечами:

– Говорят, что нет.

Света вытерла слезы. Опустила рукав.

– Откуда он подцепил это бешенство? – скорее у самой себя спросила Светлана.

– Да хоть от соседской собаки. Или белки, крысы. Да от кого угодно. Это же животное.

– Я же его вот таким комочком принесла. – Света сложила перед собой руки, будто держала небольшой шар. – А он понес его к ветеринару. Старому козлу, который вместо кастрации усыпляет. – Девушка улыбнулась своей шутке, но уже не как в первый раз.

Сейчас ее улыбка была веселой. Наташа улыбнулась в ответ:

– Давай чай пить.

– Давай.

Наташа отдала Свете печенье.

– Я тут тебе карту нарисовала.

– Какую карту? – не поняла Наташа.

Света достала из сумочки сложенный вчетверо лист. Вот тогда Наташа и увидела впервые эту карту. Она взяла ее и положила в задний карман джинсов.

– А ты не передумала?

– Нет, конечно! Я же тебе сказала: приезжай в пятницу. Я с этим убийцей, конечно, до пятницы разговаривать не буду. А ты приедешь – мне веселее станет.

Наташа не совсем поняла, кого подруга назвала убийцей, но подумала, что, скорее всего, Сашку. Он же повез Лорда усыплять.

– Я там нарисовала карту всей деревни. Так, от нечего делать. А дорогу от платформы до моего дома отметила красным маркером. Ну, это на всякий случай. Вдруг мы тебя не придем встречать.

Не пришли. А карта пригодилась, если б ты, Светочка, знала.

* * *

Тогда Наташа развернула эту карту впервые, ни секунды не сомневаясь в том, что ее подруга – никудышный картограф.

Как теперь оказалось – зря. Наташа была благодарна Свете. Девушка смахнула слезу и посмотрела на карту.

Дорога, на которой она стояла, шла до самого леса. Начиналась от трассы Калуга – Брянск, шла через всю деревню и упиралась в лес. Значит, точно, надо идти налево к мосту. А почему, собственно, я должна идти? Единственное, что ей нравилось в фильмах-катастрофах, так это свобода выбора последних оставшихся в живых. Не понравилась желтая машина – садись в зеленую и в путь. У нее особого выбора не было. Поэтому она подошла к самой ближней.

Наташа заглянула в открытую форточку. Не годится. Ключей в замке зажигания не было. Героиня какого-нибудь боевика легко бы справилась с этим недоразумением. Вырвала бы провода, соединила нужные. Искра. И хеппи-энд. Но в реальной жизни не все так просто. По крайней мере, так думала Наташа. Она не была уверена, что поедет, даже если сможет завести машину. Вот в чем беда. Она за свои двадцать три года ни разу за рулем не сидела. Как-то не нужно было. А сейчас приперло. Край как приперло.

Наташа подошла ко второй машине. Ключа нет. В третьей тоже. В конце концов, его могло вообще нигде не оказаться. Но с пятой машиной ей повезло. Только из-за наличия ключей в замке зажигания предполагалось, что старенькие «Жигули» передвигаются с помощью собственного двигателя. Она села в салон. Внутри чем-то воняло. Может, и здесь собака сдохла? Но сейчас это ее мало беспокоило. Методом проб и ошибок, проще говоря, методом тыка, Наташа завела машину. Рев двигателя разорвал ночную тишину. Здесь это никого не потревожит. Но ведь может привлечь! Да и черт с ними! Пусть бегут, а я им ручкой помашу. Уже привычным методом ей удалось сдвинуть автомобиль с места.

Наташа ехала с выключенными фарами. Но не для того, чтобы не привлекать к себе внимание. Она просто не знала, как их включать.

Но и без фар она увидела – впереди на дороге стояли люди. Они стояли, опустив головы и не шевелясь. Наташа очень хотела домой. И чтобы попасть туда, нужно было сбить людей. Пусть психованных, но людей. Убить она не могла.

Да?! А как же старуха, которой ты грудь как минимум надвое разрубила?!

«Но я сделала это неосознанно», – попыталась оправдаться сама перед собой Наташа.

Осознанно или нет – старуха умерла! А у нее могли быть дети…

Хватит!

Наташа чуть притормозила и надавила на сигнал. Люди подняли головы. Среди них были ее друзья. Света и Саша стояли рядом. Они выглядели точно так же, как и остальные. Но все-таки это были Антоновы! Наташа остановила машину, но двигатель оставила работать. Люди смотрели на нее, а она – на них. Очень долго, как показалось Наташе, ничего не происходило. Но когда они побежали к машине, Наташа напрочь забыла, куда нажимать. Она ткнула пару раз в какую-то педаль. Машина не трогалась. Двигатель заглох.

Паника раненой птицей забилась внутри. Сохранение рассудка встало на второй план. Сейчас ей очень нужно было выжить! Нет, у нее не было детей. У нее была мама. Был парень. Почему «была-был»?! Они у меня есть! И будут! Обязательно будут! Просто она не понимала тех же героев боевиков. Мол, я должен выжить ради детей, жены и начальника. Наташа хотела выжить ради себя любимой. Она очень любила жизнь. Да и, в конце концов, она привыкла к ней.

Внутренняя паника превратила ее в раненое животное, которому нечего терять. Наташа со всей силы ударила по двери. Дверь отфутболила одного из нападающих. Наташа выскочила из машины и лицом к лицу столкнулась со Светой. От былой красоты подруги не осталось и следа. Бледное вытянувшееся лицо, под глазами черные мешки и слюни, свисающие с подбородка. Ну, ни дать ни взять статистка из фильма «Земля мертвых». Может, они здесь кино снимают? Просто меня забыли предупредить?

Света схватила Наташу за горло и начала сдавливать. Нет, это не кино! Наташа наотмашь ударила подругу. Света не ослабила хватки. Наташа схватила ее за растрепанные волосы. Девушки, визжа, начали кружить у машины. Наконец Света отпустила Наташу. А вот Наташа, разгоряченная схваткой, продолжала терзать подругу. Она развернула ее лицом к машине и ударила головой о крышу. И еще раз, и еще. Наташа била до тех пор, пока Света не потеряла сознание. Остальные твари замерли. Они бездействовали секунды три, но этого Наташе хватило, чтобы перепрыгнуть через капот и побежать к ферме. Твари понеслись следом.

* * *